恩榮宴的第二天,江停難得起晚了。
她起時(shí),府中已經(jīng)熱鬧起來,今日來的人比昨日來的還多,都是來恭賀江停獲得頭名的。
車馬轎輦幾乎堵了巷口,名帖賀禮如流水般送入,福德帶著下人忙得腳不沾地。
楊懷達(dá)也難得開門見了些客人,多是些有年誼、故交或?qū)嵲谕凭懿贿^的。
他于花廳受了禮,寒暄片刻,面上帶著慣常的疏淡笑意,幾句過后,便又借口連日勞累、精神不濟(jì),將后續(xù)一應(yīng)接待事宜交由得力手下去應(yīng)對(duì)了。
江停用過早飯,穿過熙攘的前院,徑自去往楊懷達(dá)平日休憩的小書房。
推門進(jìn)去,就看見他正正伏案,懸腕運(yùn)筆,室內(nèi)只聞檀香裊裊,與前院的喧囂仿佛是兩個(gè)世界。
“恩師好雅興!”江停輕聲笑道。
楊懷達(dá)并未回頭應(yīng)她,筆下行云流水,不見絲毫滯澀,直至最后一的一豎穩(wěn)穩(wěn)落下,氣韻完足,他才緩緩擱下筆,目光卻仍流連于紙上的墨跡。
他愛惜地以指腹輕輕撫過那方色澤沉古的端硯,又觸了觸那支光澤溫潤的紫毫筆,聲音里帶著一種悠遠(yuǎn)的懷念:
“這套墨寶還是當(dāng)年老夫高中狀元后,先帝賜下來的。”
“這些年,老夫也只用過寥寥數(shù)次。”
“如今看來,你這弟子當(dāng)?shù)眠€算勉強(qiáng),至少未丟老夫的臉,沒讓這狀元頭銜落了空……”
他頓了頓,抬起眼,看著江停,“這套東西,往后便交由你吧。望你莫要辜負(fù)了它們。”
江停先是愣了一下,也沒有任何虛辭推拒,后退一步,整了整衣袍,極為鄭重地躬身,行了一個(gè)大禮:“恩師垂愛,厚賜重于山岳。弟子……謹(jǐn)受命,不敢或忘!”
楊懷達(dá)心中無聲地輕輕嘆了一口氣,上前兩步,伸手將她扶起:“行了,起吧!”
江停順勢起身,目光掃過案上墨跡未干的字,“恩師今日筆下,鋒芒內(nèi)斂,圓融了許多。”
“人老了,火氣自然就退了。”楊懷達(dá)淡淡道,走到一旁,“不比你們年輕人,銳意進(jìn)取,字里行間都藏著不肯服輸?shù)睦饨恰W蛉斩鳂s宴上,可見識(shí)夠了?”
“瓊林苑內(nèi),玉液珍饈,自然是好的。”江停語氣平和,聽不出什么情緒,“諸位年兄、座師、朝堂前輩,皆風(fēng)采照人。”
“哼,場面話倒學(xué)得快。”楊懷達(dá)用細(xì)棉巾擦干手,瞥她一眼,“那雍州布政使司右參議、分守河西道的職缺,燙手得很,你自已心中可有成算?”
“雷霆雨露,莫非君恩。”江停的回答滴水不漏,“陛下既付此重任,我也只有竭盡駑鈍,以期不負(fù)圣望。”
“滑頭!”
楊懷達(dá)笑罵一句,卻也不再深問。
江停這個(gè)弟子,品性如何他比任何人都清楚,絕非表面看去那般溫文爾雅、逆來順受。
他走到書案后坐下,指了指旁邊的椅子示意江停也坐。
“閑話不提。叫你過來,是告訴你,你的狀元賀宴,老夫已替你張羅,定在了明日。”
楊懷達(dá)語氣轉(zhuǎn)為沉穩(wěn),“雖說圣上已授官職,但這京城里的人情走動(dòng)、場面規(guī)矩,卻不能省。”
江停立刻明白過來。
以楊懷達(dá)帝師、前內(nèi)閣首輔的身份,親自為她這新科狀元設(shè)宴,意義絕非尋常。
“有勞恩師費(fèi)心籌劃。”江停頓首,“只是如此勞動(dòng)恩師,我于心難安啊。”
“不過是籌備個(gè)狀元宴,我楊府又不是出不起這個(gè)錢,不必多說。”楊懷達(dá)擺擺手,顯然不在意。
但這避重就輕的卻讓江停生出了些好奇,她從未過問過楊懷達(dá)這位師父的勢力究竟還殘存多少,只隱約有所感覺。
不過等明日,她就能更加清楚了。
“帖子已發(fā)出去了。”
“明日之宴,來的不會(huì)只是與你同科的年兄好友,各部院衙門的堂官、有司,乃至宮里,恐怕都會(huì)有人留意。”
“諸多人物,關(guān)系錯(cuò)綜,你需得心中有數(shù),好生準(zhǔn)備。”
“恩師放心,我都明白。”江停神色一肅。
楊懷達(dá)見她了然,便不再多言,只揮揮手讓她自去準(zhǔn)備。
江停再次行禮,退出了這方靜謐的書房。
與此同時(shí)——皇宮,東暖閣:
周元熙正襟危坐于紫檀木大案之后,眉頭卻無意識(shí)地緊鎖著。
他手中朱筆懸停,面前攤開的一摞奏折,大多是些地方請(qǐng)安、匯報(bào)春雨、或是官員任免謝恩的尋常本章。
然而今日,他的心思卻難以全然沉浸其中。
筆尖的朱砂幾乎要滴落暈染在宣紙上,他才猛地回神,有些煩躁地將筆擱回筆山。
“雍州布政使司右參議,兼分守河西道……”
“怎么安排這么個(gè)破官職……”
從四品,聽起來好得很,可誰不知道,那是個(gè)遠(yuǎn)離京畿、直面關(guān)外、事務(wù)繁雜艱巨的苦寒之地?
翰林院雖是清貴閑職,品級(jí)低微,卻是儲(chǔ)相之資,日后入閣拜相的正途清流!
將狀元郎放到那邊陲之地,這哪里是恩寵?
周元熙胸口憋著一股郁氣,殿試那天他才夸了為江停,結(jié)果他父皇就破格安了這么一個(gè)職位。
初聽消息時(shí),他甚至有一瞬間的沖動(dòng),直接去找父皇問一問他為何如此安排?
但他終究沒有動(dòng),所有人都在成長,他也不例外,即使在父母面前,在江停這個(gè)摯友面前,他會(huì)露出幼稚的舉止,但他也不再是那個(gè)全然沖動(dòng)、喜怒形于色的少年太子了。
他強(qiáng)迫自已沉下心,只是那緊抿的唇線和微蹙的眉峰,依舊泄露了他極不佳的心緒。
他重新拿起筆,試圖專注于奏折上的文字,卻只覺得那些字句都在眼前晃動(dòng),難以入腦。
就在這時(shí),殿外傳來內(nèi)侍清晰的通傳聲:“陛下駕到——”
周元熙抬頭看了一眼,抿了下唇,站起了身。