周景昭身著常服，緩步走了進來。

目光隨意地掃過書案上批閱了一部分的奏折，又落回到周元熙身上，將他那未來得及完全收斂的郁悶表情盡收眼底。

“兒臣恭迎父皇。”周元熙垂首道。

“起來吧。”周景昭聲音平淡，聽不出情緒，“今日的奏折批得如何了？”

“回父皇，已批閱大半。”周元熙恭敬回答，側身讓開。

周景昭走到書案后，隨手拿起幾本他已批紅過的奏折翻了翻，點了點頭：“嗯，條理尚可，批復也算中規中矩。”

他放下奏折，并未坐下，揮揮手讓周圍的宮人退下。

負手看著周元熙，意有所指地問道：“朕看你似乎心神不寧，所為何事？”

周元熙心中猛地一跳，下意識就想否認，但話到嘴邊又咽了回去。

他沉默了片刻，終究還是略帶不快地開口了：“兒臣……兒臣只是有些困惑。”

“哦？困惑什么？”周景昭語氣依舊平淡，像是隨口一問。

周元熙抿著唇，雖然很想壓制自已的情緒，但最后他還是放棄了。

“兒臣是疑惑父皇的決策！”

周景昭靜靜地聽著，臉上看不出絲毫波瀾。

見此，周元熙也不裝沉穩了。

“兒臣就是不明白，難道是因為兒臣的話讓父皇對江停心生芥蒂了嗎？為何要給那么個職務？”

待他說完，暖閣內陷入一片沉寂。

良久，周景昭才幾不可聞地嘆息了一聲。

然而這聲嘆息未落，周景昭的臉色便倏地一沉，聲音陡然轉厲。

“從四品的實缺官位，一方道員，封疆大吏之始！多少官員耗盡一生心力、皓首窮經也難以企及的高度，到了你口中，竟成了‘那么個職務’？”

“如此不值一哂？”

周景昭目光銳利直刺周元熙。

“周元熙，你這太子當得，眼界是越來越高了啊！”

“是不是覺得，唯有入翰林、伴君側，才是清貴，才是正途？朕將她放到雍州去，便是委屈了她，便是朕心存芥蒂？”

他向前一步，氣勢迫人。

“那你告訴朕，在你心里，邊陲要地的軍政要務，難道就輕賤如塵土，比不上翰林院里吟風弄月、編修典籍？”

“朕的天下，是單靠這些清流詞臣就能守住的嗎？！”

一連串的質問，如同重錘，敲打在周元熙的心上。

他很少被周景昭罵，就算是做錯了事，也只是被低聲訓斥兩句，今天還真是他第一次見到如此兇的父皇。

周元熙第一反應并不是害怕，他只是有些茫然地看著周景昭。

好一會兒，他才從迷茫中回過神，“兒臣……兒臣不敢！兒臣絕非此意！”

周元熙慌忙躬身，深深低下頭：“兒臣失言，思慮不周，請父皇責罰。”

暖閣內再次安靜下來，只聽得見周元熙略顯急促的呼吸聲。

周景昭看著他這副委屈認錯的模樣，臉上的厲色漸漸緩和了幾分。

他沉默片刻，在心中又是深深嘆口氣。

“罷了。”他的聲音恢復了平和，“你能按捺住沖動，沒有當即不管不顧地跑來質問我，憋到此刻才問出口……”

“比起從前，也算是有了許多長進，知道要沉下性子，不再那般魯莽行事了。”

這算不上夸獎的“肯定”，倒是讓周元熙好受了許多。

“但是，”周景昭話鋒一轉，“功夫還是不到家，遠遠不到家。”

他回身，目光重新落在太子身上：“心里存了事，喜怒皆形于色。”

“方才朕進來時，你那一臉的悶悶不樂，是生怕別人看不出來你在為何事煩惱？”

周元熙臉頰滾燙，頭垂得更低，無地自容。

“你是我大周的儲君，未來的帝王。”

周景昭的聲音不高，卻字字敲打在周元熙的心上。

“心中所思所想，豈能輕易讓人窺破？”

“你這般將情緒寫在臉上，落在那些臣子、內侍、乃至他國探子眼里，他們會如何想？會如何揣測？”

周景昭頓了頓，語氣愈發深沉：“他們會想，太子為何不悅？可是對天子的安排不滿？天子與太子是否父子離心？意見相左？”

周元熙驟然抬起的頭，眼中都是憤怒與不服，“他們敢，我和父皇從未生出罅隙！”

“朕知你無此意。”周景昭語氣緩和了些，“但為君者，一言一行，皆非小事。”

“你心中可以有關切，可以有疑惑，但更需學會藏于心，審時度勢，謀定而后動。”

“而非將心思，明晃晃地示于人前。”

“兒臣……謹遵父皇教誨！”

周元熙深深吸了一口氣，努力平復狂跳的心臟，將臉上的所有情緒一點點用力收斂起來。

周景昭看著他這是聽進去了，眼中那絲極淡的滿意稍縱即逝。

“至于江停……”

周景昭轉身，再次望向窗外宮墻重重的天際，聲音飄忽了些。

“朕將她放在那個位置上，自有朕的道理。”

“玉不琢，不成器。京畿之地，太多眼睛，太多束縛，未必是蛟龍騰躍之所。”

“有些路，她必須走。有些功業，需得在險處謀。”

他雖未明說，但這番話讓周元熙觸動的同時，也讓他漸漸松了口氣。