趙德芳被他的氣度，徹底折服了。他站起身，對著黃舉，再次深深一拜。

“黃師！天下士子，皆盼您出山！”

“請黃師，以天下蒼生為念，以圣人道統為重，移駕京師，為陛下，為我等，講學解惑！”

黃舉沉默了許久。他走到窗前，看著窗外那幾竿在風中搖曳的翠竹，背影，顯得如此的蕭索，如此的，為難。

半晌，他才緩緩轉過身。

“也罷。”

他的聲音里，帶著一種“我不入地獄，誰入地獄”的悲壯。

“若陛下，真有聞道之心。”

“老夫，又豈能因一己之安逸，而坐視江山傾頹。”

“天使，請回稟陛下。”

“半月之后，老夫，自當啟程。”

趙德芳聞言，大喜過望。

“黃師高義！下官，代天下謝過黃師！”

他激動得，幾乎要語無倫次。他覺得，自己此行，功德圓滿。他請到了一位，真正的圣人。

他沒有看到。在他轉身離去的那一刻。黃舉那張悲天憫人的臉上，嘴角，勾起了一抹，一閃而逝的，得意的弧度。

而沈卓，自始至終，都沒有說話。

他的目光，越過黃舉的肩膀，落在了正堂之后，那扇屏風的后面。

他看到，有一個穿著普通仆役服飾的人，正從屏風后一閃而過。

那人的身形，那人走路的姿勢。

沈卓，覺得有些眼熟。

他想起來了。

那是，慈寧宮里，太后身邊的一名，二等太監。

沈卓的目光，穿過屏風上淡雅的山水，釘在了那個一閃而過的背影上。

那個身形，那個走路時肩膀微微向左傾斜的習慣。

不會錯。

那是慈寧宮的人。

一個二等太監，姓劉，平日里負責清點各宮送往慈寧宮的貢品。

當初，壽康侯李成搞出的那場轟動京城的“輸捐”風波，最后收上來的金銀財寶，送入慈寧宮時，就是這個劉太監，親手清點入庫的。

沈卓的后背，瞬間竄起一股寒意。

那寒意，比岳麓山冬日的寒風，更刺骨。

一個深宮里的二等太監，為何會出現在千里之外，一個“清貧”大儒的府邸里？

還躲在屏風后面，鬼鬼祟祟。

這根本不是巧合！

電光石火間，所有線索，都在沈卓的腦海里串聯成了一條完整、冰冷的鎖鏈。

太后的懿旨。

黃舉的“受邀”。

沿途官吏近乎瘋魔的迎接。

山下那數萬名被精心組織起來的“朝圣”學子。

還有眼前這位，滿口憂國憂民，住著比王府還奢華的“清貧”圣人。

這一切，都是一個局。

一個由太后在幕后操控，以黃舉為旗幟，裹挾天下士林清議，向當今陛下發起的，政治圍剿！

黃舉，不是來輔佐君王的。

他是來，替太后，替那些盤根錯節的舊勢力，阻擋新政，顛覆朝綱的！

沈卓只覺得一股涼氣從腳底板直沖天靈蓋，手腳冰涼。

他怕了。

他不是怕黃舉，而是怕黃舉背后所代表的那股，足以動搖國本的，龐大的力量。

趙德芳卻毫無察覺，他依舊沉浸在“請得圣人出山”的激動與榮幸之中，與黃舉依依惜別，言語間滿是敬仰。

沈卓跟在他身后，臉上依舊掛著那副溫和無害的笑容，只是那雙漆黑的眸子里，再無半分溫度。

告辭出門，坐上返回驛館的馬車。

趙德芳長舒一口氣，滿臉紅光，仿佛完成了一件天大的功德。

“沈大人，你看到了嗎？這才是真正的圣人風骨！不慕榮利，心懷天下！有黃師出山，我大玥江山，穩如泰山矣！”

沈卓看著他那副天真的模樣，沒有說話。

他只是掀開車簾，回頭望了一眼那座樸實無華的青磚小院。

院墻上的青藤，在夕陽下，像一條條盤踞的毒蛇。

……

黃舉要出山的消息，像長了翅膀一樣，瞬間傳遍了整個湖湘，并以一種恐怖的速度，向四面八方擴散。

使團返回京城的路，比來時，更加艱難。

每到一處州府，當地的最高長官，必然會率領闔府官吏、地方鄉紳、書院大儒，在幾十里外，焚香跪迎。

那場面，比迎接皇帝親臨，還要隆重百倍。

他們看著黃舉乘坐的那輛樸素的青牛車，眼神狂熱，如同信徒瞻仰神跡。

他們對趙德芳這位禮部尚書，畢恭畢敬。

他們對沈卓這位戶部侍郎，客客氣氣。

但他們對那卷代表著皇權的圣旨，卻仿佛視而不見。

在他們心中，黃舉的意志，已經超越了皇權，代表了“天道”。

行至安慶府。

知府孫希文，竟下令全城戒嚴，百姓停工歇業，只為迎接黃師駕臨。

他還私自動用府庫官銀，在城中最繁華的地段，為黃舉修建了一座臨時的講學高臺。

那高臺，雕梁畫棟，極盡奢華。