這是一段被人遺忘的故事。
當(dāng)深紅墜落大地,黑暗覆蓋文明的每一寸痕跡,光輝盛世終將化作故紙,被掃進(jìn)歷史遺忘的角落。
我們還存在嗎?
祂去了哪里?
主啊,您的信徒向您祈禱,能否給予我一個(gè)奇跡。
……
是夜,沒有篝火,沒有月光,唯有死寂和黑暗,一如既往地籠罩著每一座城邦,如若想要于其中摸索前行,便只能依靠隱秘中污穢的碎語,傾聽著怪物噬咬人類肢體時(shí)發(fā)出的雜音,以聽覺點(diǎn)亮“視覺”的光,勉強(qiáng)在末世的殘骸下茍活。
街巷旁,一棟棟石料堆砌成的房屋彼此排列,木制的屋門早已腐朽,只剩下金屬材質(zhì)的合頁掛在門框上,隨著風(fēng)的吹動(dòng)嘩嘩作響。
它們像是從歷史中幸存的風(fēng)鈴,試圖召回已故的亡靈,試圖提醒誤入的生者,“風(fēng)鈴”遍布的街巷末端,曾在光輝紀(jì)元時(shí)發(fā)揮著類似當(dāng)下東大陸之外文明警局作用的修士居住的小教堂空空如也,暗示著神靈指定的律法已隨著災(zāi)難的發(fā)生而崩潰,無法在混亂中維持住這座鬼城的秩序與安全。
其實(shí)說鬼城都有些夸張了,這里不過只有小鎮(zhèn)大小,作為過去苦修士的集合地,下午鎮(zhèn)的規(guī)模遠(yuǎn)小于曾作為“白銀之國”首都的白銀城。
它沒有堡壘化的圍墻,沒有強(qiáng)大的封印物鎮(zhèn)守,在造物主統(tǒng)治星界的年代,這里處在神國腳下,不需要防備任何怪物和邪惡,沒有哪個(gè)找死的古神余孽敢在超脫非凡者正常認(rèn)知的真神的眼皮前挑釁,即使是早早丟掉腦子的深淵邪物,在踏進(jìn)太陽輝光輻射范圍的那一刻,也就化作了飛灰。
這是造物主給予虔信者的獎(jiǎng)賞,也是下午鎮(zhèn)成為大災(zāi)變時(shí)覆滅的第一個(gè)人類聚集地的總根源。
清脆的金屬開合聲打破了寂靜,迸濺的火花拋射出星星熱量,一手持著火把,一手緊握長劍的戴里克怔怔仰望著一處廢墟中唯一堅(jiān)強(qiáng)依立的墻壁殘骸。
他灰藍(lán)色的眼睛倒映著墻壁上用黃金調(diào)配的顏料摹繪出的日光,持握著長劍的右手不自覺地分出了兩根手指,摸向了那光輝的邊緣,在日暈的朦朧處摩梭。
藝術(shù),一種寄托著人類情感的表達(dá)方式。
可惜的是,生活在光輝紀(jì)元兩千多年后的戴里克,和這份情感的距離太遠(yuǎn),除了一生沒有直面過真正陽光的他對(duì)太陽本能地渴望,透過畫作能感受到的也只有濃濃的悲哀。
時(shí)光不再,太陽已故。
如果不是“愚者”先生,不是主……戴里克停留在殘缺畫作的上的手緩緩向上,就要觸碰到原本畫面中心處散落開的一只天使羽翼。
“戴里克,你在做什么!”
一張滄桑但強(qiáng)而有力的手掌死死扼住了戴里克試圖繼續(xù)向上的小臂,臨時(shí)與戴里克同隊(duì)的老人急急忙忙的拽回了戴里克,呸呸啐了幾口,便步步向后撤去,邊呢喃著“造物主保佑”、“請(qǐng)您原諒無知孩童”的話語。
“你不知道隨便觸碰遺跡中的壁畫會(huì)招來危險(xiǎn)嗎!”
