俄國冬宮，俄國政府高層會(huì)議。
窗外的寒風(fēng)呼嘯，厚重的天鵝絨窗簾遮擋著外面的寒風(fēng)，壁爐里的火焰正旺，將整個(gè)大廳照得通明。巨大的水晶吊燈下，帝國最高層的官員們圍坐在一張長桌旁。
“陛下，維也納方面給了我們關(guān)于弗朗茨陛下刺殺事件的通報(bào)，”總理兼外交大臣亞歷山大·戈?duì)柷】品蛴H王緩緩起身，手中拿著一份剛剛通過電報(bào)傳來的文件：“弗朗茨陛下安全無憂。”
端坐在主位上的沙皇亞歷山大二世微微點(diǎn)頭，嘴角露出一絲難以察覺的冷笑。
“哼，好運(yùn)氣。”他端起面前的咖啡杯，輕啜一口。
這些年來，亞歷山大二世經(jīng)歷的刺殺已經(jīng)數(shù)不清了。比較近的有1866年4月16日，一個(gè)叫德米特里·卡拉科索夫的激進(jìn)分子在夏園前向他開槍，幸虧一個(gè)路過的農(nóng)民及時(shí)撞偏了兇手的手臂。還有1867年在巴黎世界博覽會(huì)期間，波蘭人別列澤夫斯基的刺殺企圖...
“當(dāng)一個(gè)皇帝，就要有隨時(shí)被刺殺的覺悟。”亞歷山大二世放下咖啡杯，語氣中帶著自嘲，“這是我們這個(gè)時(shí)代君主的宿命。”
戈?duì)柷】品蛴H王清了清嗓子，繼續(xù)匯報(bào)：“然后，維也納方面希望能和我們通力合作。”他轉(zhuǎn)頭看向坐在桌子另一側(cè)的內(nèi)務(wù)大臣，“瓦盧耶夫伯爵，這件事主要涉及你的部門。”
內(nèi)務(wù)大臣彼得·亞歷山德羅維奇·瓦盧耶夫伯爵此刻正襟危坐，似乎早就預(yù)料到話題會(huì)轉(zhuǎn)到自己身上。
“奧地利人說，”戈?duì)柷】品蛴H王繼續(xù)道，“他們要掃除維也納的政治秘密組織。據(jù)他們的情報(bào)，很多組織在俄國也有據(jù)點(diǎn)。他們希望能夠...越境抓捕。”
“越境？”沙皇的聲音突然變得尖銳起來，他的眼睛危險(xiǎn)地瞇了起來，“他們的秘密組織在我們這？”
大廳里的溫度似乎瞬間下降了幾度。所有人都知道，自從1870年起，沙皇就恢復(fù)了彼得大帝時(shí)代以來最嚴(yán)厲的審查制度。第三廳（秘密警察）的權(quán)力達(dá)到了頂峰，專門打擊各種秘密政治組織，尤其是那些對(duì)皇室圖謀不軌的人。這些年抓捕的嫌疑人數(shù)以千計(jì)，流放西伯利亞的更是不計(jì)其數(shù)。
但跨國組織？這是沙皇沒有想到的。
內(nèi)務(wù)大臣瓦盧耶夫伯爵感覺到沙皇銳利的目光掃向自己，脖子后面冒出了冷汗。他連忙站起身，微微躬身：
“陛下，奧地利的雷納大公也給我發(fā)來了電文，詳細(xì)說明了此事。”他的聲音有些發(fā)顫，但還是努力保持鎮(zhèn)定，“其實(shí)...其實(shí)之前我的人也發(fā)現(xiàn)了這種情況。這些組織很狡猾，他們的高層往往隱藏在美國、英國、法國這些所謂的'自由'國家。”
他停頓了一下，似乎在組織語言：“另外，我們的鄰國奧地利和普魯士也有一些，不過相對(duì)較少。這些人利用國境線打游擊，今天在這邊活動(dòng)，明天就跑到那邊去了。”
