巷口濃重的血腥味如同實(shí)質(zhì)的鐵銹，沉甸甸地彌漫在狹窄的空間里，尚未被離州干燥的風(fēng)完全吹散。
林玄拍了拍手，指尖縈繞的淡淡靈力瞬間驅(qū)散了最后一點(diǎn)塵埃，目光隨意地掃過(guò)地上兩具迅速失去溫度的尸體，那眼神平淡得如同在討論晚飯是吃面還是喝粥：
“怎么著？就地埋了？還是留給城里那些穿制服的收拾？”
楊塵深吸了一口氣，離州特有的、帶著暖意和雨水氣息的風(fēng)涌入肺腑，卻沒(méi)能壓下心湖中翻涌的驚濤駭浪。
“幾個(gè)不長(zhǎng)眼、想錢(qián)想瘋了的毛賊罷了，哪值得林兄和嫂子費(fèi)心？自有巡城司的兄弟過(guò)來(lái)洗地。這離州城嘛，繁華是繁華，可林子大了什么鳥(niǎo)都有，犄角旮旯里難免藏著些見(jiàn)不得光的臭蟲(chóng)，今日算是污了二位的法眼，實(shí)在抱歉。”
“無(wú)妨，清凈了就好。”
林玄似自然地伸出手，握住了姬如霜微涼的手掌。
就在他觸碰到她的瞬間，姬如霜身上那股足以?xún)鼋Y(jié)靈魂的凜冽殺意，如同潮水般無(wú)聲退去，消散得無(wú)影無(wú)蹤，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
他語(yǔ)氣帶著點(diǎn)對(duì)離州的調(diào)侃，“走吧，找個(gè)能喘口氣的地方歇歇腳。這離州的風(fēng)，聞著都帶著股銅臭味兒，還摻著點(diǎn)洗不掉的血腥氣，嘖。”
紫萱的小臉依舊有些蒼白，方才那兔起鶻落、殘酷血腥的場(chǎng)面，對(duì)她純凈心靈的沖擊遠(yuǎn)未平息。她幾乎是本能地緊挨著姬如霜，小手不自覺(jué)地攥住了她素白衣衫的一角，仿佛那是唯一的浮木。
姬如霜低頭，清冷如寒潭的眸子落在紫萱寫(xiě)滿(mǎn)不安的小臉上，罕見(jiàn)地掠過(guò)一絲幾不可察的柔和。
她沒(méi)有言語(yǔ)，只是用另一只空著的手，極輕地、安撫性地拍了拍紫萱的手背。一股清冽而寧?kù)o的氣息，無(wú)聲地將紫萱籠罩，驅(qū)散了幾分她心頭的寒意。
楊塵壓下翻騰的思緒，重新掛起笑容，熟門(mén)熟路地在前面引路。一行人很快離開(kāi)了這充斥著死亡氣息的僻靜角落，重新匯入離州城主街喧囂鼎沸的人潮。
……
“聽(tīng)風(fēng)樓！”
林玄三人被楊塵帶到一座閣樓。
“哎喲！楊少爺！您可算回來(lái)了！您常住的天字號(hào)‘松濤院’，小人日日派人打掃，就等著您呢！”
楊塵顯然是此地的常客，剛至門(mén)前，一位身著錦緞、面容精明的中年掌柜已快步迎了出來(lái)，臉上堆滿(mǎn)熱情又恰到好處的笑容：
他的目光敏銳地掃過(guò)楊塵身后的林玄等人，尤其在氣質(zhì)卓絕、清冷如月中仙子的姬如霜身上多停留了一瞬，眼中不可避免地閃過(guò)一絲驚艷，但很快便被他老練地掩飾下去，化作恭敬的垂首：“幾位貴客舟車(chē)勞頓，快請(qǐng)里面歇息！”
“王掌柜，這幾位是我楊塵的貴客，怠慢不得。”
楊塵收斂了面對(duì)林玄時(shí)的隨意，語(yǔ)氣帶上了一絲不容置疑的鄭重，“一應(yīng)用度，皆按最高規(guī)格，務(wù)必讓貴賓滿(mǎn)意。若有半點(diǎn)差池……”
他話(huà)未說(shuō)完，但王掌柜已是連連躬身：“楊少爺放心！小人省得！定當(dāng)竭盡全力，讓貴客賓至如歸！”
楊塵這才轉(zhuǎn)向林玄三人，臉上重新浮現(xiàn)爽朗笑容：“林兄，嫂子，紫萱姑娘，你們先在此安心歇息，缺什么，想用什么，盡管吩咐王掌柜，無(wú)需客氣。小弟我得趕緊回府一趟，一來(lái)安排三日后篝火節(jié)的事宜，二來(lái)……”
