這是一段被人遺忘的故事。
當(dāng)深紅墜落大地，黑暗覆蓋文明的每一寸痕跡，光輝盛世終將化作故紙，被掃進(jìn)歷史遺忘的角落。
我們還存在嗎？
祂去了哪里？
主啊，您的信徒向您祈禱，能否給予我一個(gè)奇跡。
……
是夜，沒有篝火，沒有月光，唯有死寂和黑暗，一如既往地籠罩著每一座城邦，如若想要于其中摸索前行，便只能依靠隱秘中污穢的碎語，傾聽著怪物噬咬人類肢體時(shí)發(fā)出的雜音，以聽覺點(diǎn)亮“視覺”的光，勉強(qiáng)在末世的殘骸下茍活。
街巷旁，一棟棟石料堆砌成的房屋彼此排列，木制的屋門早已腐朽，只剩下金屬材質(zhì)的合頁掛在門框上，隨著風(fēng)的吹動(dòng)嘩嘩作響。
它們像是從歷史中幸存的風(fēng)鈴，試圖召回已故的亡靈，試圖提醒誤入的生者，“風(fēng)鈴”遍布的街巷末端，曾在光輝紀(jì)元時(shí)發(fā)揮著類似當(dāng)下東大陸之外文明警局作用的修士居住的小教堂空空如也，暗示著神靈指定的律法已隨著災(zāi)難的發(fā)生而崩潰，無法在混亂中維持住這座鬼城的秩序與安全。
其實(shí)說鬼城都有些夸張了，這里不過只有小鎮(zhèn)大小，作為過去苦修士的集合地，下午鎮(zhèn)的規(guī)模遠(yuǎn)小于曾作為“白銀之國”首都的白銀城。
它沒有堡壘化的圍墻，沒有強(qiáng)大的封印物鎮(zhèn)守，在造物主統(tǒng)治星界的年代，這里處在神國腳下，不需要防備任何怪物和邪惡，沒有哪個(gè)找死的古神余孽敢在超脫非凡者正常認(rèn)知的真神的眼皮前挑釁，即使是早早丟掉腦子的深淵邪物，在踏進(jìn)太陽輝光輻射范圍的那一刻，也就化作了飛灰。
這是造物主給予虔信者的獎(jiǎng)賞，也是下午鎮(zhèn)成為大災(zāi)變時(shí)覆滅的第一個(gè)人類聚集地的總根源。
清脆的金屬開合聲打破了寂靜，迸濺的火花拋射出星星熱量，一手持著火把，一手緊握長劍的戴里克怔怔仰望著一處廢墟中唯一堅(jiān)強(qiáng)依立的墻壁殘骸。
他灰藍(lán)色的眼睛倒映著墻壁上用黃金調(diào)配的顏料摹繪出的日光，持握著長劍的右手不自覺地分出了兩根手指，摸向了那光輝的邊緣，在日暈的朦朧處摩梭。
藝術(shù)，一種寄托著人類情感的表達(dá)方式。
可惜的是，生活在光輝紀(jì)元兩千多年后的戴里克，和這份情感的距離太遠(yuǎn)，除了一生沒有直面過真正陽光的他對(duì)太陽本能地渴望，透過畫作能感受到的也只有濃濃的悲哀。
時(shí)光不再，太陽已故。
如果不是“愚者”先生，不是主……戴里克停留在殘缺畫作的上的手緩緩向上，就要觸碰到原本畫面中心處散落開的一只天使羽翼。
“戴里克，你在做什么！”
一張滄桑但強(qiáng)而有力的手掌死死扼住了戴里克試圖繼續(xù)向上的小臂，臨時(shí)與戴里克同隊(duì)的老人急急忙忙的拽回了戴里克，呸呸啐了幾口，便步步向后撤去，邊呢喃著“造物主保佑”、“請(qǐng)您原諒無知孩童”的話語。
“你不知道隨便觸碰遺跡中的壁畫會(huì)招來危險(xiǎn)嗎！”
老人哪怕是厲聲斥責(zé)戴里克都小心壓制著嗓音，生怕自己的音量過大，驚醒某些沉睡的可怕危險(xiǎn)。
