布雷西亞北方的盧梅扎內(nèi)韋，位于阿爾卑斯山邊緣的戈比亞山谷，一個秘密的訓(xùn)練基地。
弗朗茨精心挑選的突擊隊(duì)員和神槍手們正在接受新式武器培訓(xùn)。
麥克上校和弗里德里希中校站在簡陋的木制講臺上，小心翼翼地捧著一把嶄新的步槍，向臺下幾位認(rèn)真的分隊(duì)長詳細(xì)講解著這把新式武器的性能。
弗朗茨在吩咐軍事科學(xué)院的人盡快想辦法生產(chǎn)出可靠性較高的后膛步槍，最終在一位槍械設(shè)計(jì)師約瑟夫·萬茲爾的幫助下，以針發(fā)步槍的后膛設(shè)計(jì)參考，將現(xiàn)在帝國軍隊(duì)的洛倫茲步槍切出一個后膛部分，并安裝了一個簡易的翻轉(zhuǎn)式閉鎖裝置。
就這樣，一款可以暫時過渡使用的后膛步槍——洛侖茲步槍改進(jìn)型誕生了。
維也納的綜合兵工廠晝夜不停地運(yùn)轉(zhuǎn)，工人們輪班作業(yè)，機(jī)器轟鳴聲不絕于耳。他們已經(jīng)成功改裝了六千支洛倫茲步槍，同時生產(chǎn)了數(shù)十萬發(fā)配套彈藥。最令工程師們頭疼的是彈藥改進(jìn)-將傳統(tǒng)的紙殼鉛彈升級為全新的金屬彈殼，這需要全新的生產(chǎn)線和工藝流程。
臺下的分隊(duì)長們?nèi)褙炞ⅲ粫r在隨身的筆記本上快速記錄。有人在記錄閉鎖機(jī)構(gòu)的細(xì)節(jié)，有人則對新式彈藥的裝填方式特別關(guān)注。營房里安靜得能聽見筆尖劃過紙張的沙沙聲。
“理論講解到此結(jié)束。“麥克上校輕咳一聲，喉嚨因?yàn)殚L時間講解而發(fā)干。他將步槍輕放在講臺上，拿起水壺痛快地喝了一大口。擦了擦額頭的汗水，他環(huán)視四周：“現(xiàn)在轉(zhuǎn)移到靶場，進(jìn)行實(shí)彈訓(xùn)練。”
“上校，”一個身著灰色獵兵服的年輕士兵怯生生地舉手，“按照慣例，是不是應(yīng)該先進(jìn)行提問環(huán)節(jié)？直接實(shí)戰(zhàn)會不會操之過急？”
麥克上校聞言，眉頭微皺，語氣中帶著些許不耐煩：“廢話少說！所有人，立刻起立，馬上到靶場集合！”麥克上校的聲音如同炸雷般在教室里回蕩。
滿屋子烏泱泱大概一百來號人，看著發(fā)怒的上校，都不說話了，迅速收拾起桌上的紙筆，魚貫而出，在教室外列隊(duì)等候。
弗里德里希中校見狀，湊到麥克耳邊小聲說道：“嗯，麥克，咱們這樣是不是太急躁了點(diǎn)？直接進(jìn)行射擊演練，按照常規(guī)，我們應(yīng)該先詳細(xì)講解槍械構(gòu)造，讓他們在我們的監(jiān)督下充分了解這種新武器。畢竟這可是帝國軍事科學(xué)院的寶貝疙瘩，要是不小心弄壞了一支，那些科學(xué)家們怕是要心疼得睡不著覺。”
麥克上校搖了搖頭，語氣中帶著一絲無奈：“我也不太明白。但我猜，可能是因?yàn)樾碌膽?zhàn)事即將爆發(fā)，已經(jīng)沒有那么多時間用來慢慢測試和訓(xùn)練了。”麥克邊搖頭，邊走出門外到列好隊(duì)的士兵跟前。
“麥克說的沒錯，我們的確沒有時間了。”弗朗茨帶著參謀副官盧卡斯從不遠(yuǎn)處郁郁蔥蔥的櫸樹那里走了過來。
