1861年12月10日的維也納清晨，寒風(fēng)中裹挾著些許煤煙的氣息。中央火車站高大的玻璃穹頂此時(shí)還籠罩在晨曦微光中，站臺(tái)上煤氣燈依然閃爍著昏黃的光芒。
赫迪格·瓦斯里夫少校緊了緊軍大衣的領(lǐng)子，試圖抵御這刺骨的寒意。他昨晚正在歌劇院欣賞《魔笛》，臨近午夜才收到緊急集合令。此刻，困意和好奇心在他腦中交織。
站臺(tái)上約莫聚集了四、五十名軍官。炮兵軍官們的紅色領(lǐng)章在昏暗中特別醒目，獵兵軍官們墨綠色的制服則較為低調(diào)，擲彈兵軍官們胸前的黃銅紐扣泛著柔和的光澤。軍銜從少尉到中校不等，每個(gè)人都筆挺地站著，仿佛在等待檢閱。
他打量了一圈，就身邊一個(gè)第45獨(dú)立獵兵團(tuán)的埃米爾·馮·澤克特少校他認(rèn)識(shí)，還是繃著一副臉，他們?cè)谌ツ甑牟祭赘能娛卵萘?xí)上共事過(guò)，那時(shí)澤克特就是這副一絲不茍的樣子。
“澤克特、澤克特...“瓦斯里夫壓低嗓音，像是怕驚擾了這清晨的寧?kù)o。他的呼吸在冷空氣中形成白霧，“你知道是什么情況嗎？“
澤克特紋絲不動(dòng)，仿佛沒聽見似的。他的目光始終筆直向前，軍帽下的眉頭略微緊蹙。
瓦斯里夫少校見澤克特沒搭話，自顧自地問(wèn)道：“你知道叫我們來(lái)是為了什么嗎？”
“今天早餐你來(lái)得及吃了嗎？”“我連咖啡都沒來(lái)得及喝一口，我覺得肚子有點(diǎn)小餓啊，要不要等會(huì)去吃個(gè)早餐，這才幾點(diǎn)啊，天剛蒙蒙亮。”
“你覺得是什么任務(wù)？為什么把這么多軍官聚集在一塊，哎...”“要不要一會(huì)兒去霍夫堡咖啡館？他們的蘋果卷...”
瓦斯里夫少校跟個(gè)話癆，呃，他就是個(gè)話癆，自顧自地低聲說(shuō)著，他左手邊的留著濃密黑發(fā)的騎兵上尉顯然被這絮叨聲惹惱了，澤克特很想表示不認(rèn)識(shí)這貨，但為了紀(jì)律又或者別的什么，快速說(shuō)了一句，“別說(shuō)了，來(lái)人了。”
瓦斯里夫少校還沒說(shuō)什么，耳朵也動(dòng)了動(dòng)，閉上了自己的嘴巴，軍靴的聲音踏在大理石板上還是很明顯的。
站在眼前的一個(gè)穿著綠色軍大衣，胸前帶著三枚明晃晃的勛章的將軍，用狠厲地目光掃視著眼前的這批軍官。
他身材中等，不胖不瘦，臉上留著這個(gè)年代常見的絡(luò)腮胡，但左邊的臉頰上有一道細(xì)細(xì)的疤痕，這個(gè)人是路德維希·卡爾·威廉·弗賴赫爾·馮·加布倫茨中將。
將軍走到隊(duì)伍前，站定。他的目光銳利如鷹，緩緩掃過(guò)每一張面孔。這目光中似乎蘊(yùn)含著某種重要使命，讓在場(chǎng)的軍官們不由自主地挺直了腰板，連瓦斯里夫也不再東張西望，而是正襟危立。
“所有人，立正、稍息。“隨著他的命令，軍靴跟相碰的聲音整齊劃一地響起。
加布倫茨開始在隊(duì)伍前踱步，軍靴在大理石地面上發(fā)出規(guī)律的聲響。他的目光掃過(guò)每一位軍官的面龐，語(yǔ)氣中帶著贊許：“你們都是軍中進(jìn)行精挑細(xì)選挑出來(lái)的中級(jí)軍官，每個(gè)人身上至少有兩次戰(zhàn)功，非常優(yōu)秀。“
“現(xiàn)在，請(qǐng)讓我宣布你們的機(jī)密任務(wù)。”
“命令，由阿爾布雷希特大公和加布倫茨中將帶領(lǐng)秘密軍官團(tuán)前往美國(guó)，以軍事觀察團(tuán)的身份對(duì)美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)進(jìn)行全方位的審查和學(xué)習(xí)。”
“命令結(jié)束，有什么問(wèn)題嗎？”加布倫茨中將背著手看著眼前的軍官們。
