1872年5月15日，波西米亞王國(guó)，布拉格。
弗朗茨、茜茜一家子剛剛和沒(méi)有犯癲癇癥的斐迪南一世、安娜皇后愉快地進(jìn)行了一餐之后，弗朗茨就跟茜茜跑去視察在布拉格北方內(nèi)拉托維彩的鋼鐵基地。
馬車(chē)顛簸著向前行駛，車(chē)輪碾過(guò)碎石路面發(fā)出規(guī)律的聲響。茜茜伸手掀開(kāi)車(chē)窗簾子一角，春風(fēng)立刻灌了進(jìn)來(lái)，帶著白樺樹(shù)特有的清新氣息。遠(yuǎn)處的田野上，農(nóng)民們正在耕作，看到皇家馬車(chē)經(jīng)過(guò)，紛紛停下手中的活計(jì)，脫帽行禮。
弗朗茨跟茜茜還揮了揮手。
“路修得不錯(cuò)?！彼u(píng)價(jià)道，“比去年來(lái)的時(shí)候平整多了?！?/p>
“花了不少錢(qián)呢?！备ダ蚀娜嗔巳嗝夹?，“光是這條從布拉格到內(nèi)拉托維彩的路，就用掉了四萬(wàn)弗羅林，現(xiàn)在大概差不多一萬(wàn)金法郎?！?/p>
“值得的?！避畿绶畔潞熥?，“要想富，先修路。這可是你自己說(shuō)的?！?/p>
溫布倫納在對(duì)面座位上整理著文件，聽(tīng)到皇后這么說(shuō)，嘴角忍不住抽動(dòng)了一下。他還記得批準(zhǔn)大規(guī)模修路計(jì)劃的時(shí)候，財(cái)政大臣布魯克男爵糾結(jié)的模樣，這位備受弗朗茨器重的紳士看著預(yù)算表，眉頭皺得能夾死蒼蠅，他也知道交通的重要性，但是全國(guó)各地都在花錢(qián)，幸好，現(xiàn)在賣(mài)糧食大賺特賺，再也不愁了。
“說(shuō)起來(lái)，”茜茜突然想起什么，“剛才用餐的時(shí)候，斐迪南陛下的精神狀態(tài)真不錯(cuò)。要不是安娜皇后告訴我們他的病情，我根本看不出來(lái)?！?/p>
“是啊，他今天確實(shí)很清醒。”弗朗茨點(diǎn)點(diǎn)頭，“還跟我討論了波西米亞的工業(yè)發(fā)展問(wèn)題，思路非常清晰。他希望我能在波西米亞王國(guó)多加一些投資，將這里打造成重工業(yè)基地?！?/p>
“可憐的老人家。”茜茜嘆了口氣，“清醒的時(shí)候是個(gè)那么睿智的君主，發(fā)病的時(shí)候卻...”
