密蘇里州最大的城市，堪薩斯城。
這里屬于西部戰(zhàn)區(qū)，南方邦聯(lián)軍在抵擋北方聯(lián)邦軍的進(jìn)攻，之前南方邦聯(lián)軍進(jìn)攻密蘇里州最后被異軍突起的格蘭特將軍擊敗，敗退到進(jìn)攻出發(fā)點(diǎn)，堪薩斯城。
美國聯(lián)邦軍西部戰(zhàn)區(qū)的拉斐爾·賽莫斯將軍也正在以一塊大石頭為桌子鋪展開一張地圖，指了指面前的愛德華茲維爾。
“我們的任務(wù)就是進(jìn)攻對(duì)面列奧尼達(dá)斯·波爾克這位神父將軍的軍隊(duì)，盡快突破南方軍的防線，格蘭特將軍正在猛攻卡尼方向，我們兩路任何一路得以突破，堪薩斯城就會(huì)是我們的。”
“波爾克這個(gè)老狐貍。”賽莫斯將軍用鉛筆在地圖上畫著線條，“他雖然是個(gè)牧師出身，但打起仗來一點(diǎn)都不含糊。我們必須小心他的反擊戰(zhàn)術(shù)。”
“將軍，”站在右側(cè)的詹姆斯·霍金斯上校插話道，臉上帶著輕蔑的笑容，“就算波爾克再狡猾，也架不住我們?nèi)硕喟 Ｎ覀內(nèi)f大軍，而他們連一萬三千人都沒有。”
“況且，”霍金斯繼續(xù)說道，手指不自覺地摸著腰間的配槍，“我聽說堪薩斯城的酒館里可是藏著不少好東西，那些南方佬...”
“住口！”賽莫斯將軍猛地拍向石桌，打斷了霍金斯的話，地圖都跳動(dòng)了一下。他的眼神銳利如刀，“我說過，任何人都不準(zhǔn)騷擾這里的平民！這是命令！”
拉斐爾·賽莫斯將軍看著幾個(gè)軍官迷惑的神色，不得不解釋道：“盡管密蘇里州加入了南方叛軍，但是那只不過是高層被他們勸說的，至少有一半的密蘇里州的人民是站在聯(lián)邦這一邊的，我可不想真的把密蘇里州的人民變成我們的敵人。”
“等南下的時(shí)候，有的是你們打秋風(fēng)的時(shí)候，現(xiàn)在就先憋著。”拉斐爾·賽莫斯將軍狠狠地說道：“所有人馬上去準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。”
“是，將軍閣下。”
遠(yuǎn)處傳來軍號(hào)聲，召集士兵們準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。
...
“德克薩斯第四營！第一列臥倒！”騎在棗紅色戰(zhàn)馬上的南方邦聯(lián)埃德蒙少校聲嘶力竭地喊道。他的馬刀在夕陽下閃著寒光，馬匹不安地打著響鼻。一排排身著各式各樣制服的邦聯(lián)士兵迅速臥倒，黃褐色的泥土沾染上他們的軍服。
“所有人，記住到200米的距離再開火！”埃德蒙少校繼續(xù)指揮著，“不要怕，上帝與我們同在！瞄準(zhǔn)他們的胸口！“士兵們緊握著他們的恩菲爾德步槍，手心里全是汗水。
山坡上的邦聯(lián)炮兵陣地，六門12磅拿破侖炮整齊排列。“準(zhǔn)備！”炮兵指揮官喊道，“裝填霰彈！“炮手們熟練地將彈藥裝入炮膛。“開火！”
“轟！”“轟！”炮聲在山谷間回蕩。濃重的硝煙彌漫在空氣中，帶著火藥特有的刺鼻氣味。炮彈呼嘯著劃過天空，在聯(lián)邦軍陣地前爆炸，掀起一片片泥土。
遠(yuǎn)處，聯(lián)邦軍的軍樂隊(duì)奏響了《星條旗永不落》。銅管樂器的聲音穿透硝煙，昂揚(yáng)激昂。
一排排身著淺藍(lán)色制服的聯(lián)邦軍士兵踏著進(jìn)行曲的節(jié)奏出現(xiàn)在視野中，他們的紐扣和腰帶扣在夕陽下熠熠生輝，相比于南方軍那幫乞丐一樣的打扮不知道神氣了多少。
刺刀在夕陽下閃著寒光，軍旗在微風(fēng)中獵獵作響。
他們伴隨著軍樂隊(duì)的音樂逐步頂著炮火前進(jìn)著。
“向前！保持隊(duì)形！”格特爾·貝德上校的聲音響亮而堅(jiān)定。他騎在一匹烈性難馴的黑馬上，馬匹因?yàn)榕诼暥话驳剞D(zhuǎn)著圈。聯(lián)邦軍的星條旗在微風(fēng)中飄揚(yáng)，鮮艷的紅藍(lán)白三色在夕陽下格外醒目。