“亞歷山德羅維奇。”沙皇的聲音變得冰冷如西伯利亞的寒風(fēng)，“我希望你能把你的本職工作做好一些。”
內(nèi)務(wù)大臣瓦盧耶夫伯爵的額頭上已經(jīng)滲出了汗珠。
“我已經(jīng)經(jīng)歷了多少次刺殺了？”沙皇亞歷山大繼續(xù)道，每個(gè)字都像鞭子一樣抽打在內(nèi)務(wù)大臣身上，“而內(nèi)務(wù)部呢，只會(huì)抓一些小蝦米。真正的幕后黑手呢？你是不是老了，該讓位給年輕人了？”
這話一出，整個(gè)大廳都安靜了。
“陛下！”瓦盧耶夫伯爵的臉色變得蒼白，他深深鞠躬，幾乎要彎成九十度，“非常抱歉陛下！但我必須匯報(bào)，我們已經(jīng)鎖定了兩個(gè)波蘭革命組織和三個(gè)秘密政治結(jié)社！”
他急忙從公文包里掏出一疊文件：“我正準(zhǔn)備向您詳細(xì)報(bào)告的。這次奧地利人要求合作，對(duì)我們反而是好事。以前總是有嫌疑人快被抓捕時(shí)就翻越邊境逃到奧地利或普魯士，讓我們功虧一簣。如果能夠跨境合作...”
“那你怎么不早說！”
砰！
沙皇重重地錘了一下桌子，咖啡杯跳了起來，褐色的液體灑了出來。所有人都不由自主地顫抖了一下。
亞歷山大二世的臉色鐵青。對(duì)他來說，刺殺不僅僅是生命威脅，更是對(duì)羅曼諾夫王朝神圣權(quán)威的挑釁。每一次刺殺，都在動(dòng)搖著專制制度的根基。
“陛下，非常抱歉！”內(nèi)務(wù)大臣瓦盧耶夫伯爵的頭低得更低了，汗水順著臉頰滴落，“這次絕對(duì)萬無一失。帝國會(huì)加大對(duì)各秘密組織的抓捕力度，絕不放過任何一個(gè)！我保證，一個(gè)月內(nèi)就會(huì)有重大進(jìn)展！”
沙皇盯著他看了足足半分鐘，大廳里靜得可以聽到壁爐里木柴燃燒的噼啪聲。
“嗯。”終于，沙皇亞歷山大二世勉強(qiáng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“記住你的保證，瓦盧耶夫。任何膽敢刺殺君主的人都是忤逆之輩，對(duì)他們來說，任何刑罰都不為過。”
他的聲音恢復(fù)了平靜，但這種平靜更讓人不寒而栗：“我同意與維也納合作。告訴雷納大公，俄國的大門對(duì)奧地利的特工是敞開的。但是，”他加重語氣，“互惠互利。我們的人也要能在奧地利境內(nèi)自由行動(dòng)。”
“遵命，陛下。”戈?duì)柷】品蛴H王微微頷首。
見這個(gè)話題終于翻篇，戈?duì)柷】品蛴H王清了清嗓子，準(zhǔn)備匯報(bào)下一個(gè)議題：“另外，陛下，還有一件事需要您決斷。”
“說。”
“普魯士人提出了...應(yīng)該說是委婉的請(qǐng)求。”戈?duì)柷】品蛘遄弥迷~，“他們?cè)儐栁覀冊(cè)诙韺俨ㄌm的二十萬大軍駐扎的問題。措辭很客氣，但意思很明顯——他們感到了威脅。”
提到這個(gè)，沙皇的嘴角突然上揚(yáng)，露出了一個(gè)意味深長的笑容。
“呵呵，二十萬大軍。”他端起侍從新?lián)Q的咖啡，悠然自得地品了一口，“瓦盧耶夫，我記得我們派這么多軍隊(duì)去，是為了鎮(zhèn)壓波蘭人的叛亂，對(duì)嗎？”
