說起電力，弗朗茨閉目沉思著腦海中的課本知識。
最先浮現(xiàn)在他腦海中的是那位偉大的英國科學(xué)家法拉第，他記得課本上提到這位天才出身貧寒。
這倒給了他一個好機會，畢竟對于如今的哈布斯堡王朝來說，養(yǎng)活幾位科學(xué)家并不是什么難事。
“約翰！約翰！”弗朗茨高聲喊著自己的侍從。
身著深藍色制服的侍從官立即快步走來，恭敬地欠身道：“陛下，有什么吩咐？”
“記一下，”弗朗茨轉(zhuǎn)身看向自己的貼身侍從，“派人尋找這幾位人才。第一個是法拉第，英國人，一位杰出的科學(xué)家。想辦法把他請來維也納，錢財、爵位，只要他開口，我們都可以滿足。”
約翰立即從金絲鑲邊的外套里取出隨身攜帶的真皮記事本和鋼筆，認(rèn)真記錄。
這段日子以來，每當(dāng)弗朗茨陛下靈光乍現(xiàn)，他都會被叫來記錄這些珍貴的想法。
“第二個人是西門子，”弗朗茨皺著眉頭，努力回憶著，“他應(yīng)該在普魯士或者漢諾威，是一位非常有名的發(fā)明家。”
這個名字在后世可謂是如雷貫耳，西門子集團的產(chǎn)品遍布全球，就連弗朗茨曾經(jīng)上學(xué)時乘坐的電梯都是西門子制造的。
“陛下，您說的是恩斯特·維爾納·西門子先生嗎？”約翰恭敬地詢問道。
弗朗茨微微一怔，這位發(fā)明家的全名他已經(jīng)記不太清了，但還是追問道：“應(yīng)該就是他，怎么，你認(rèn)識這個人？”
“是的，陛下。他創(chuàng)立的西門子與哈爾斯克電報公司在歐洲已經(jīng)小有名氣。實際上，我們維也納通往布拉格的幾條電報線路就是由他的公司鋪設(shè)的。他們的廣告畫在維也納街頭隨處可見，所以我對這個名字很熟悉。”
“這就有些棘手了，”弗朗茨若有所思地摸著下巴。看來西門子已經(jīng)頗具財力，不過想到他未來還會發(fā)明電機、電車、電梯，甚至改進煉鋼技術(shù)，大名鼎鼎的平爐煉鋼法也是他搞出來的，這個人才無論如何也要爭取。
“我注意到你稱呼他為'先生'，莫非他還沒有貴族頭銜？”弗朗茨眼睛一亮。
“據(jù)我所知確實沒有，陛下。”
“那就好辦了！”弗朗茨興奮地說道，“授予他男爵爵位，邀請他成為帝國科學(xué)院院士。另外，”他停頓片刻，“拿出足夠的資金收購他的專利，對于正在開發(fā)的新技術(shù)，我們可以選擇入股或者直接買斷。”
“遵命，陛下。”
“不，這還不夠快！”弗朗茨在花園里踱著步，煩躁地揉了揉太陽穴，“哈布斯堡人才基金會的運作效率還是太低了，我們需要一個更快速的方案。”
就在這時，約翰小心翼翼地建議道：“陛下，不知您覺得舉辦一場科技展覽會如何？”
“科技展覽會？詳細說說。”弗朗茨來了興趣。
“是的，陛下。就像不久前阿爾伯特親王在倫敦海德公園的水晶宮舉辦的'偉大展覽'那樣。我有幸隨家族參觀過，展會上展出了來自世界各國的最新發(fā)明和工業(yè)制品。柯爾特左輪手槍、精美的塔拉胸針、印度著名的'光之山'鉆石，每一件展品都令人印象深刻。”約翰熱情洋溢地回憶道。
“如果我們想要吸引全球最優(yōu)秀的人才，舉辦這樣一場展覽會，然后有針對性地進行投資和扶持，或許是最直接有效的方式。”
“約翰，這個主意太妙了！”弗朗茨雙眼發(fā)亮，弗朗茨激動地一拍手，“我們甚至可以專門劃出一片區(qū)域，讓那些尚未有成品但有創(chuàng)意的發(fā)明家?guī)еO(shè)計圖紙或論文提前來維也納，我們?yōu)樗麄兲峁┵Y助！”
他轉(zhuǎn)向仍恭敬站立的侍從：“為了感謝你的建議，待會去財政總管那里領(lǐng)取一千弗洛林作為獎賞吧。”
約翰深深鞠躬：“感謝陛下的慷慨。這是我應(yīng)該做的。”
....