突然，一發(fā)炮彈在聯(lián)邦軍陣中爆炸。“啊！救命！”幾個(gè)士兵被彈片擊中，倒在地上痛苦地呻吟，還有的永遠(yuǎn)的離開了世間。
身旁的戰(zhàn)友不會(huì)管這些人，后面的人遞補(bǔ)上去，跨過他們，繼續(xù)前進(jìn)。
“所有人，保持冷靜，到了距離再開火！要瞄準(zhǔn)了再開火！”
“轟！”“轟！”在數(shù)量優(yōu)勢(shì)下，聯(lián)邦軍的炮火壓制住了邦聯(lián)的炮兵陣地。山坡上的邦聯(lián)炮兵不得不降低射速，有些炮位已經(jīng)遭到破壞。炮彈不斷落在邦聯(lián)軍的陣地上，將土地炸起一片片泥土，士兵們緊貼著地面，祈禱著不要被流彈擊中。
300米！240米！
距離在不斷縮短。雙方的士兵們能清晰地看到對(duì)方陣地上軍服的輪廓。汗水順著他們的額頭流下，有人緊張地舔了舔干裂的嘴唇。
等到了200米的時(shí)候，聯(lián)邦軍的格特爾·貝德上校大聲喊道：“200米！就是現(xiàn)在！瞄準(zhǔn)！射擊！”
隨著他的一聲令下，兩排聯(lián)邦軍士兵迅速舉起斯普林菲爾德步槍。數(shù)百支槍管在夕陽下閃著寒光，瞄準(zhǔn)鏡對(duì)準(zhǔn)了前方的邦聯(lián)陣地。
他們只有兩排，沒有按照什么第一排射擊第二排準(zhǔn)備這樣的命令。
“砰！砰！砰！”整齊的槍聲響徹戰(zhàn)場(chǎng)。白色的硝煙從槍口噴出，彈丸呼嘯著飛向邦聯(lián)軍陣地。一名趴在地上的邦聯(lián)士兵猝不及防，彈丸正中他的太陽穴，鮮血頓時(shí)染紅了他身下的土地。
“啊！”另一名士兵捂著被擊中的腹部在地上翻滾，痛苦的叫聲劃破天際。
更多的士兵受傷并開始慘叫起來。
“快！裝彈！”完成射擊的聯(lián)邦軍士兵們手忙腳亂地掏出通條。他們雙手顫抖著往槍管里倒火藥，塞入彈丸，動(dòng)作快得仿佛與死神賽跑。有經(jīng)驗(yàn)的老兵甚至能在25秒內(nèi)完成裝彈。
就在這時(shí)，邦聯(lián)軍的反擊開始了。“給我狠狠地打！”剛才受傷的埃德蒙少校咬著牙喊道，鮮血從他左肩的傷口滲出，已經(jīng)浸透了繃帶。數(shù)百支恩菲爾德步槍同時(shí)開火，密集的彈雨掃向聯(lián)邦軍陣列。
“啊！”慘叫聲此起彼伏。聯(lián)邦軍陣型中立即出現(xiàn)了大片缺口，上百名士兵倒在血泊中。有人被擊中喉嚨，發(fā)出咕嚕咕嚕的聲響；有人胸口中彈，瞪大著眼睛看著天空；還有人被擊中四肢，在地上痛苦地扭動(dòng)。
“補(bǔ)上缺口！繼續(xù)前進(jìn)！”格特爾·貝德上校沉著地指揮。后排的士兵迅速向前，填補(bǔ)陣型的空隙。他們踩著戰(zhàn)友的尸體前進(jìn)，皮靴沾滿了鮮血。
聯(lián)邦軍很快完成了裝彈，新一輪齊射開始。子彈在德克薩斯士兵頭頂呼嘯而過，打在他們身后的樹干上，崩飛無數(shù)樹皮。
“瞄準(zhǔn)那些軍官！”埃德蒙少校的聲音已經(jīng)有些嘶啞。一名騎著白馬的聯(lián)邦軍上尉正揮舞著軍刀沖在最前面。突然，一顆子彈擊中了他的胸膛，他的表情凝固了，身體緩緩從馬背上滑落。
戰(zhàn)場(chǎng)上硝煙彌漫，視線變得模糊。到處都是傷兵的呻吟和臨終士兵的吶喊。有人在喊著“媽媽”，有人在呼喚上帝。
有一些專門負(fù)責(zé)醫(yī)療和運(yùn)送傷員的士兵冒著槍林彈雨四處奔走，但傷亡的速度遠(yuǎn)超過他們救治和運(yùn)送的速度。
地上的尸體越堆越多，藍(lán)色和灰色還有、白色其他色的軍服混雜在一起，難以分辨。鮮血將黃土染成暗紅色，散發(fā)出濃重的鐵銹味。空氣中彌漫著火藥味、鮮血的腥氣，以及死亡的氣息。
而在離這里大概一公里，甚至不到一公里的小坡樹林上，阿爾布雷希特大公帶領(lǐng)的奧地利帝國軍事觀察團(tuán)正在用望遠(yuǎn)鏡觀察著這里的情況。
遠(yuǎn)處的戰(zhàn)場(chǎng)上，聯(lián)邦軍的炮火依然在轟鳴，煙塵彌漫。