“呃，陛下，最新的報(bào)告。”溫布倫納適時(shí)地打斷了這個(gè)沉重的話題，從公文包里取出一疊文件。
弗朗茨接過(guò)報(bào)告，茜茜則好奇地湊過(guò)來(lái)看。她今天特意穿了深藍(lán)色的騎馬裝，配上皮靴和寬檐帽，顯得英姿颯爽。剛才在斐迪南一世的宮殿用餐時(shí)，老皇帝還夸贊她越來(lái)越有女王的風(fēng)范。
“南非的戰(zhàn)況如何？”弗朗茨一邊翻閱報(bào)告一邊問(wèn)道。
“陛下，這是4月底發(fā)來(lái)的最新消息。”溫布倫納推了推眼鏡，“阿佩爾男爵的部隊(duì)已經(jīng)成功切斷了德蘭士瓦共和國(guó)與開(kāi)普殖民地之間的陸路通道。英國(guó)人通過(guò)外交渠道表示了抗議，但僅此而已。”
“英國(guó)人的反應(yīng)就這么溫和？”茜茜挑了挑眉毛，“這可不像他們的風(fēng)格。我記得之前看過(guò)的，有一次葡萄牙人在幾內(nèi)亞灣搶金礦，英國(guó)人是先派軍艦去里斯本示威，又去的黃金海岸?！?/p>
“陸軍部的分析是，英國(guó)人不會(huì)采取進(jìn)一步行動(dòng)?！睖夭紓惣{解釋道。
“他們就這么篤定？”茜茜追問(wèn)道，陽(yáng)光照在她的臉上，讓她不得不瞇起眼睛。
“我也想知道原因?！备ダ蚀姆畔聢?bào)告，看著他的秘書(shū)長(zhǎng)。
溫布倫納清了清嗓子：“呃，陛下、皇后陛下。首先，我們已經(jīng)通過(guò)正式外交渠道向英國(guó)政府和開(kāi)普殖民地當(dāng)局明確表示，這是奧地利帝國(guó)與德蘭士瓦共和國(guó)之間的雙邊沖突，要求他們保持中立，不要介入?！?/p>
“僅憑外交照會(huì)可阻止不了英國(guó)人。”弗朗茨搖搖頭。
“是的，陛下。但更重要的是實(shí)力對(duì)比?！睖夭紓惣{繼續(xù)道，“我們?cè)谀戏羌Y(jié)了將近10萬(wàn)人的部隊(duì)——當(dāng)然，這個(gè)數(shù)字是高度機(jī)密的。而開(kāi)普殖民地的常備軍充其量只有8000人左右。如此懸殊的力量對(duì)比，讓他們不敢輕舉妄動(dòng)，就算他們不知道我們的軍隊(duì)數(shù)量，也知道滅國(guó)之戰(zhàn)是不會(huì)少的?！?/p>
“而且，”他補(bǔ)充道，“德蘭士瓦目前對(duì)大英帝國(guó)來(lái)說(shuō)價(jià)值有限。那里既沒(méi)有發(fā)現(xiàn)鉆石、黃金，也沒(méi)有其他值得他們冒險(xiǎn)的資源。為了一個(gè)農(nóng)業(yè)共和國(guó)就派遣遠(yuǎn)征軍橫跨半個(gè)地球，議會(huì)是不會(huì)批準(zhǔn)這筆開(kāi)支的。”
弗朗茨若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“分析得有道理。但是...”他停頓了一下，“還是要小心為上。開(kāi)普殖民地未必知道我們的確切兵力。萬(wàn)一他們誤判形勢(shì)，發(fā)動(dòng)突然襲擊，哪怕只損失幾百人，我也會(huì)心疼的。”
“陛下說(shuō)得對(duì)。”溫布倫納趕緊記下，“我會(huì)立即電告開(kāi)普爾將軍，加強(qiáng)邊境警戒?！?/p>
馬車(chē)突然顛簸了一下，茜茜扶住了弗朗茨的手臂。窗外，一隊(duì)運(yùn)煤的馬車(chē)正緩緩駛過(guò)，車(chē)夫恭敬地脫帽致敬。
“說(shuō)到占領(lǐng)區(qū)的情況...”溫布倫納翻到下一頁(yè)報(bào)告，表情變得嚴(yán)肅起來(lái)。
“情況不太好？”弗朗茨察覺(jué)到了他的神色變化。
“總體來(lái)說(shuō)還算平穩(wěn)，陛下。大部分德蘭士瓦居民雖然對(duì)我們懷有敵意——這是可以理解的——但還算安分守己。人口登記工作正在有序進(jìn)行，已經(jīng)完成了約55%。”溫布倫納停頓了一下，“但是，確實(shí)出現(xiàn)了一些游擊隊(duì)活動(dòng)。二十天前在薩索爾堡附近，有一支運(yùn)輸隊(duì)遭到襲擊，我們損失了三名士兵，還有五人受傷?！?/p>
“游擊隊(duì)的規(guī)模如何？”
“目前看來(lái)都是小股活動(dòng)，每股不超過(guò)二三十人。主要是一些不愿投降的民兵和激進(jìn)的年輕人?！睖夭紓惣{說(shuō)道，“按照軍法，被俘的游擊隊(duì)員會(huì)被執(zhí)行槍決。但是...”
