太傅”趙鐸怒吼著打斷他:“你難道看不出他的狼子野心嗎?他這是在借北伐之名,行擴(kuò)張之實(shí)。消耗的是朝廷的威望,肥的是他張墨的私囊。
一旦他羽翼豐滿,下一個(gè)目標(biāo)是誰?你想過嗎?!”
元綱低下頭,不敢再言。他何嘗不知,但這道奏折就像一個(gè)燙手的山芋,接也不是,不接也不是。
贊成北伐?等于承認(rèn)了張墨行動(dòng)的合法性,助長(zhǎng)其氣焰。
反對(duì)北伐?張墨根本不會(huì)聽,反而顯得朝廷昏聵無能,不顧邊患。
若張墨北伐成功,朝廷更是顏面掃地。下旨申飭?除了激化矛盾,毫無用處,反而可能給張墨提供更多“清君側(cè)”的口實(shí)。
怎么做都是錯(cuò)。
這時(shí),又有官員出列,是兵部尚書:“陛下,臣以為,或可下旨,假意同意其北伐,但要求其將北伐大軍指揮權(quán)交由朝廷指派之將領(lǐng),糧草亦由朝廷統(tǒng)一調(diào)配。如此,或可……”
話未說完,就被一陣嗤笑聲打斷。連趙鐸都像看白癡一樣看著他。讓張墨交出兵權(quán)?讓朝廷給北疆運(yùn)糧?這簡(jiǎn)直是癡人說夢(mèng)!
朝堂之上,陷入了一種極其尷尬和壓抑的沉默。所有人都感到一種深深的無力感。他們對(duì)北疆,對(duì)張墨,已經(jīng)失去了最基本的控制力。
最終,趙鐸頹然地?fù)]了揮手,聲音充滿了疲憊和憋屈:“此事……容后再議。奏折……留中不發(fā)?!?/p>
留中不發(fā),是皇帝對(duì)待不想處理、無法處理的奏折時(shí)常用的手段,本質(zhì)上就是一種拖延和鴕鳥政策。
然而,這道奏折的內(nèi)容,早已隨著驛馬傳遍了京城。天下人的眼睛都看著朝廷,看著皇帝會(huì)如何回應(yīng)。
皇帝的“留中不發(fā)”,在所有人看來,就是一種默許,一種無可奈何的承認(rèn)。這無疑再次沉重打擊了朝廷和皇帝的權(quán)威。
消息傳回北疆,張墨只是淡淡一笑,對(duì)左右道:“本王知道了。”
他本來就沒指望趙鐸能有什么像樣的回應(yīng),上這道奏折的目的已經(jīng)達(dá)到:一是占據(jù)了道義和政治的制高點(diǎn),表明北伐并非私心,而是為國(guó)為民;
二是再次將了趙鐸一軍,讓天下人看清朝廷的虛弱和無能;
三是為北伐行動(dòng)披上了一層“奉旨討逆”的合法外衣,盡管這圣旨是他“逼”出來的。
至此,一切障礙都已掃清,最后一塊遮羞布也已蓋上。
北疆的利劍,已然磨礪完畢,劍鋒直指蒼茫的北方草原。
北伐大計(jì)已定,十萬鐵騎整裝待發(fā)。然而,大軍遠(yuǎn)征,后方根基的穩(wěn)固至關(guān)重要。
北疆不僅是北伐的大本營(yíng)和后勤基地,更是南面防范朝廷可能趁機(jī)發(fā)難的關(guān)鍵屏障。張墨對(duì)此有著清醒的認(rèn)識(shí),留守人選必須絕對(duì)可靠,且有足夠的能力應(yīng)對(duì)復(fù)雜局面。
這一日,德親王府內(nèi),張墨召來了岳父墨江白與心腹愛將趙小七。
墨江白如今雖是文官,但以前他可是鎮(zhèn)守北疆的云州都督,老成持重,且身為張墨岳父,地位尊崇,在北疆官員系統(tǒng)中威望極高,由他坐鎮(zhèn)中樞,統(tǒng)籌全局,最為合適。