“將軍閣下。”一名穿著灰色獵兵服裝的中尉舉起自己的手，得到加布倫茨的示意后繼續(xù)開口：“您一方面說(shuō)以軍事觀察團(tuán)的身份，軍事觀察團(tuán)是合法的交流項(xiàng)目，例如克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期美軍派遣了軍事觀察團(tuán)，雙方都沒有攻擊他們，而另一方面您又強(qiáng)調(diào)秘密軍官團(tuán)，我很困惑？”
“呵。”加布倫茨中將接著說(shuō)道：“美國(guó)處于內(nèi)戰(zhàn)狀態(tài)，北方聯(lián)邦政府拒絕任何國(guó)家或者勢(shì)力派遣任何形勢(shì)的軍官代表來(lái)介入，但是南方聯(lián)盟國(guó)方面不禁止，我們這次是站在聯(lián)盟國(guó)一方的戰(zhàn)場(chǎng)來(lái)觀戰(zhàn)的，秘密方面，很簡(jiǎn)單，你們會(huì)有機(jī)會(huì)帶領(lǐng)小股軍隊(duì)參戰(zhàn)。講到這里大家都明白了，這是一項(xiàng)高度危險(xiǎn)的任務(wù)，誰(shuí)想要退出？”
“我給你們一分鐘思考機(jī)會(huì)。“加布倫茨的話音落下，站臺(tái)上陷入了完全的寂靜。只有遠(yuǎn)處傳來(lái)的火車汽笛聲打破這份沉默。
瓦斯里夫少校不由自主地屏住呼吸。他偷眼瞥向周圍的同僚，看到澤克特少校依然保持著筆挺的站姿，面色沉靜。
那位提問(wèn)的獵兵中尉目光堅(jiān)定。整整一分鐘，沒有一個(gè)人舉手，沒有一個(gè)人后退。
加布倫茨滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，示意一旁的副官上前。這位身著參謀軍服的上尉手里捧著一疊號(hào)碼牌，開始按照名單依次分發(fā)。
“根據(jù)號(hào)碼找到自己的位置。“副官的聲音清晰地傳來(lái)，“1號(hào)到10號(hào)在第一節(jié)車廂，11號(hào)到20號(hào)在第二節(jié)車廂...“
“你們所有的物資都會(huì)在自己所在位置，包含任務(wù)詳情，開始登車。”
...
而在中央火車站的一間豪華的候客室，弗朗茨正在跟阿爾布雷希特大公交代一下具體的問(wèn)題。
“阿爾布雷希特，你們這次去美國(guó)，一定要用相機(jī)多多照下來(lái)實(shí)戰(zhàn)情景，“弗朗茨皇帝坐在紅絲絨椅子上，手里把玩著一支鋼筆，“這種大規(guī)模作戰(zhàn)如果要往上數(shù)要到克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候了。而現(xiàn)在，和那時(shí)候已經(jīng)大變樣了。新式后裝步槍的射速比當(dāng)年提高了何止三倍。“
阿爾布雷希特大公挺直腰板，身上筆挺的軍服上勛章叮當(dāng)作響：“陛下，論起實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，帝國(guó)的軍隊(duì)絕對(duì)算是歐洲前列的了。我們?cè)诙噼Ш又畱?zhàn)就證明了這一點(diǎn)。美國(guó)人那種散兵線戰(zhàn)術(shù)......“他斟酌著用詞，“恐怕不太適合我們歐洲的戰(zhàn)場(chǎng)條件。“
大致上就是瞧不起美國(guó)人，這也是這個(gè)年代幾乎所有歐洲貴族的共識(shí)，瞧不起美國(guó)，美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)打了四年，愣是沒有一個(gè)國(guó)家從內(nèi)戰(zhàn)里面學(xué)到排隊(duì)槍斃的戰(zhàn)術(shù)應(yīng)該改變一下。
