冬雪初融，嫩綠的新草剛剛冒頭，北疆云州城已然是一片熱火朝天的景象。
去歲的豐收為北伐提供了充足的糧草儲(chǔ)備，一個(gè)冬天的精心準(zhǔn)備，更是讓北疆這臺(tái)戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器充滿了力量。
德親王府，議事大廳。北疆六州五品以上文武官員濟(jì)濟(jì)一堂，氣氛莊重而肅穆。
張墨端坐主位，身著親王常服，不怒自威。左側(cè)是以周大彪、鐵橫、趙小七為首的軍方將領(lǐng)，個(gè)個(gè)甲胄鮮明，殺氣騰騰。
右側(cè)是以墨江白、墨江風(fēng)和墨江瀾為首的文官系統(tǒng)，人人面色凝重，卻又帶著一絲興奮。
“諸位。”張墨的聲音沉穩(wěn)有力，回蕩在大廳之中：“去歲至今，北原內(nèi)亂，自相殘殺，更兼‘梵天圣主’之預(yù)言深入人心，其部眾離心離德，士氣低落。
此乃天賜良機(jī)，于我北疆而言，乃是千載難逢之機(jī)遇。”
他目光掃過全場(chǎng)，繼續(xù)道：“北原之患，困擾我中原數(shù)百載，擄我子民，掠我財(cái)富，實(shí)乃心腹之疾。
以往我等被動(dòng)防御，疲于奔命，終非長(zhǎng)久之計(jì)。唯有主動(dòng)出擊，犁庭掃穴，將北疆之威，推至草原深處，方能一勞永逸，永絕后患。”
“故而，本王決議。”張墨猛地提高聲調(diào)，斬釘截鐵：“今春，北伐草原，討伐不臣，揚(yáng)我軍威，拓我疆土，護(hù)我邊民。”
“北伐！”“北伐！”“北伐！”
以鐵橫為首的將領(lǐng)們?cè)缫寻崔嗖蛔。勓灶D時(shí)爆發(fā)出雷鳴般的吼聲，聲震屋瓦。
文官們雖然不像武將那般激動(dòng)，但也紛紛面露振奮之色，他們深知此舉對(duì)北疆未來意味著什么。
“然，北伐非易事。”張墨抬手壓下激動(dòng)的聲浪：“草原廣袤，補(bǔ)給困難，氣候多變，敵軍狡詐。需周密計(jì)劃，全力以赴。”
他看向周大彪：“周大彪。”
“末將在。”周大彪踏前一步，聲如洪鐘。
“命你為北伐大軍主帥，統(tǒng)籌全局。即日起，整合北軍精銳騎兵十萬，輔兵三萬，民夫五萬，備足三月糧草、箭矢、醫(yī)藥。詳細(xì)進(jìn)軍路線、作戰(zhàn)方略，三日內(nèi)呈報(bào)本王。”
“末將遵命。”周大彪激動(dòng)得臉色通紅，這可是他夢(mèng)寐以求的機(jī)會(huì)。
“墨江白。”
“老臣在。”墨江白出列。
“命你總攬后方政務(wù)，統(tǒng)籌糧草軍械調(diào)運(yùn)，保障大軍后勤無憂，穩(wěn)定地方，安撫民心。”
“老臣領(lǐng)命，必不負(fù)王爺所托。”
張墨又接連點(diǎn)了數(shù)名文武官員的名字，分別委以重任：情報(bào)支援、側(cè)翼掩護(hù)、傷員救治、輿論宣傳……。每一項(xiàng)工作都安排得井井有條，顯示了他卓越的統(tǒng)籌能力。
最后，他沉聲道：“此次北伐，并非要滅絕所有北原部落。首惡必辦，脅從不同。
對(duì)于愿意歸順‘梵天圣主’，遵從北疆號(hào)令之部落，可施以懷柔，進(jìn)行貿(mào)易，甚至給予保護(hù)。
對(duì)于負(fù)隅頑抗，尤其是巴爾特王庭及其死黨，則堅(jiān)決打擊，毫不留情。我們要打的，是一場(chǎng)政治與軍事相結(jié)合的戰(zhàn)爭(zhēng)，既要展現(xiàn)雷霆手段，也要善用懷柔之策。”
“我等明白。”眾臣齊聲應(yīng)道。