老人哪怕是厲聲斥責(zé)戴里克都小心壓制著嗓音,生怕自己的音量過大,驚醒某些沉睡的可怕危險(xiǎn)。
“他是第一次參與探索小隊(duì)。”
老人的訓(xùn)斥吸引了一旁“牧羊人”洛薇雅的注意。
她同樣抱著憧憬的目光望向了殘缺壁畫,這位年輕的長老謹(jǐn)慎駐足在與壁畫相隔的安全距離外,飄渺的淡灰色眼眸如同幻夢(mèng)縮影。
“洛克教育你是對(duì)的,”洛薇雅收回目光,轉(zhuǎn)動(dòng)脖頸平視戴里克道,“你剛結(jié)束通識(shí)教育沒多久,還記得圣典上大災(zāi)變部分的箴言嗎?”
“三分之二的晨星墜落深淵,純白、風(fēng)暴、智慧背離了祂們的造主,站在了正義與公理的對(duì)立面……”
戴里克下意識(shí)背誦這一東大陸連孩童都知曉的記錄,突然噤聲。
洛薇雅伸手制止了突然緊張的老人,也沒有給戴里克繼續(xù)復(fù)述大災(zāi)變部分真相的機(jī)會(huì),淡漠地將視線重新轉(zhuǎn)回壁畫上道:
“就是這樣了。”
“在任一典籍上,主從沒有以身負(fù)羽翼的天使形象出現(xiàn)過。”
“這幅畫應(yīng)該被創(chuàng)作在災(zāi)變之前,畫中的主人能享受占據(jù)太陽正中的待遇……”
雖然洛薇雅沒有戳破最后,但答案已在一老一少兩位隊(duì)員心中浮現(xiàn)。
毫無疑問,畫中的主人是過去的王,是冠以“純白”之名的天使之王。
“這里臨近那場災(zāi)難的中心,深究和災(zāi)難的始作俑者有關(guān)的一切遺留物,都可能喚醒大氣中殘留的墮落神力。”
說著,一具仿佛純銀鑄就的騎士虛影自洛薇雅身后拔地而起。
年輕的長老誦念真實(shí)造物主的尊名,淡灰色眼眸浸染血紅,陰影沸騰,騎士揮動(dòng)重劍,由純粹黎明光輝凝固的闊刃擦過贊美“純白天使”圣潔偉大的壁畫,無數(shù)光芒自黃金筆觸其中爆發(fā),將壁畫連帶著背后的墻壁一并碾成齏粉。
在神性的力量面前,靈性光輝早已干涸的天使之王殘像沒能抵抗哪怕一秒。
做完這一切,洛薇雅又審視了幾秒,才淡然道:
“走吧,去和首席會(huì)和,這里沒有發(fā)現(xiàn)任何有價(jià)值的事物。”
……
“首席,課本上說,下午鎮(zhèn)是分割現(xiàn)實(shí)與神話的大門,雜居著人類和巨人,這里有夜晚,也有白天,但全部的白晝都處于‘下午’狀態(tài),無論大霧,暴雨,還是冰雪來襲,都無法遮掩那較為猛烈的陽光,可您看現(xiàn)在,傳說中永不消退的陽光已經(jīng)不見了,我們?cè)谙挛珂?zhèn)外還能借助閃電辨別方向,可到了里面,連閃電都失去了光亮……”
“您不覺得有問題嗎?”
