就在英法的大使跟維也納方面進行瘋狂抗議的時候,英法兩國之間的軍事行動,誰出兵,要不要出兵還是解決不了,這不是打俄國那次雙方有共同利益,也不是打北京那次,是毫無壓力地?fù)寲|西。
北海的黑爾戈蘭灣,這個命運般的地方,這片海域位于北海東南部,緊鄰易北河、威悉河和埃德河入??诘那把?,戰(zhàn)略位置無比重要。
這里控制著普魯士王國、漢諾威王國北部海岸的海上通道和主要港口的接近路線,是丹麥實施海上封鎖戰(zhàn)略的關(guān)鍵位置。
黑爾戈蘭島本身則是這片水域中的一顆明珠,一個高聳于海面的紅色砂巖島嶼,形狀奇特,仿佛一艘永不沉沒的巨型戰(zhàn)艦。島上的燈塔已有數(shù)百年歷史,指引著無數(shù)船只在風(fēng)暴中找到安全的航道。自1814年維也納會議后,這座戰(zhàn)略小島就歸屬于英國,成為英國在北海的前哨站。
而英國政府除了不實際參戰(zhàn)外,基本上例如軍火、情報都在給丹麥輸送著,而且在奧地利遠征艦隊航行途中,不時有葡萄牙、西班牙、法國的所謂的民用船只偶遇事件,英國后期都不演了,遠遠地跟著,基本上遠征艦隊的航行在快抵達漢堡的時候,丹麥方面早已知曉。
奧地利艦隊的指揮官特格霍夫少將對此心知肚明,但他別無選擇,只能繼續(xù)按計劃航行。在他的旗艦太陽神號的艦橋上,他對馬克西米利安大公說:“殿下,我們的一舉一動都在敵人的監(jiān)視之下。到達黑爾戈蘭灣時,丹麥人肯定已經(jīng)做好了充分準(zhǔn)備。”
馬克西米利安大公毫不在意地笑了笑:“讓他們準(zhǔn)備吧,威廉。準(zhǔn)備得再充分,木頭也無法抵擋鋼鐵?!?/p>
10月16日傍晚,奧地利艦隊終于接近黑爾戈蘭灣。夕陽西下,海面上泛起金紅色的波浪,遠處黑爾戈蘭島的輪廓若隱若現(xiàn)。特格霍夫少將下令全艦隊進入戰(zhàn)備狀態(tài),同時派出快速偵察艦探查丹麥艦隊可能在的位置和部署情況,如果這里沒有,那估計就只能在他們的首都決戰(zhàn)了。
夜幕降臨,北海上空繁星點點。兩支艦隊都在黑暗中默默等待著,知道第二天黎明將帶來一場決定性的交鋒。
1864年10月17日,黎明前的黑爾戈蘭灣籠罩在一層薄霧中,海面平靜如鏡,仿佛正在屏息等待即將到來的風(fēng)暴。第一縷陽光刺破云層,照亮了兩支已經(jīng)嚴(yán)陣以待的艦隊。
奧地利遠征艦隊由10艘鐵甲艦和14艘輔助艦艇組成,呈現(xiàn)出一個緊湊的楔形陣型,旗艦太陽神號位于中央。這艘龐然大物排水量達11500噸,全身覆蓋著厚達150毫米的鋼鐵裝甲,主炮是兩座雙聯(lián)裝203毫米克虜伯新式線膛炮,毫無疑問是現(xiàn)在世界上最先進的戰(zhàn)艦之一,同時也是一種新的測試艦艇,畢竟用的旋轉(zhuǎn)炮塔。
在它的兩側(cè),則是同樣令人生畏的“黑鷹”號和“雷電”號鐵甲艦,雖然排水量較小,但裝甲和火力也遠超丹麥的任何艦船。整個艦隊如同一把尖刀,準(zhǔn)備刺入敵人的心臟。
丹麥艦隊則由“羅爾夫·克拉克”號領(lǐng)銜,這艘被稱為丹麥海軍驕傲的“鐵甲艦”排水量僅1200噸,只有艦身關(guān)鍵部位覆蓋著相對較薄的裝甲。在它周圍,是30多艘傳統(tǒng)的木質(zhì)軍艦,包括幾艘線型艦和大量輕型艦艇。丹麥艦隊采取了傳統(tǒng)的線列陣型,試圖最大化側(cè)舷火力。