“皇帝陛下萬歲！”麥克上校率先反應(yīng)過來，高聲喊道。那些原本還帶著幾分抱怨神色的精銳士兵們聽到這一聲，立刻挺直了腰板，擺出最標(biāo)準(zhǔn)的軍姿。他們胸膛挺起，目光中充滿敬畏，齊聲高呼：“皇帝陛下萬歲！”
弗朗茨微笑著回了一個標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，然后轉(zhuǎn)向盧卡斯：“盧卡斯，你帶著這些人立即前往靶場，開始射擊訓(xùn)練，一刻也不能耽擱。”
“遵命，陛下。”
待士兵們走遠(yuǎn)，弗朗茨這才笑著看向麥克和弗里德里希：“怎么樣，當(dāng)教官的滋味如何？”
麥克上校撓了撓頭，露出苦笑：“說實(shí)話，陛下，我倒寧愿帶頭沖鋒陷陣。這教人的活兒，可真是比打仗還難啊。”
弗朗茨哈哈大笑，親切地拍了拍麥克的肩膀：“別灰心，麥克。戰(zhàn)爭馬上就要開始了，到時候你可別在戰(zhàn)場上給我丟臉啊。”
說著，他做了個手勢，示意兩人跟隨自己向靶場走去。
“陛下，這些士兵才聽了三次講解課，您就讓他們上手實(shí)操...您就不擔(dān)心他們會不小心損壞這些寶貴的新武器嗎？”
弗里德里希中校忍不住問道，帝國的軍費(fèi)可不多，每次測試新武器然后不幸搞壞了，帝國軍事科學(xué)院派來的人發(fā)狂的樣子他可見了不少。
“新武器說到底也是給士兵使用的，不壞，怎么才能改進(jìn)呢。”弗朗茨走向靶場，“再說，這些可都是我們精挑細(xì)選從突擊隊(duì)和全軍中挑出來的神射手，學(xué)習(xí)能力一流。對他們來說，親自上手使用新步槍，效果肯定比光看光聽強(qiáng)得多。”
弗朗茨突然停下腳步，轉(zhuǎn)身看向身后的兩名軍官，語氣中帶著一絲緊迫感補(bǔ)充道：“必須要盡快讓他們熟悉新武器，然后讓他們?nèi)ソ虒?dǎo)下一批人。我們的時間所剩無幾了。”
弗里德里希中校眉頭微蹙，“陛下，米蘭方向是不是有什么動靜了？”
“是的。”弗朗茨輕輕點(diǎn)頭，神色凝重地說：“米蘭方面的情報(bào)人員報(bào)告，第一批法國士兵已經(jīng)從米蘭向東南方向出發(fā)，估計(jì)是先到克雷莫納休整。我們已經(jīng)盡可能破壞了沿途的道路，但經(jīng)過當(dāng)?shù)毓け男迯?fù)，估計(jì)再有幾天，法國-撒丁聯(lián)軍就要向布雷西亞發(fā)起猛攻了。”
“陛下，請您放心，我和麥克上校一定會竭盡全力讓這里的士兵盡快熟悉洛侖茲步槍改進(jìn)型。”
麥克上校也拍著胸脯，豪氣地說：“沒錯，陛下！我以我們家族的名譽(yù)起誓，您盡管放心。到時候保證個個都是神槍手，殺起法國佬來一個不漏！”
弗朗茨被麥克上校有些滑稽的表情逗笑了，輕松地說：“行了，別說這些了，我們先去看看他們的實(shí)戰(zhàn)情況吧。”說完，他快步帶著兩位軍官來到了靶場。
靶場上，一名身著白色制服的士兵正在擺弄新步槍。他費(fèi)了好一番功夫，終于成功地將子彈裝了進(jìn)去。這名士兵習(xí)慣性地想要找通條，隨后才恍然大悟這款步槍不需要通條，立即舉槍瞄準(zhǔn)，開始射擊。
砰！砰！砰！
槍聲此起彼伏，震耳欲聾。這群訓(xùn)練有素的神射手們很快就掌握了新步槍的射擊和裝填方法。他們興致勃勃地一發(fā)接一發(fā)地練習(xí)著，桌子上擺放的一排排子彈轉(zhuǎn)眼間就被消耗一空。