“我們打的是什么戰(zhàn)爭(zhēng)？也就奧撒法戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候跟法國(guó)人作戰(zhàn)的時(shí)候有些用處，但你看看多瑙河戰(zhàn)役，完全是技術(shù)優(yōu)勢(shì)的碾壓。我們的克虜伯火炮往瓦拉幾亞人的陣地上傾瀉，一個(gè)下午就打出去幾萬(wàn)發(fā)炮彈。對(duì)面的法軍和土耳其式老舊火炮連還手的機(jī)會(huì)都沒有。光火炮轟炸我都扔進(jìn)去幾十噸彈藥，往往炸完了對(duì)面人就舉著白旗投降了。用處不大。”
“但是陛下......“阿爾布雷希特還想辯解。
弗朗茨翻了個(gè)白眼，“別以為我不知道，軍中的守舊派太多了，你們以為我不懂軍事，很多將領(lǐng)依然固執(zhí)己見要按照線列步兵的作戰(zhàn)方式來(lái)，這在后裝步槍快速發(fā)展的年代（雖然目前大規(guī)模裝備后裝步槍的只有奧地利與普魯士），這是自殺，你懂不懂。”
阿爾布雷希特大公不自覺地?fù)狭藫项^，他還真覺得弗朗茨不太懂軍事，主要是線列步兵一直是歐洲主流，幾十年了，從拿破侖時(shí)代往前七年戰(zhàn)爭(zhēng)就用，用到現(xiàn)在。
弗朗茨搖搖頭，目光轉(zhuǎn)向坐在一旁的弗里德里希·馮·貝克·里科夫斯基上校。這位年輕的軍官正筆直地坐在椅子上，神情專注而恭敬。“里可夫斯基，你懂我的意思吧。”
“當(dāng)然明白，陛下。”里可夫斯基上校斬釘截鐵地回答：“線列步兵作戰(zhàn)方式已經(jīng)被扔進(jìn)了歷史的垃圾堆了，我敢打賭。”
“在布加勒斯特戰(zhàn)役中，那些秉持著傳統(tǒng)，騎士精神，采用傳統(tǒng)方陣進(jìn)攻的部隊(duì)平均傷亡率達(dá)到了28%，而采用新式散兵線戰(zhàn)術(shù)的部隊(duì)傷亡僅為10%。數(shù)據(jù)非常明顯。”
弗朗茨滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“看到了嗎？這就是為什么我要你們?nèi)ッ绹?guó)考察。我們必須要與時(shí)俱進(jìn)。否則，下一場(chǎng)歐洲大戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，固守傳統(tǒng)的軍隊(duì)必定會(huì)付出慘重的代價(jià)。“
“你們是第一批，派出的人大部分都是有希望成為將軍的優(yōu)秀中層軍官，讓他們親眼看看美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)時(shí)候的慘狀，他們還在用米涅步槍，前裝的，但是傷亡你會(huì)看到很嚴(yán)重。軍中的老頑固們，我會(huì)在后面也才派出去，調(diào)研幾個(gè)月，回來(lái)后如果還是保持著自己的傳統(tǒng)不撒手，我會(huì)將他們調(diào)入二線。”
看到皇帝陛下很嚴(yán)肅認(rèn)真的說(shuō)著這話，阿爾布雷希特大公也只能點(diǎn)點(diǎn)頭。
阿爾布雷希特大公在后世打意大利時(shí)候成名，但他本人有一點(diǎn)守舊，弗朗茨希望借著這個(gè)機(jī)會(huì)讓他能改變思路，另外就是加布倫茨中將和里可夫斯基上校，這些都是他將來(lái)打大戰(zhàn)要用的人才，最好現(xiàn)在就改變戰(zhàn)爭(zhēng)思維。
“對(duì)于讓你們?cè)谑フQ節(jié)前面去美國(guó)這件事，我也有點(diǎn)抱歉。”弗朗茨喝了一口咖啡，放下后略帶歉意地說(shuō)道。
“沒有，陛下，服從命令是軍人的天職。”
聽到這句話，弗朗茨覺得還是很欣慰的，他之前在網(wǎng)上記得看到過(guò)聯(lián)邦肥宅是可以對(duì)上司長(zhǎng)官的命令提出質(zhì)疑拒絕執(zhí)行，再就是周六周日，過(guò)節(jié)放假軍隊(duì)不上班，這實(shí)在是有些離譜。