太陽神號的艦橋上,特格霍夫少將和馬克西米利安大公正在觀察敵方艦隊。
“殿下,”特格霍夫用望遠鏡仔細(xì)觀察著敵艦的排列,“丹麥人明顯采取了防御姿態(tài)。他們的大型艦只在中央,兩翼是輕型艦艇,可能是為了保持機動性。”
馬克西米利安大公點點頭:“他們的戰(zhàn)術(shù)可以理解。面對我們的鐵甲艦,直接對抗是自殺。他們會試圖利用速度和數(shù)量優(yōu)勢,圍攻我們的薄弱環(huán)節(jié)。”
特格霍夫放下望遠鏡:“那么我們就不給他們這個機會。保持楔形陣,以最大速度直插他們的中央,集中火力攻擊他們的旗艦。一旦旗艦被擊沉或重創(chuàng),整個陣型就會崩潰?!?/p>
他轉(zhuǎn)向身旁的信號官:“發(fā)出信號,全艦隊準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。太陽神號和黑鷹號主要攻擊敵方旗艦,雷電號負(fù)責(zé)掩護我們的側(cè)翼,其他鐵甲艦集中火力攻擊敵方的大型木質(zhì)戰(zhàn)艦?!?/p>
上午8點30分,兩支艦隊的距離縮短到6000米,進入彼此的視野范圍。丹麥艦隊首先行動,開始調(diào)整陣型,幾艘快速艦艇向前推進,似乎想要探測奧地利艦隊的實力。
特格霍夫少將冷靜地下令:“保持航向,不要分散注意力。讓輔助艦艇處理那些騷擾者,我們的目標(biāo)是他們的主力艦隊?!?/p>
距離繼續(xù)縮短。當(dāng)兩支艦隊相距約4000米時,丹麥旗艦“羅爾夫·克拉克”號開火了。第一輪齊射的炮彈呼嘯著飛向太陽神號,大部分落在艦首前方的海面上,激起巨大的水柱,少數(shù)幾發(fā)擊中了艦身,但在厚重的裝甲面前幾乎沒有造成任何傷害。
“他們太急了,”特格霍夫評論道,“在這個距離上,傳統(tǒng)火炮的精度太低?!彼D(zhuǎn)向炮兵指揮官:“繼續(xù)推進,等到距離不足2500米時再開火。我要確保第一輪齊射能夠造成最大殺傷?!?/p>
丹麥艦隊繼續(xù)開火,隨著距離的縮短,越來越多的炮彈開始擊中奧地利的鐵甲艦。然而,絕大多數(shù)炮彈要么被厚重的裝甲彈開,要么只能在艦身上留下淺淺的凹痕。奧地利水手們的士氣因此大漲,甚至有人開始嘲笑敵人的徒勞無功。
當(dāng)距離縮短到約2500米時,特格霍夫少將終于下達了期待已久的命令:“開火!”
太陽神號的主炮爆發(fā)出震耳欲聾的轟鳴,橙紅色的火焰從炮口噴出,濃重的硝煙很快籠罩了整艘戰(zhàn)艦,克虜伯線膛炮發(fā)射的炮彈以驚人的精度飛向丹麥旗艦。
“沒打中!”
這沒辦法,海戰(zhàn)的命中率實際上是很低的,更別說是這個年代了。
“修正參數(shù),接著打!”
“黑鷹”號和“雷電”號也開始攻擊丹麥艦隊的其他大型艦只?,F(xiàn)代化火炮的精度和威力與丹麥老式火炮形成鮮明對比。短短二十分鐘內(nèi),丹麥的幾艘木質(zhì)戰(zhàn)艦就遭受了嚴(yán)重?fù)p傷,有一艘甚至開始起火。
“中了!”
“轟!”