一名身著灰色獵裝的士兵習(xí)慣性地在桌上摸索著子彈，摸了半天才發(fā)現(xiàn)彈藥已經(jīng)用盡。
見狀，麥克上校不得不提高嗓門喊道：“各位先停一停！下午你們再繼續(xù)射擊，現(xiàn)在該換下一批人了。”
第一梯次射擊訓(xùn)練的士兵們雖然意猶未盡，但還是依依不舍地放下了槍。盡管期間也出現(xiàn)了幾支步槍卡殼和一支步槍炸膛的小插曲，但總體上大家對這支新式步槍的評價都很高。
“這步槍的射擊準(zhǔn)確度和洛倫茲步槍不相上下，但射速方面明顯快得多，我估計(jì)能達(dá)到每分鐘十發(fā)。”一名士兵興奮地說道。
“切，漢斯，你的水平還是差了點(diǎn)。”另一名士兵不屑地說，“我估計(jì)我能打到每分鐘十二發(fā)。”
“哦？那你的準(zhǔn)確度能保證嗎？”
在士兵們熱火朝天的討論聲中，一箱箱嶄新的彈藥被搬了上來，新一輪的射擊訓(xùn)練隨即開始。
總體而言，這只過渡型號后膛步槍性能還不錯，主要是帝國目前裝備了數(shù)十萬支洛倫茲前裝步槍，這種改裝一方面可以應(yīng)急，另一方面也可以節(jié)約一下成本。
就在弗朗茨與麥克、弗里德里希等幾名神射手熱切地討論著新式步槍的優(yōu)缺點(diǎn)時，盧卡斯神色凝重地小跑過來。
盧卡斯語氣急促地說道：“陛下，請您火速返回布雷西亞。”
“怎么了？”
盧卡斯這次沒有直接匯報(bào)，而是將一封信件遞到皇帝手中，低聲說：“陛下，事態(tài)緊急。”
弗朗茨快速瀏覽了信件內(nèi)容，立刻意識到情況的嚴(yán)重性。他簡單地向麥克等人交代了幾句，便大步地走向不遠(yuǎn)處停靠的鑲金馬車。
臨走之前，弗朗茨囑咐道：“麥克、弗里德里希，記住，不要吝惜彈藥，也別心疼槍支。好射手是靠子彈喂出來的。你們的訓(xùn)練時間不多了，一定要抓緊。”
“遵命，陛下！”“請陛下放心。”
馬車疾馳在回布雷西亞的道路上，車廂內(nèi)，弗朗茨緊鎖眉頭，目光如炬地盯著手中的信件。
弗朗茨里面有些懊悔，懊悔自己怎么忘記這件事了。
科蘇特在米蘭慷慨激昂的演講之后，奧地利軍隊(duì)中的匈牙利士兵開始大規(guī)模叛逃。這種有條不紊、井然有序的叛逃行動，顯然是精心策劃已久的。
回顧自己腦海中關(guān)于這段歷史的知識，忽然抬頭，用凜冽的對盧卡斯說道：“盧卡斯，立即命令軍事情報(bào)局的人給我嚴(yán)密監(jiān)視一個人——拉斯洛·德爾上校。他是科蘇特在帝國軍隊(duì)里的內(nèi)應(yīng)。”
“遵命，陛下，如果確定他是內(nèi)應(yīng)，我們不直接將其逮捕嗎？”盧卡斯疑惑的問道。
“不，”弗朗茨嘴角微微上揚(yáng)，露出一絲意味深長的冷笑，“我們要順藤摸瓜，給我徹底查清科蘇特在帝國軍隊(duì)里布下的整個暗線網(wǎng)絡(luò)。”
信件上的內(nèi)容是“受到通緝犯科蘇特的蠱惑，第二軍第二師第一匈牙利旅第45團(tuán)中接近一個連的士兵發(fā)生叛變，殘忍殺害了試圖阻止他們的哨兵。”
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