“弗朗茨，茜茜她會(huì)在圣誕節(jié)趕回來(lái)嗎？”阿爾布雷希特大公見結(jié)束了任務(wù)話題，跟弗朗茨嘮起家常。
茜茜之前被弗朗茨派出去訪問(wèn)歐洲諸國(guó)，通過(guò)電報(bào)和書信的方式，給弗朗茨帶來(lái)了不少有用的信息，這個(gè)年代的王室對(duì)政府的影響是很大的，包括英國(guó)，維多利亞女王可不是伊麗莎白女王。
而她出訪的最后一站就是英國(guó)，算算時(shí)間，她這次在倫敦呆的時(shí)間可能會(huì)比盟友俄國(guó)的時(shí)間還要長(zhǎng)。
“唉。大抵是趕不回來(lái)的。”弗朗茨嘆了口氣，臉色也稍變，“阿爾伯特病倒了，茜茜跟我說(shuō)她想要在白金漢宮陪一下維多利亞和阿爾伯特。”
茜茜和維多利亞女王是有書信往來(lái)的，而阿爾伯特親王因?yàn)槌錾淼乱庵景顕?guó)，對(duì)奧地利帝國(guó)是非常友好的，奧撒法戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候堅(jiān)決表達(dá)支持奧地利，他在英國(guó)的影響力非常大，被譽(yù)為維多利亞背后真正的國(guó)王。
弗朗茨撓了撓頭，阿爾伯特親王死的時(shí)候重病纏身，還被放血，簡(jiǎn)直慘的不能再慘了，這次臨走前他跟茜茜科普了一些基礎(chǔ)知識(shí)，包括堅(jiān)決不能放血，這沒啥理由，好像放了好幾次血，阿爾伯特親王。
另外，阿爾伯特親王的死因因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候的醫(yī)療衛(wèi)生條件有限，可能是胃癌也可能是腎衰竭等等，他還患有胃痙攣，走的時(shí)候十分痛苦。
按照私心來(lái)說(shuō)，弗朗茨肯定是希望阿爾伯特親王活得越久越好，他死的時(shí)候才四十幾，后面維多利亞也因此性情大變，變得更加暴躁，易怒，如果阿爾伯特親王能夠多活幾年，對(duì)奧地利的外交局勢(shì)肯定是有利的。
“白金漢宮應(yīng)該有著世界上第二好的醫(yī)生（第一好是奧地利皇家醫(yī)學(xué)院），希望可憐的阿爾伯特能好轉(zhuǎn)吧。”爾布雷希特大公神情也黯然了幾分。他還記得在薩克森宮廷的聚會(huì)上與阿爾伯特的短暫交談，雖然接觸不多，但印象很好。
“嗯，我已經(jīng)派維吉爾醫(yī)生團(tuán)隊(duì)前往倫敦，帶去了我們最新研發(fā)的藥物，但愿能有些效果。“弗朗茨說(shuō)這話時(shí)，心里也沒有太大把握。雖然他帶來(lái)了一些先進(jìn)的醫(yī)療理念，但在十九世紀(jì)中期的條件下，能做的終究有限。
正說(shuō)著，門外傳來(lái)叩門聲。
“請(qǐng)進(jìn)。“
“陛下，軍官們都已經(jīng)登車完畢。“加布倫茨走進(jìn)來(lái)報(bào)告。
“辛苦你了，加布倫茨。”弗朗茨站起身，目光嚴(yán)肅地環(huán)視四周：“諸位，記住，一定要記錄和學(xué)習(xí)好美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)期間的所有經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，包括他們的武器裝備，美國(guó)有著堪比歐洲的雜亂武器廠商，他們的一些武器可能有著奇怪但有效的效果，帶回來(lái)，帝國(guó)的未來(lái)全靠你們了。”
說(shuō)完，弗朗茨莊重地向在場(chǎng)的軍官們行了個(gè)軍禮。
眾人的回應(yīng)整齊劃：“弗朗茨皇帝陛下萬(wàn)歲！“