“我聽說古代巨人王庭的特征就是永遠(yuǎn)凝滯的下午……”
科林和薩麥爾組成的二人小隊(duì)先其他白銀城成員一步,深入進(jìn)了一座遺跡中。
這里掛滿了腐爛的肉快和干涸膿液留下的痕跡,四周靜悄悄的,只有少年“魔術(shù)師”聒噪的聲音回蕩。
奇怪的是,一向謹(jǐn)慎的科林并沒有制止“魔術(shù)師”的打算,反而跟隨“魔術(shù)師”的思路,一步步陷入了深思。
他背對(duì)著右手支撐在眼眶下的薩麥爾,用手中的長劍撩開了遮擋視線的幾塊爛肉,視線透過遮擋物,看清了藏在遺跡房間內(nèi)部的祭壇般的石桌。
遠(yuǎn)處“銀騎士”虛影粉碎墻壁發(fā)出的爆響驚雷般觸動(dòng)了科林,驚得這位老人眼眸一動(dòng)。
“你說的沒錯(cuò),永恒的黃昏是巨人王庭的標(biāo)志,不過這不能代表那里隱藏著問題。”
科林隨手一揮,一道銀白劍芒無聲在白銀城分散探索人群線路交匯的中點(diǎn)爆發(fā),充作集結(jié)信號(hào)。
他體表多有狀似水銀的粘稠液體覆蓋,凝聚成整塊整塊的盔甲,上面布滿了黯淡的神秘花紋,只是限于神話生物狀態(tài)尚未開啟,這些花紋缺少了最重要的部分,若有未掌握神性的非凡者仔細(xì)注視,也僅會(huì)感到眩暈,而非直接失控。
全副武裝的科林舉著火把向前,進(jìn)入了地下室的入口,薩麥爾緊隨其后。
“主討伐了巨人王,出于博愛,主寬恕了沒有犯下嚴(yán)重罪行的巨人們,賜予他們繼續(xù)生活在大地上的權(quán)力,這也是下午鎮(zhèn)的人類可以和巨人和平共處的原因。”
環(huán)顧過頗為寬敞的地下室,科林繼續(xù)回答薩麥爾的問題。
“在光輝紀(jì)元,主的神國坐落在東大陸最高的高山上,十字架的光輝和太陽一樣,照耀著神腳下的每一寸土地。”
“巨人王庭作為東大陸上黑暗紀(jì)元遺留的最完整、最恢弘的建筑物,不喜鋪張,不愿為眾生徒增不必要負(fù)擔(dān)的主,將它簡單修繕,變作了天國副君和王們處理世俗事物的場所。”
“當(dāng)然,那里也曾是另一位主短暫現(xiàn)身的所在。”
科林短暫停頓。
他突然想起了白銀城中只有歷代長老才能閱覽的文獻(xiàn)記載中的一段。
另一位主,指掌時(shí)空的“詭秘之神”,祂真正的居所不存在于現(xiàn)實(shí),祂的宮殿高踞靈界之上,受七光拱衛(wèi),鎮(zhèn)壓著靈界中一切惡意與邪惡。
戴里克就是在那里受到了另一位主的召見。
神話中,另一位主的身影多和祂的宮殿綁定在一起,很少出現(xiàn)在神國和造物主圣所之外的地方,就連停留在巨人王庭的事跡也少之又少,一只手能數(shù)的過來。
祂造訪王們聚集的巨人王庭,最出名的一次便是……
“另一位主最后降臨在巨人王庭,前去阻止墮落的晨星,然后大災(zāi)變開始了……”薩麥爾默默補(bǔ)上了科林未能講出的結(jié)局,抵在眼眶下的右手捏了捏。
他摩擦手指,擦出一朵橘紅色的焰流,照亮了地下室深處。
“您看那里。”
陰影中,又出現(xiàn)了一張祭壇般的石桌,只不過和遺跡地上的那張不同,這張石桌上雕刻著許許多多文字符號(hào),但已被自然與不自然的因素近乎全部破壞,只留下了具有深遠(yuǎn)意義和偉大存在聯(lián)系密切的那些。
科林眼底墨綠色符號(hào)重新滿盈,就像是回到了剛喝下輔助藥劑的時(shí)候。
他借著薩麥爾召喚的火光,隔著很遠(yuǎn)辨識(shí)起了石桌上的文字。
“純白天使”——奧賽……
“風(fēng)天使”——列……羅……
“智慧天使”——赫拉伯……
“暗天使”——薩……
除了真名部分被不自然力量抹除的幾位天使之王,科林還發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)他十分熟悉的名諱。
梅迪奇、烏洛琉斯。
這里為什么會(huì)出現(xiàn)天使之王的名字?科林忽感驚疑。
很少有東西能撼動(dòng)他的內(nèi)心,只是這些名字的表現(xiàn)形式太奇怪了!