“但是什么？”
“他們的家人怎么處理？這是個(gè)棘手的問(wèn)題。”溫布倫納小心翼翼地說(shuō)，“阿佩爾將軍詢問(wèn)是否要采取連坐措施。”
說(shuō)完，溫布倫納看了一眼茜茜皇后。
“不?！备ダ蚀牧⒓磽u頭，“全家流放到美洲就可以了。我們要堅(jiān)持禍不及家人的原則。”
“可是陛下，這樣會(huì)不會(huì)太仁慈了？”溫布倫納有些猶豫。
“這不是仁慈，是明智?！备ダ蚀恼?，“如果我們連家屬都不放過(guò)，那些游擊隊(duì)員也有親人。仇恨會(huì)像瘟疫一樣蔓延，制造出更多的反抗者。而且，這會(huì)讓我們?cè)趪?guó)際上顯得殘暴，反而不利于統(tǒng)治?！?/p>
“陛下英明?！避畿缳澩溃罢鞣菀?，統(tǒng)治難。贏得人心比贏得土地更重要?！?/p>
“那些愿意合作的布爾人按照計(jì)劃給予優(yōu)待。“弗朗茨接著說(shuō)，“如果表現(xiàn)好的，甚至可以在地方政府中任職。我們需要本地精英的配合。當(dāng)然，這也是逐步篩選的過(guò)程，肯定有投機(jī)者跟反抗我們的人?！?/p>
“是的，陛下。不過(guò)關(guān)于流放地點(diǎn)...”
“先集中起來(lái)，然后再送到美國(guó)、哥倫比亞、巴西這些地方?！备ダ蚀南肓讼耄霸俳o他們一些安家費(fèi)，別讓人說(shuō)我們不人道?！?/p>
“我會(huì)立即傳達(dá)您的指示。”溫布倫納恭敬地說(shuō)。
馬車(chē)開(kāi)始減速，遠(yuǎn)處傳來(lái)了有節(jié)奏的錘擊聲和機(jī)器的轟鳴。鋼鐵廠的大門(mén)已經(jīng)近在眼前，巨大的廠房在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光，煙囪里冒出的黑煙直沖云霄。
“聞到了嗎？”茜茜皺了皺鼻子，“煤煙的味道。還有鐵銹?！?/p>
“這是進(jìn)步的味道。“弗朗茨笑道，“雖然不太好聞?！?/p>
“還有什么要緊事嗎？”弗朗茨整理著衣領(lǐng)，準(zhǔn)備下車(chē)。
“是的，陛下。普魯士與法國(guó)的第五輪和談?dòng)制屏蚜恕！?/p>
“意料之中?！备ダ蚀膰@了口氣，“雙方的要價(jià)相差太遠(yuǎn)。法國(guó)人覺(jué)得割地面積太大了，而且他們堅(jiān)持不愿意本土割地，提出用印度支那或者非洲、美洲、印度的殖民地來(lái)替代。另外，二十億金法郎，他們覺(jué)得多了?！?/p>
“要不要我們?cè)俅尉又姓{(diào)停？”茜茜問(wèn)道。
“讓他們?cè)俸囊魂囎影?。”弗朗茨搖搖頭，“雙方都還沒(méi)到山窮水盡的地步。等他們都筋疲力盡了，自然會(huì)更愿意妥協(xié)。而且，這對(duì)咱們有利的多?！?/p>
馬車(chē)停穩(wěn)了，侍從打開(kāi)車(chē)門(mén)。工廠的管理層已經(jīng)整齊地排成兩列，準(zhǔn)備迎接皇帝陛下的到訪。
“溫布倫納，”弗朗茨在下車(chē)前最后說(shuō)道，“密切關(guān)注南非局勢(shì)。我有預(yù)感，英國(guó)人不會(huì)永遠(yuǎn)保持沉默的?！?/p>
“遵命，陛下?！?/p>
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