他頓了頓，聲音壓低了些，意有所指，“也得把路上遇到的那些‘不長(zhǎng)眼’的麻煩事，跟族里長(zhǎng)輩們通個(gè)氣，也好有個(gè)防備。”
“楊兄自便，家事要緊。”
林玄微微頷首，語(yǔ)氣平淡。
楊塵不再多言，對(duì)幾人拱了拱手，轉(zhuǎn)身大步流星地離去，身影很快消失在街角涌動(dòng)的人流中。
王掌柜察言觀(guān)色，立刻殷勤地在前面帶路。
穿過(guò)前廳雅致的回廊，步入后院，喧囂仿佛被一層無(wú)形的屏障隔絕在外。
眼前豁然開(kāi)朗，一座獨(dú)立的小院坐落其中，假山玲瓏，流水潺潺，幾叢修竹，數(shù)株名貴花卉點(diǎn)綴其間，環(huán)境清幽雅致，與墻外的市井繁華判若兩個(gè)世界。
這便是天字號(hào)“松濤院”。
安頓好三間上房，王掌柜識(shí)趣地告退，留下足夠的私人空間。
紫萱緊繃了一路的神經(jīng)，終于在這寧?kù)o安全的環(huán)境里徹底松懈下來(lái)。她好奇地打量著房間內(nèi)精美的陳設(shè)，之前的恐懼暫時(shí)被新奇感沖淡了不少。
“吱呀”
姬如霜輕輕推開(kāi)木窗，無(wú)聲的看向遠(yuǎn)方熱鬧的街道
“感覺(jué)如何？”
林玄悄無(wú)聲息地走到她身側(cè)，聲音低沉而溫和。
“城大，人多，魚(yú)龍混雜。”
林玄嘴角含笑：“媳婦兒真聰明！”
說(shuō)著他便掏出一枚鐵牌，“看看這個(gè)！”
姬如霜的目光落在鐵牌那扭曲的鬼爪上，柳眉不易察覺(jué)地微微蹙起：“噬魂殿的爪牙？他們追殺的反應(yīng)竟如此之快？還是說(shuō)……有人故意披著噬魂殿的皮，在此地興風(fēng)作浪？”
“都有可能。”
林玄手腕一翻，鐵牌消失不見(jiàn)，眼神銳利如刀，“這離州城的水，看來(lái)比我們之前預(yù)想的還要深濁幾分。而那位熱情好客的楊兄……”
他頓了頓，語(yǔ)氣意味深長(zhǎng)，“似乎也并非單純地盡地主之誼，他眼中藏著自己的盤(pán)算。”
……
金玉閣。
“……廢物！一群飯桶！三個(gè)武師！對(duì)付一個(gè)武師三重的小白臉和他身邊兩個(gè)娘們兒，竟然栽了？！還被反殺了兩個(gè)？”
一名黑袍人的聲音充滿(mǎn)了暴怒。
“篝火節(jié)之前，林玄必須死！”
……
林玄和姬如霜對(duì)視一眼，無(wú)需言語(yǔ)，兩人眼中皆是一片洞徹世情的冰寒。
“黑爪？”林玄玩味地重復(fù)著這個(gè)名字，嘴角勾起一抹森然冷笑，“看來(lái)，我們這趟離州之行，剛踏進(jìn)城門(mén)，就收到了本地‘朋友’一份相當(dāng)熱情的‘見(jiàn)面禮’。”
姬如霜的目光再次投向窗外，越過(guò)繁華的街市，落在那片象征著離州最高權(quán)力的楊氏府邸輪廓上。
夕陽(yáng)的最后一絲余暉在她清澈的瞳孔中跳躍，仿佛點(diǎn)燃了兩簇冰冷的火焰。她清冷的聲音如同來(lái)自九幽寒淵，穿透了薄暮的暖意：
“篝火節(jié)……這離州城要點(diǎn)的火，恐怕遠(yuǎn)不止節(jié)慶的篝火那般簡(jiǎn)單了。
這火，注定要燒得更旺，更烈，甚至……焚盡一些不該存在的東西。”
庭院里，風(fēng)吹過(guò)松針，發(fā)出沙沙的輕響，像是在應(yīng)和著她話(huà)語(yǔ)中那無(wú)聲的肅殺。
離州城的夜，才剛剛開(kāi)始，而暗流之下，真正的風(fēng)暴正在悄然匯聚。