奧地利帝國皇家地質(zhì)研究所的大理石走廊上，陽光透過高大的玻璃窗灑進來，在地面上投下細長的光影。
一位身著考究的深色禮服、打著絲質(zhì)領(lǐng)結(jié)、戴著金絲邊眼鏡的男子正沿著走廊穩(wěn)步前行。
沿途的職員紛紛向他致意：
“所長，上午好。”
“爵士大人，早安。”
威廉·馮·海丁格男爵微微頷首回應(yīng)。他那雙銳利的眼睛突然注意到不遠處駐足等待自己的一位年輕職員，“艾倫，各位教授都到齊了嗎？”
“是的，所長大人。”艾倫快步趕上，“我們邀請的布拉格大學(xué)、維也納大學(xué)、維也納工業(yè)大學(xué)、弗萊貝格礦業(yè)學(xué)院等高校的地質(zhì)學(xué)教授們已經(jīng)全部到達，總共一百零八位。調(diào)查所各小組組長也已就位。”
他從皮質(zhì)文件夾中抽出一份文件，恭敬地遞上，“所長，這份文件需要您的簽字。”
海丁格男爵在走廊的橡木長椅旁停下腳步，從胸前口袋取出鍍金鋼筆，迅速簽完字后問道：“費迪南德男爵——我們的新任國土資源部大臣也到了？”
“是的，所長。他半小時前就到了。”
“很好，”海丁格男爵將鋼筆收起，“艾倫，你跟我進去做會議記錄。”
“遵命，所長。”
...
當(dāng)海丁格男爵推開大會客廳沉重的橡木門時，眼前是一派熱鬧景象。
寬敞的廳堂里，身著正裝的學(xué)者們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄穑峙踔碌墓谴刹璞蚴蔷S也納特制的咖啡杯，熱切地交談著。
人群最密集的地方簇擁著新任國土資源部大臣費迪南德男爵，他那張紅潤的圓臉上洋溢著愉悅的笑容，正與許多老友寒暄。
海丁格男爵走到講臺前，將手提包重重地放在橡木講臺上。
清脆的響聲立即引得全場注目，交談聲逐漸平息。
站在一旁的艾倫不禁有些緊張，他從未見過如此多的教授和貴族濟濟一堂，這陣容之豪華令他感到些許壓力。
之后海丁格男爵快步走向費迪南德男爵，冷冷的臉上努力做出個笑容。
他從燕尾服口袋里掏出一個精致的水晶盒，里面安放著一塊色澤獨特的礦石，“歡迎你回來，費迪南德。”
“噢！”全場發(fā)出驚嘆聲。
兩位老友緊緊相擁。費迪南德男爵眼中閃爍著堅定的光芒：“謝謝你，老朋友。這一次，我一定會讓我們的事業(yè)更上一層樓。”
短暫的寒暄過后，與會者們紛紛入座。國土資源部與皇家地質(zhì)調(diào)查研究所的首次聯(lián)席會議正式開始。
“諸位，容我開門見山，”費迪南德男爵戴上金邊單片眼鏡，“由于國土資源部剛剛成立，目前參加公務(wù)員考試的人才，不論是數(shù)量還是質(zhì)量都與我們的期望有所差距。這與其他部門相比確實遜色不少，但這也可以理解，畢竟我們對專業(yè)技術(shù)知識的要求極其嚴(yán)格。”
“因此，”他環(huán)視四周，“我們懇請在座諸位加入地質(zhì)調(diào)查小組，擔(dān)任顧問。當(dāng)然，我們會妥善安排，盡量不影響各位的教學(xué)工作。待遇方面，每月補貼150弗洛林。”
臺下的教授們紛紛點頭表示認(rèn)可，這筆補貼確實相當(dāng)豐厚，要知道他們作為教授的月薪一般也不過120弗洛林左右。
另外，”費迪南德男爵繼續(xù)道，“陛下特別希望各位能帶領(lǐng)學(xué)生參與其中，采用導(dǎo)師制。陛下對地質(zhì)學(xué)的發(fā)展寄予厚望，這關(guān)系到帝國未來的發(fā)展藍圖。”
“這位先生，請講。”費迪南德男爵注意到一位舉手示意的教授。
“尊敬的男爵閣下，學(xué)生參與野外地質(zhì)實踐可能存在一定風(fēng)險，這點讓我們頗為擔(dān)憂。”
“確實如此，”費迪南德男爵沉吟片刻，“我們會竭盡全力確保安全。各地區(qū)政府將全力配合，包括警力保護、專門護衛(wèi)，必要時甚至可以請求軍隊支援。當(dāng)然，我們會嚴(yán)格遵循自愿原則。
另外，陛下希望皇家地質(zhì)研究所能與各大高校展開深入合作，相關(guān)專業(yè)的學(xué)生可以通過提前考核進入研究所工作，不過必須明確的是，成為正式職員就意味著必須參與實地考察工作。”
“明白了，感謝男爵閣下的解釋。”
“那么接下來，請讓皇家地質(zhì)調(diào)查研究所所長威廉·馮·海丁格男爵詳細說明具體任務(wù)安排。”
海丁格男爵舉起手中厚重的文件，“各位，我就直入主題了。請翻到第五頁，那里詳細列出了各個小組與大學(xué)的合作項目和分組情況。”
“第一小組的組長是維也納工業(yè)大學(xué)的約瑟夫·馮·埃爾博根教授，“海丁格男爵示意那位站起身的瘦高男子，“教授閣下，您將帶領(lǐng)您的小組負責(zé)波西米亞王國厄爾士山脈地區(qū)的勘察工作。”
“遵命，男爵閣下。”埃爾博根教授鄭重地點頭，隨即落座。
“第二小組的組長是維也納大學(xué)的卡爾·M·賈德森教授，您的調(diào)查區(qū)域是...”