瓦盧耶夫愣了一下。他怎么不知道最近有什么波蘭叛亂？但很快，這個(gè)在官場(chǎng)摸爬滾打多年的老狐貍就明白了沙皇的意思。
“是...是的，陛下！”他立即配合道，“就在上周，我們?cè)谌A沙又發(fā)現(xiàn)了一批波蘭革命者！這批人非常猖狂，公然散發(fā)傳單，鼓吹波蘭獨(dú)立！”
他越說越來勁，仿佛真有其事：“而且陛下，我懷疑這是一個(gè)龐大的組織，聯(lián)結(jié)著俄屬波蘭、普屬波蘭、奧屬波蘭的超級(jí)反叛集團(tuán)。我的人已經(jīng)在深入調(diào)查了。為了帝國的安全，二十萬軍隊(duì)一個(gè)都不能少！”
“很好。”沙皇滿意地點(diǎn)頭，“就這么告訴普魯士人。二十萬人馬，在我看來還不夠多呢。畢竟波蘭人的叛亂傳統(tǒng)，大家都是知道的。”
“陛下，”戈?duì)柷】品蛴H王又說道，“奧地利方面也在詢問這件事。他們的措辭更加...直接。他們問我們的意圖是什么。”
老親王停頓了一下，環(huán)視了一下在座的同僚，然后繼續(xù)道：“我必須向您匯報(bào)，普魯士王國那邊的局勢(shì)確實(shí)不太樂觀。”
“呂貝克已經(jīng)陷落了。法國和斯堪的納維亞聯(lián)軍正在圍攻維斯馬，那里恐怕?lián)尾涣硕嗑谩Ｆ蒸斒康暮＼娨呀?jīng)全軍覆沒。”
“雖然他們打得很英勇，”戈?duì)柷】品虿粺o敬意地說道，“擊沉了法國四艘鐵甲艦，重創(chuàng)六艘，但是寡不敵眾。沒有了海軍，普魯士的北部海岸完全暴露在敵人面前。”
“所以，”沙皇若有所思地說道，“維也納方面其實(shí)是擔(dān)心我們會(huì)趁火打劫？”
“正是如此，陛下。”戈?duì)柷】品蚧氐阶簧希笆聦?shí)上，我們?cè)诓ㄌm的兵力部署已經(jīng)吸引了相當(dāng)一部分普魯士軍隊(duì)在東線布防。這對(duì)他們的西線和北線作戰(zhàn)很不利。”
“趁火打劫？”沙皇站起身來，所有人都跟著起立，“那又如何？”
他拍了拍手，兩個(gè)侍從立即搬來一張更詳細(xì)的中歐地圖，鋪在桌上。
“1863年的波蘭起義，”沙皇的聲音變得陰沉，“別以為我不知道，普魯士人、奧地利人都在里面煽風(fēng)點(diǎn)火。他們暗中支持波蘭叛軍，給我們制造了多少麻煩？哼！”
他的目光掃過地圖上的波蘭地區(qū)，那里曾經(jīng)是波蘭-立陶宛聯(lián)邦的核心，現(xiàn)在被三個(gè)帝國瓜分。
“米柳京。”沙皇突然叫道。
“在，陛下。”戰(zhàn)爭大臣德米特里·阿列克謝耶維奇·米柳京將軍立刻站起身。
“近東戰(zhàn)爭磨礪出來的士兵們，你覺得素質(zhì)如何？”
米柳京將軍挺直了腰板，毫不猶豫地回答道：“毫無疑問，都是精銳，陛下。在保加利亞的山地作戰(zhàn)，在多瑙河的渡河作戰(zhàn)，把他們鍛煉成了真正的勇士。我敢說，他們絲毫不遜于法國和普魯士的士兵！”
“很好。”亞歷山大二世拿起指揮棒，在地圖上從華沙畫了一條直線到柏林。這條線穿過了普魯士的心臟地帶，直指普魯士王國的首都。
“諸位，”沙皇的眼中閃爍著危險(xiǎn)的光芒，“我很想這么做啊。”
大廳里的氣氛瞬間凝固了。
“陛下，這...”