三分之二的晨星墮落,除掉主的兩位神子,這里的六個(gè)名字不正好是四個(gè)模糊,兩個(gè)清晰嗎?
而且字跡保持清晰,可以辨認(rèn)的,都是如今仍忠誠于主的王們。
上面的四位是背叛者?
科林剛想有所動(dòng)作,靈性直覺就已給出警告。
他目光所及,地下室的入口空空蕩蕩,一片黑暗,原本通向上方的階梯竟然消失了。
“首席?”
似乎陷入恐慌的薩麥爾應(yīng)激制造了更多照明。
一道道橘紅明凈的火光包圍了兩人,驅(qū)散周圍深沉的黑暗,照亮了地下室的每一個(gè)角落。
科林體表覆蓋的銀色盔甲同時(shí)亮起,神秘花紋深刻的紋路閃耀著淡淡銀光,和空氣中無形的力量角逐。
伴隨細(xì)微的咔嚓作響,科林不禁悶哼一聲。
他審視了幾眼,凝重說道:
“我們的行動(dòng)觸發(fā)了祭壇上的某種聯(lián)系。”
“祭壇的力量泄露了。”
“泄露?”薩麥爾嗓音顫動(dòng)。
弱小的“魔術(shù)師”縮在科林身側(cè),像一個(gè)手無縛雞之力的孩子。
“不用擔(dān)心,”科林沒有握持火把的那只手摸了摸薩麥爾的頭頂,寬慰道:“祭壇里封鎖的力量隨著時(shí)間已經(jīng)流失太多,沒能完全閉合這里的環(huán)境。”
他目光掃過原本地下室出口應(yīng)該在的位置,淡淡道:
“我可以強(qiáng)行打破。”
“銀騎士”的劍鋒插入地面,晨曦的力量驅(qū)逐黑暗,暴露出地下室本來的面貌。
一根根白骨,一團(tuán)團(tuán)血肉,祭壇旁邊匍匐的圣職者一點(diǎn)點(diǎn)從空氣中析出。
他頭顱緊貼地面,背部高挺,脊柱好像背叛了身體,從后背硬生生撕裂血肉掙脫了出來,增生出額外的骨骼。
在晨曦的照耀下,科林和薩麥爾看清了這位輪廓深刻,流著眼淚的中年男性。
他身體上發(fā)生的畸變像是被偷走了未來,暫停在了完全化作怪物的前一刻,墮落的脊骨蛇一般昂首在空中,頭部的位置空空蕩蕩,永遠(yuǎn)也不可能完整。
在科林看到了圣職者的同時(shí),那從時(shí)間間隙中回歸的圣職者也察覺到了冒昧拜訪的“惡客”。
他掙扎著抬起頭顱,視線剜過科林,無視了對(duì)他威脅最大的“銀騎士”,萎縮的眼球明明只剩下一團(tuán)泥濘,仍表現(xiàn)出了生動(dòng)的厭惡。
“王……”
他發(fā)出意義不明的嘆息,莫名多出了一份哭腔,如同受到了奇跡的眷顧,艱難的向前蠕動(dòng)了兩步。
圣職者像是在盯著科林,又像是在朝拜過去的虛影,說出了那段千年不斷地懺悔。
“末日前的光啊,我向您懺悔,我沒能及時(shí)發(fā)現(xiàn)王們的陰謀,沒能向主履行我的忠誠……”
“……誘惑了薩斯利爾,天國副君蒙騙了另一位主,王們頻繁到屬于黃昏的宮殿內(nèi)密謀。”
“祂們?cè)诹魈手奕吮傲友}的土地上蠱惑人們,讓他們?cè)O(shè)立秘密的祭壇,舉行奇怪的儀式,做著主不允許的各種事項(xiàng)。”
“我發(fā)現(xiàn)了這一切,但已經(jīng)太晚,我沒能找到您,我懺悔,我懺悔,我懺悔!”
圣職者兩顆不堪重負(fù)的眼球徹底崩潰,一雙血淚淌過大地,腐蝕了地面。
“我不求您的原諒,因?yàn)檫@場災(zāi)難已經(jīng)從這里開始。”
“我懺悔!”