至少兩發(fā)重型炮彈直接擊中了“羅爾夫·克拉克”號的裝甲區(qū)域,其中一發(fā)竟然穿透了裝甲,在艦體上撕開一個大洞。另外其他戰(zhàn)艦也有幾發(fā)小型炮彈擊中了這個丹麥鐵甲艦的上層建筑,摧毀了一座炮塔和指揮橋的一部分。
丹麥的東納海軍上將在“羅爾夫·克拉克”號受損的艦橋上,親眼目睹了奧地利鐵甲艦的可怕威力。他的副官受了重傷,艦上多處起火,裝甲被擊穿的區(qū)域正在進水。
“我們無法與他們的鐵甲艦正面交鋒,”他對剩余的軍官說道,“發(fā)出信號,艦隊調(diào)整策略,分散陣型,嘗試包圍并攻擊他們的輔助艦艇和非裝甲區(qū)域。集中使用爆炸彈,目標(biāo)是上層建筑和索具。”
丹麥艦隊迅速執(zhí)行了這一命令,分散成幾個小分隊,試圖繞過奧地利的鐵甲艦主力,攻擊更為脆弱的目標(biāo)。“羅爾夫·克拉克”號盡管受創(chuàng)嚴(yán)重,仍然勇敢地繼續(xù)戰(zhàn)斗,試圖吸引敵人的注意力,為其他艦只創(chuàng)造機會。
特格霍夫少將立即察覺了敵人的意圖?!八麄兿敕稚⑽覀兊淖⒁饬Γ彼麑︸R克西米利安大公說,“但我不會上當(dāng)。保持楔形陣,繼續(xù)前進,集中火力摧毀他們的主力艦。”
他隨即下令:“輔助艦艇保持陣型后側(cè),不要追擊分散的敵艦。所有鐵甲艦繼續(xù)集中火力攻擊敵方旗艦和主力艦只。”
接下來的一個小時里,兩支艦隊展開了激烈的交鋒。丹麥艦隊盡管戰(zhàn)術(shù)靈活,士氣頑強,但在技術(shù)差距面前顯得力不從心。他們的炮彈幾乎無法對奧地利鐵甲艦造成實質(zhì)性傷害,而每一次奧地利的齊射都會給丹麥艦隊帶來慘重?fù)p失。
上午10點左右,戰(zhàn)局已經(jīng)明朗。丹麥艦隊已經(jīng)損失了10艘木質(zhì)軍艦,其中4艘被擊沉,6艘嚴(yán)重受損無法繼續(xù)戰(zhàn)斗。旗艦“羅爾夫·克拉克”號被摧毀了,而丹麥王國另一艘鐵甲艦已經(jīng)遭受了致命傷害——多處進水,主炮大部分被摧毀,引擎受損,只能勉強保持最低速度。
奧地利方面,太陽神號幾乎毫發(fā)無損,只有上層建筑受到輕微損傷。其他鐵甲艦也都保持著良好的戰(zhàn)斗力,只有四艘輔助艦艇受到中等程度的損傷。整個艦隊的傷亡人數(shù)不超過30人,大多是輕傷。
撤離到另一艘戰(zhàn)艦上的丹麥的東納海軍上將面對這一殘酷現(xiàn)實,不得不做出艱難的決定。繼續(xù)戰(zhàn)斗只會導(dǎo)致更多無謂的犧牲,而且可能失去整個艦隊。他忍痛下達了撤退的命令:“發(fā)出信號,全艦隊向北撤退,散開航行,盡可能掩護受損艦只。”
丹麥艦隊開始有序撤退,利用其熟悉當(dāng)?shù)厮虻膬?yōu)勢,向黑爾戈蘭島和丹麥本土方向撤去。奧地利艦隊并沒有全力追擊,特格霍夫少將明智地選擇保持陣型,既確保了勝利,又避免了不必要的風(fēng)險。
“我們應(yīng)該追擊他們,徹底摧毀丹麥海軍!”一位年輕的軍官激動地對特格霍夫建議。
特格霍夫少將搖搖頭:“不,我們的任務(wù)是打開通往漢堡和基爾的海上通道,這一目標(biāo)已經(jīng)達成。追擊進入未知水域和岸炮射程內(nèi)是不明智的。此外,”他意味深長地看了看黑爾戈蘭島的方向,“我們不知道英國人會有什么反應(yīng)。適可而止,是軍事指揮官必須具備的素質(zhì)?!?/p>
下午2點,戰(zhàn)斗基本結(jié)束。黑爾戈蘭灣海戰(zhàn)以奧地利艦隊的決定性勝利而告終。這場海戰(zhàn)不僅徹底粉碎了丹麥的海上封鎖戰(zhàn)略,也向世界展示了鐵甲艦對傳統(tǒng)木質(zhì)戰(zhàn)艦的絕對優(yōu)勢,標(biāo)志著海軍戰(zhàn)爭正式進入了一個全新的時代。
...