外交大臣戈?duì)柷】品蛴H王咽了口唾沫，他其實(shí)早就料到沙皇想這么做了，殺入中歐，要不然，誰會(huì)無緣無故在波蘭駐扎二十萬大軍？那可不是個(gè)小數(shù)目，每天的軍餉和補(bǔ)給都是天文數(shù)字。
“陛下，維也納是不會(huì)...不會(huì)同意這樣做的。”這位老外交家的聲音里帶著一絲無奈，“奧地利人絕不會(huì)容忍我們獨(dú)占波蘭。尤其是現(xiàn)在普魯士還打著德意志兄弟這張牌，我想他們會(huì)立即動(dòng)員，甚至可能...”
“我們俄羅斯做事還需要他們同意嗎？”沙皇打斷了他的話，語氣里充滿了不屑。他走到地圖前，用指揮棒重重地敲了敲維也納的位置，“哼哼，奧地利人算什么？”
亞歷山大二世轉(zhuǎn)過身，目光掃過在座的大臣們：“我們之間的所謂盟友關(guān)系，不過是為了一起瓜分奧斯曼這塊肥肉罷了。現(xiàn)在土耳其人已經(jīng)被打趴下了，這個(gè)聯(lián)盟的價(jià)值也就小了許多。”
“而且，所謂的德意志兄弟，你們真的相信？”亞歷山大二世哈哈一笑，“弗朗茨巴不得我們出兵呢，那樣他就可以名正言順的幫助他那些所謂的德意志邦國兄弟一把，順便把普魯士踩進(jìn)萬丈深淵。”
他走回座位，但沒有坐下，而是雙手撐在桌上，身體前傾：“維也納很重要，我承認(rèn)。但是，他們阻擋不了俄羅斯帝國前進(jìn)的步伐！”
“陛下。我們還有著奧普俄三國秘密協(xié)定呢。”外交大臣戈?duì)柷】品蛴H王感覺頭大如斗，雖然俄國的外交信譽(yù)在歐洲是最低的，但也不至于破罐子破摔，直接墜下地獄那種吧。
“協(xié)定？”沙皇冷笑一聲，揮手打斷道，“一紙空文罷了。而且是秘密協(xié)定，又沒有公開，誰知道有這么回事？”
在座的大臣們面面相覷。
“況且，”沙皇繼續(xù)道，“現(xiàn)在法國人早就給我們伸出了橄欖枝。拿破侖三世親自寫信給我，承諾如果我們對(duì)普魯士施壓，法國愿意支持我們?cè)跂|歐的擴(kuò)張。”
他轉(zhuǎn)向戈?duì)柷】品颍Z氣中帶著責(zé)備：“兩個(gè)月前，就是你們這些人攔著我，不讓我出兵。說什么要觀望局勢(shì)，等待時(shí)機(jī)。現(xiàn)在呢？普魯士人節(jié)節(jié)敗退，我們錯(cuò)過了最好的時(shí)機(jī)！”
“您當(dāng)時(shí)還說，”沙皇模仿著臣子們的語氣，“'普魯士人還有反敗為勝的可能性，毛奇用兵如神，不可小覷。'都是些什么狗屁預(yù)測(cè)，毫無用處！”
“陛下，這...”外交大臣感覺太陽穴突突直跳，他不得不揉了揉額頭。突然，他想到了另一個(gè)角度，趕緊給財(cái)政大臣使了個(gè)眼色。
米哈伊爾·馮·羅伊特恩立即會(huì)意。
“陛下，恕我直言，帝國的財(cái)政狀況不允許我們發(fā)動(dòng)新的戰(zhàn)爭。”
他從公文包里拿出一份報(bào)表，上面密密麻麻都是數(shù)字：“今年我帝國政府預(yù)計(jì)收入是4.8億盧布左右，但是財(cái)政支出卻高達(dá)5億盧布。這還有2000多萬盧布的財(cái)政赤字！”