“看看那些傷亡人數(shù)，”加布倫茨中將指著戰(zhàn)場(chǎng)說道，“一個(gè)排的士兵站成一排，面對(duì)現(xiàn)代步槍的火力，簡直就是自尋死路。我們?cè)诓ㄎ髅讈喲萘?xí)時(shí)就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這個(gè)問題了。”
一位年輕的參謀軍官正在用最新的柯達(dá)相機(jī)拍攝戰(zhàn)場(chǎng)情況。幾位畫家則在速寫本上快速勾勒著戰(zhàn)場(chǎng)的慘狀。其中一位畫家特別注意到了一個(gè)細(xì)節(jié)并在畫作上記錄下來：一個(gè)德克薩斯軍的傷兵正扶著自己失去左腿的戰(zhàn)友，艱難地向后方移動(dòng)。
“我覺得邦聯(lián)軍要撐不住了，”弗朗茨·馮·烏夏蒂烏斯中將舉著個(gè)望遠(yuǎn)鏡，嘆息一聲，“人數(shù)差太多了，他們已經(jīng)抵抗了兩輪進(jìn)攻，這次不太可能了。南方邦聯(lián)軍雖然士氣還在，但傷亡已經(jīng)接近四分之一了。”
“我承認(rèn)南方邦聯(lián)軍隊(duì)的士氣和近戰(zhàn)能力很強(qiáng)，但肉體在火炮面前還是不堪一擊。”路德維希·卡爾·威廉·弗賴赫爾·馮·加布倫茨中將感慨一聲，看著遠(yuǎn)處被炸得坑坑洼洼的戰(zhàn)場(chǎng)，“北方聯(lián)邦軍的火炮比南方邦聯(lián)軍的數(shù)量更多，質(zhì)量也更好。光是這一輪齊射就至少有20門12磅炮在轟擊。”
“我記得英國人不是給了他們一批阿姆斯特朗后膛炮嗎？”阿爾布雷希特大公放下手中的望遠(yuǎn)鏡，不遠(yuǎn)處，南方邦聯(lián)的德克薩斯軍隊(duì)開始撤退了，很多人扶著自己的戰(zhàn)友一瘸一拐地走著。
有幾個(gè)傷兵倒在地上，似乎已經(jīng)失去了知覺。
弗朗茨·馮·烏夏蒂烏斯中將搖搖頭，“都在羅伯特·李將軍親自指揮的東部戰(zhàn)區(qū)手里面，那邊比這里更激烈，北方聯(lián)邦軍拼了命的想要奪回華盛頓特區(qū)。我聽說喬治·布林頓·麥克萊倫少將已經(jīng)集結(jié)了超過十萬大軍準(zhǔn)備強(qiáng)攻。”
“唉，諸位，記得記錄今天的報(bào)告。”阿爾布雷希特大公提醒道：“尤其是傷亡率，我們必須要承認(rèn)一點(diǎn)，排槍射擊這種戰(zhàn)術(shù)要從我們的軍隊(duì)中徹底消除掉了。這種戰(zhàn)術(shù)在面對(duì)現(xiàn)代火炮時(shí)，簡直就是送死。”
“嗯。”幾位將軍都點(diǎn)點(diǎn)頭，有幾位來之前還對(duì)弗朗茨和總參謀長赫斯男爵進(jìn)行的軍隊(duì)改革不以為然，堅(jiān)持從拿破侖戰(zhàn)爭時(shí)代流傳下來的陣法。
畢竟排隊(duì)槍斃流行幾十年了，克里米亞戰(zhàn)爭時(shí)候還在使用，奧撒法戰(zhàn)爭之后奧地利帝國才開始改革。
而在多瑙河兩公國作戰(zhàn)的時(shí)候，部分守舊派軍官依然采用這個(gè)方法。更激進(jìn)一些的，主張火炮轟完，橫隊(duì)射擊，之后直接刺刀沖鋒，效果的確有，就是傷亡率也比其他注重散兵戰(zhàn)術(shù)的軍隊(duì)高出許多。
“線列步兵的密集隊(duì)形在應(yīng)對(duì)逐漸提高的步槍威力面前已經(jīng)開始失效甚至造成負(fù)面影響了，”弗朗茨·馮·烏夏蒂烏斯中將一邊觀察戰(zhàn)場(chǎng)，一邊說著自己的觀點(diǎn)，“現(xiàn)在兩軍還是以前膛槍為主，我們的后膛步槍是前膛步槍的三倍射速，我不敢想象，兩支都裝備了后膛步槍的部隊(duì)互相對(duì)射會(huì)是什么場(chǎng)景，可能十分鐘就結(jié)束戰(zhàn)斗了。”
“嗯。再仔細(xì)記錄一下這場(chǎng)戰(zhàn)斗，我們要把所有細(xì)節(jié)都記下來，這對(duì)未來的軍事改革很有...”