而趙小七,作為最早追隨張墨的元從將領(lǐng),忠誠(chéng)毋庸置疑,更在多次大戰(zhàn)中表現(xiàn)出色,尤其是防守作戰(zhàn),極有韌性和章法。
官州城地處北疆與朝廷實(shí)際控制區(qū)的交界之處,戰(zhàn)略位置極其重要,是防范南面的第一道門戶,必須由一員沉穩(wěn)悍勇之大將鎮(zhèn)守。
書房?jī)?nèi),氣氛莊重。
張墨首先看向墨江白,鄭重道:“岳父大人,小婿即將率軍北伐,深入草原,歸期未定。北疆六州之政務(wù)、民生、后勤調(diào)配,千頭萬緒,關(guān)乎北伐成敗與大后方之穩(wěn)定。
小婿思來想去,唯有托付給岳父,方能安心。懇請(qǐng)?jiān)栏笗簲z北疆總督之職,總攬一切留守事宜?!?/p>
墨江白早已料到此事,他撫須沉吟片刻,眼中雖有對(duì)女婿遠(yuǎn)征的擔(dān)憂,但更多的是責(zé)任與堅(jiān)定:“恒有放心前去。只要老夫還有一口氣在,必竭盡所能,保障北伐糧草軍械供應(yīng)無缺,穩(wěn)定地方,安撫民心,讓你無后顧之憂。家中一切,有我。”
“多謝岳父?!睆埬钌钜灰尽S心鬃?zhèn),后方政務(wù)可保無虞。
接著,張墨看向一旁肅立的趙小七。
如今的趙小七早已不是當(dāng)年那個(gè)瘦弱膽小的戍卒,多年的軍旅生涯將他錘煉得如同出鞘的利劍,目光銳利,氣質(zhì)沉凝。
“小七!”
“末將在!”趙小七踏前一步,甲葉鏗鏘。
“官州乃我北疆南大門,重中之重。朝廷雖暫時(shí)龜縮,但其心叵測(cè),難保不會(huì)趁我北伐之際,有所異動(dòng)。
本王命你率本部三萬精銳,坐鎮(zhèn)官州。
你的任務(wù)只有一個(gè):像一顆釘子一樣,給本王死死釘在官州城。無論南面有何風(fēng)吹草動(dòng),沒有本王的手令,絕不許后退半步??赡茏龅??”
張墨目光如炬,緊緊盯著趙小七。
趙小七感受到肩上沉甸甸的責(zé)任和無比的信任,胸膛一挺,聲音斬釘截鐵,擲地有聲:“王爺放心,只要趙小七還有一口氣在,官州城就在。
朝廷若敢來犯,末將必讓他們撞得頭破血流。城在人在,城亡人亡。”
“好?!睆埬刂匾慌乃募绨颍骸耙木褪沁@股氣勢(shì)。但也要記住,固守并非一味死守。要嚴(yán)密監(jiān)控邊境動(dòng)向,加強(qiáng)城防,多派哨探。
若遇小股敵軍挑釁,可酌情出擊,挫其銳氣。
若遇大軍壓境,則憑堅(jiān)城固守,消耗敵軍,等待援軍。具體如何應(yīng)對(duì),你臨機(jī)決斷,本王信你。”
“末將遵命,必不辱命?!壁w小七單膝跪地,行下最莊重的軍禮。
如此,后方留守的核心框架便已確定:墨江白總攬全局,保障后勤與內(nèi)政;趙小七鎮(zhèn)守南大門,防御朝廷。
周大彪和鐵橫雖隨軍北伐,但他們的副將也會(huì)協(xié)助留守部分兵力,維持北疆內(nèi)部秩序,清剿可能存在的隱患。
再加上睚眥組織的暗中監(jiān)控,北疆后方可謂固若金湯。
一切準(zhǔn)備就緒,出征吉日選定在了初春的一個(gè)清晨。