“而且，保加利亞方面雖然表面平靜，但根據(jù)內(nèi)務(wù)部的報(bào)告，當(dāng)?shù)氐拿褡逯髁x情緒依然高漲，隨時(shí)可能再次爆發(fā)叛亂。我們必須在那里保持重兵，這又是一大筆開支。”
“如果現(xiàn)在開戰(zhàn)，”他加重語氣，“明年的赤字可能會(huì)翻倍，甚至更多。萬一戰(zhàn)爭曠日持久，那真的可能讓帝國破產(chǎn)！”
有力的反駁。
然而，亞歷山大二世似乎早有準(zhǔn)備。他悠閑地敲了敲自己的咖啡杯，發(fā)出清脆的聲響。
“我記得，”沙皇慢條斯理地說道，“維也納很早之前就想買阿拉斯加，對(duì)嗎？”
（這個(gè)時(shí)空，美國內(nèi)戰(zhàn)導(dǎo)致分裂，無力購買阿拉斯加。）
這個(gè)突然的轉(zhuǎn)折讓所有人都愣住了。阿拉斯加？那個(gè)遠(yuǎn)在北美的冰天雪地？
“沒錯(cuò)，陛下。”戈?duì)柷】品蛴H王有些困惑地回答，“奧地利人確實(shí)表達(dá)過興趣。但是...帝國政府最近的決議是放棄那片苦寒之地。我們實(shí)在無力在那里進(jìn)行有效的殖民擴(kuò)張，每年還要倒貼錢維持幾個(gè)據(jù)點(diǎn)。”
“他們出價(jià)多少？”沙皇追問道。
“根據(jù)去年的談判...600萬盧布。”戈?duì)柷】品蚧貞浀溃暗侵皇浅醪揭庀颍瑳]有正式...”
“1000萬盧布。”沙皇打斷道，“告訴維也納，1000萬盧布，阿拉斯加歸他們。”
“1000萬？”財(cái)政大臣米哈伊爾·馮·羅伊特恩一陣無語，這、阿拉斯加是真的半點(diǎn)用沒有，全是雪，根本收不回殖民成本來，要不然也不會(huì)在國際上賣了好長時(shí)間都沒人買了。
把維也納當(dāng)冤大頭也不大可能花1000萬盧布吧。
“而且，”沙皇繼續(xù)道，他站起身來，在大廳里踱步，“戰(zhàn)爭一旦開打，我們還能征收一筆戰(zhàn)爭特別稅。貴族們、商人們?yōu)榱吮Ｐl(wèi)祖國，總要做點(diǎn)貢獻(xiàn)吧？這又是一筆收入。”
“再說了，”他的聲音變得更加自信，“我們不一定非要真的參戰(zhàn)。只需要在邊境集結(jié)重兵，做出隨時(shí)可能進(jìn)攻的姿態(tài)。這就足以逼迫普魯士人坐到談判桌前。”
“拿破侖三世在信中承諾，如果我們幫助法國，戰(zhàn)后的利益分配上，俄國可以獲得整個(gè)普屬波蘭。很不錯(cuò)，不出兵就有這個(gè)報(bào)酬。”
“陛下，”戈?duì)柷】品蛴H王做最后的努力，“法國人的承諾...您真的相信嗎？拿破侖三世可不是什么信守承諾的人。墨西哥的事情，意大利的事情，他哪次不是出爾反爾？我們?cè)?859年就被他坑過。”
“哎，”沙皇嘆了口氣，但臉上卻帶著狡黠的笑容，“戈?duì)柷】品颍氵€是太死板了。誰說我相信法國人？我只是在利用當(dāng)前的局勢(shì)為俄國謀取最大利益罷了。”
“目前看，這場(chǎng)戰(zhàn)爭雙方都想要拉攏我們，而如果在外交桌上能得到我們滿意的東西，”沙皇的語氣緩和了一些，“那么，不動(dòng)刀兵當(dāng)然更好。畢竟，不戰(zhàn)而屈人之兵，才是上策。”
...