“大公閣下，南方邦聯(lián)軍開始反攻了！？”這時(shí)候，弗里德里希·馮·貝克·里科夫斯基上校突然大聲喊道。
“什么？”
整個(gè)觀察組都被這突如其來的變化驚住了。
幾位將軍立馬繼續(xù)觀察著戰(zhàn)場(chǎng)上的變化。那支突然殺出的南方邦聯(lián)軍小部隊(duì)，雖然人數(shù)不足一個(gè)營，卻像一把尖刀般切入戰(zhàn)場(chǎng)。他們的軍服已經(jīng)破舊不堪，有些甚至沒有完整的制服，但每個(gè)士兵勇敢的向前沖。
“看那個(gè)軍官，”弗朗茨指著一個(gè)揮舞軍刀的身影說道，“應(yīng)該是個(gè)少校，帶頭沖鋒，士兵們都跟著他。”
原本潰散的南軍士兵看到這支奮勇作戰(zhàn)的部隊(duì)，仿佛被注入了新的力量。有人把受傷的同袍輕輕放在路邊的樹下，有人幫戰(zhàn)友躲到戰(zhàn)壕里，然后抄起刺刀，毫不猶豫地重返戰(zhàn)場(chǎng)。
“上帝啊，這...這戰(zhàn)斗意志。”弗朗茨·馮·烏夏蒂烏斯中將有些激動(dòng)，盡管加上可能是增援的部隊(duì)，南方邦聯(lián)軍還是不及北方聯(lián)邦軍，但局勢(shì)就這么打回來了。
可能是因?yàn)檎归_了混戰(zhàn)，北方聯(lián)邦的火炮也不敢朝著刺刀白刃戰(zhàn)的地方轟炸。
“這不僅僅是勇氣的問題，”阿爾布雷希大公放下望遠(yuǎn)鏡說道，“你們注意到了嗎？他們雖然在進(jìn)行白刃戰(zhàn)，但并非完全無序。這幫后面加入每個(gè)小隊(duì)都保持著最基本的隊(duì)形，相互策應(yīng)，讓北軍的優(yōu)勢(shì)難以發(fā)揮。”
戰(zhàn)場(chǎng)上的喊殺聲、槍聲和刺刀相接的金屬撞擊聲混成一片。北軍的炮兵雖然占據(jù)制高點(diǎn)，卻因?yàn)殡p方混戰(zhàn)難分難解，不敢貿(mào)然開炮。幾門大炮只能沉默地注視著戰(zhàn)局的逆轉(zhuǎn)。
“刺刀，刺刀還是有用的。”路德維希·馮·加布倫茨中將舉著個(gè)望遠(yuǎn)鏡盯著北方聯(lián)邦軍開始敗退的場(chǎng)景，繼續(xù)說道：“也許，我們可以嘗試縱隊(duì)和散兵結(jié)合的方式，同時(shí)注重我們士兵的拼刺刀能力，你們看，除了新武器和火力，勇氣同樣很重要。”
一陣微風(fēng)掠過戰(zhàn)場(chǎng)，帶來火藥和血腥的氣味。幾位將軍看到，北軍的陣線開始出現(xiàn)動(dòng)搖。起初只是最后排戰(zhàn)場(chǎng)外圍的士兵偷偷后撤，很快演變成大規(guī)模的撤退。南軍士兵們發(fā)出振奮的吶喊，更加奮力地追擊。
“戰(zhàn)爭從來就不是純粹的數(shù)學(xué)計(jì)算，”阿爾布雷希特大公若有所思地說，“即便我們擁有更先進(jìn)的后膛步槍，更精良的裝備，如果士兵缺乏這種戰(zhàn)斗意志，仍然可能敗下陣來。也許我們的軍改方向需要調(diào)整，在注重新式戰(zhàn)術(shù)的同時(shí)，也要強(qiáng)化傳統(tǒng)的白刃戰(zhàn)訓(xùn)練。”
“戰(zhàn)斗意志、火力、武器、白刃戰(zhàn)...”