北伐大計(jì)，至此徹底敲定。
北疆這個(gè)龐大的機(jī)器，開始以前所未有的效率運(yùn)轉(zhuǎn)起來。
一隊(duì)隊(duì)精銳騎兵從各地軍營(yíng)向邊境指定地點(diǎn)集結(jié)；無數(shù)的糧草、軍械從倉庫中取出，由民夫和車隊(duì)源源不斷地運(yùn)往前線；工匠們?nèi)找冠s工，修理鎧甲，打磨兵刃……。
整個(gè)北疆，都彌漫著一股大戰(zhàn)將至的緊張而又激昂的氣氛。
在積極備戰(zhàn)的同時(shí)，張墨做了一件出乎所有人意料，卻又在情理之中的事情——他親自撰寫了一道奏折，以臣子的身份，向遠(yuǎn)在圣京的皇帝趙鐸，稟報(bào)了即將北伐草原的決定。
奏折用詞恭謹(jǐn)，邏輯清晰。先是詳細(xì)陳述了北原內(nèi)部混亂、“梵天圣主”預(yù)言流傳的天時(shí)地利。
接著強(qiáng)調(diào)了北原邊患對(duì)中原的長(zhǎng)期威脅，以及北伐對(duì)于鞏固邊防、開拓疆土的必要性。
最后表示，作為鎮(zhèn)守北疆的親王，守土拓疆乃職責(zé)所在，不敢怠慢，故決定趁此良機(jī)，揮師北伐，為陛下掃清邊患，揚(yáng)大越國(guó)威于域外。
并懇請(qǐng)陛下予以支持。
這道奏折，通過官方驛道，快馬加鞭送往圣京。
數(shù)日后，奏折送達(dá)京城，呈遞至御前。
當(dāng)內(nèi)侍太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地將這份來自北疆的奏折念出時(shí)，整個(gè)宣政殿鴉雀無聲，落針可聞。所有朝臣都被張墨這突如其來的“請(qǐng)示”驚呆了。
北伐？他竟然要主動(dòng)北伐草原？
趙鐸的臉色，從最初的錯(cuò)愕，迅速轉(zhuǎn)變?yōu)轶@疑，繼而是一片鐵青，最后化為難以抑制的憤怒和羞辱。
他死死攥著龍椅的扶手，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。
支持？這簡(jiǎn)直是天大的笑話。
張墨這哪里是請(qǐng)示？這分明是通知，是炫耀，是打臉。
誰不知道現(xiàn)在北疆是張墨的一言堂？誰不知道他手握重兵，根本不聽朝廷號(hào)令？他現(xiàn)在上這么一道奏折，表面上是恪守臣禮，實(shí)際上就是赤裸裸的羞辱。
他是在告訴全天下，他張墨想打誰就打誰，根本不需要朝廷的同意，上個(gè)奏折只是走個(gè)過場(chǎng)，給你趙鐸一點(diǎn)面子罷了。
更何況，北伐草原？這是大越立國(guó)以來多少代皇帝想做而沒能做成的事情？
如果他張墨做成了，那他的威望將達(dá)到何等恐怖的程度？天下民心將如何歸附？到時(shí)候，還有誰記得他這個(gè)坐在龍椅上的皇帝？
“狂妄，放肆，僭越。”
趙鐸猛地將龍案上的鎮(zhèn)紙掃落在地，發(fā)出刺耳的碎裂聲。
他胸膛劇烈起伏，氣得渾身發(fā)抖：“他張墨想干什么？未經(jīng)朝廷決議，未經(jīng)朕的許可，擅啟邊釁，他眼里還有沒有朝廷？還有沒有朕這個(gè)皇帝？”
殿下群臣噤若寒蟬，無人敢在這個(gè)時(shí)候觸怒暴怒的皇帝。但每個(gè)人心中都在飛速盤算。
太傅元綱再次硬著頭皮出列：“陛下息怒！張墨此舉，確實(shí)狂妄至極。然……然其奏折中所言，北原內(nèi)亂，確為實(shí)情。
若其真能北伐成功，于國(guó)而言，倒也……倒也并非全是壞事，至少可暫解邊患。”