....
“諸位，”海丁格男爵那雙灰藍色眼睛如鷹般銳利地掃視著全場，聲音洪亮，“每個調(diào)查小組的初步預(yù)算定為3萬弗洛林。若經(jīng)費不足，需先遞交階段性研究成果報告，我們將根據(jù)實際情況酌情追加撥款。”
他停頓片刻，語氣轉(zhuǎn)為鄭重，“帝國會為每一處新發(fā)現(xiàn)的礦藏提供豐厚獎勵。但是，請諸位謹(jǐn)記，你們的安全永遠是第一位的。在座的各位都是奧地利帝國乃至整個歐洲最杰出的地質(zhì)學(xué)家，失去任何一位都是難以彌補的損失。”
會議結(jié)束后的茶歇時間，費迪南德男爵端著一塊覆盆子夾心蛋糕，悄悄走到海丁格男爵身邊。“老朋友，這次真要好好感謝你。要不是有你幫忙，我還真不知道該如何開展工作。”
海丁格男爵放下手里的骨瓷茶杯，嘴角露出一絲微笑：“這是應(yīng)該的。況且，你過去也沒少幫我。再說，這次的補貼和預(yù)算如此慷慨，我也是心滿意足。”
看著費迪南德男爵津津有味地享用著蛋糕，海丁格男爵忍不住打趣道：“弗朗茨陛下這次怎么突然變得如此大方？記得前些年給我的預(yù)算少得可憐，差點讓調(diào)查所陷入困境。”
“依我看啊，”費迪南德男爵望著大廳里三三兩兩交談的學(xué)者們，若有所思地說，“帝國接下來的發(fā)展重心必定是以冶金為代表的重工業(yè)。我們國土資源部計劃在各個王國的主要城市設(shè)立分支機構(gòu)，未來幾年的首要任務(wù)就是繪制和勘察全國的礦產(chǎn)資源分布圖。
說到調(diào)查工作，你的地質(zhì)調(diào)查研究所自然是不二之選。”他促狹地笑了笑，“我向弗朗茨陛下提起你們部門的時候，他那表情就像是突然想起了被遺忘在角落的珍寶，哈哈哈。”
“我們還是做出了些成績的，”海丁格男爵略帶自豪地說，同時假裝不滿地瞥了好友一眼，“至少完成了奧地利大公國最新的地圖測繪。你可能不知道，我們研究所每年的經(jīng)費僅有二十萬弗洛林，能有點成果都實屬不易。這次經(jīng)費充裕了，正好可以擴充一下人手。”
“關(guān)鍵還是要出成果啊，”費迪南德男爵迅速解決掉最后兩口蛋糕，用絲質(zhì)手帕擦拭嘴角，“畢竟關(guān)系到全國的礦產(chǎn)資源，若能發(fā)現(xiàn)幾處大型礦脈，那可就是天大的功勞。”
“市場問題怎么解決？”海丁格男爵啜了一口醇香的維也納咖啡，若有所思地說，“我們奧地利帝國的工業(yè)實力勉強比普魯士強一些，但與英法相比還有不小差距。工業(yè)企業(yè)的需求恐怕不夠大吧？據(jù)我所知，鋼鐵行業(yè)年產(chǎn)量才二十萬噸，前段時間還遭遇價格暴跌，你的鋼鐵廠不也因此負債累累？”
費迪南德男爵聞言面色略顯陰郁，顯然想起了些不愉快的往事。但他很快振作起來，回憶起與弗朗茨陛下的談話：“陛下已經(jīng)有了周密的計劃。他準(zhǔn)備通過免稅等優(yōu)惠政策重新吸引外資和本國資本，大規(guī)模鋪設(shè)鐵路網(wǎng)絡(luò)，以此帶動對鋼鐵和煤炭的需求。”
他繼續(xù)補充道：“另外，在有色金屬方面，陛下特別囑咐要你們與工業(yè)部、科學(xué)院展開密切合作，盡快研究并推廣這些金屬在工業(yè)領(lǐng)域的廣泛應(yīng)用。比如鉛可用于建筑材料、水管制造和軍用彈藥，銅則是極佳的導(dǎo)電材料，在建筑裝飾等方面也有很大需求。”
...