“他是第一次參與探索小隊(duì)。”
老人的訓(xùn)斥吸引了一旁“牧羊人”洛薇雅的注意。
她同樣抱著憧憬的目光望向了殘缺壁畫，這位年輕的長老謹(jǐn)慎駐足在與壁畫相隔的安全距離外，飄渺的淡灰色眼眸如同幻夢(mèng)縮影。
“洛克教育你是對(duì)的，”洛薇雅收回目光，轉(zhuǎn)動(dòng)脖頸平視戴里克道，“你剛結(jié)束通識(shí)教育沒多久，還記得圣典上大災(zāi)變部分的箴言嗎？”
“三分之二的晨星墜落深淵，純白、風(fēng)暴、智慧背離了祂們的造主，站在了正義與公理的對(duì)立面……”
戴里克下意識(shí)背誦這一東大陸連孩童都知曉的記錄，突然噤聲。
洛薇雅伸手制止了突然緊張的老人，也沒有給戴里克繼續(xù)復(fù)述大災(zāi)變部分真相的機(jī)會(huì)，淡漠地將視線重新轉(zhuǎn)回壁畫上道：
“就是這樣了。”
“在任一典籍上，主從沒有以身負(fù)羽翼的天使形象出現(xiàn)過。”
“這幅畫應(yīng)該被創(chuàng)作在災(zāi)變之前，畫中的主人能享受占據(jù)太陽正中的待遇……”
雖然洛薇雅沒有戳破最后，但答案已在一老一少兩位隊(duì)員心中浮現(xiàn)。
毫無疑問，畫中的主人是過去的王，是冠以“純白”之名的天使之王。
“這里臨近那場災(zāi)難的中心，深究和災(zāi)難的始作俑者有關(guān)的一切遺留物，都可能喚醒大氣中殘留的墮落神力。”
說著，一具仿佛純銀鑄就的騎士虛影自洛薇雅身后拔地而起。
年輕的長老誦念真實(shí)造物主的尊名，淡灰色眼眸浸染血紅，陰影沸騰，騎士揮動(dòng)重劍，由純粹黎明光輝凝固的闊刃擦過贊美“純白天使”圣潔偉大的壁畫，無數(shù)光芒自黃金筆觸其中爆發(fā)，將壁畫連帶著背后的墻壁一并碾成齏粉。
在神性的力量面前，靈性光輝早已干涸的天使之王殘像沒能抵抗哪怕一秒。
做完這一切，洛薇雅又審視了幾秒，才淡然道：
“走吧，去和首席會(huì)和，這里沒有發(fā)現(xiàn)任何有價(jià)值的事物。”
……
“首席，課本上說，下午鎮(zhèn)是分割現(xiàn)實(shí)與神話的大門，雜居著人類和巨人，這里有夜晚，也有白天，但全部的白晝都處于‘下午’狀態(tài)，無論大霧，暴雨，還是冰雪來襲，都無法遮掩那較為猛烈的陽光，可您看現(xiàn)在，傳說中永不消退的陽光已經(jīng)不見了，我們?cè)谙挛珂?zhèn)外還能借助閃電辨別方向，可到了里面，連閃電都失去了光亮……”
“您不覺得有問題嗎？”
“我聽說古代巨人王庭的特征就是永遠(yuǎn)凝滯的下午……”
科林和薩麥爾組成的二人小隊(duì)先其他白銀城成員一步，深入進(jìn)了一座遺跡中。
這里掛滿了腐爛的肉快和干涸膿液留下的痕跡，四周靜悄悄的，只有少年“魔術(shù)師”聒噪的聲音回蕩。
奇怪的是，一向謹(jǐn)慎的科林并沒有制止“魔術(shù)師”的打算，反而跟隨“魔術(shù)師”的思路，一步步陷入了深思。
他背對(duì)著右手支撐在眼眶下的薩麥爾，用手中的長劍撩開了遮擋視線的幾塊爛肉，視線透過遮擋物，看清了藏在遺跡房間內(nèi)部的祭壇般的石桌。
遠(yuǎn)處“銀騎士”虛影粉碎墻壁發(fā)出的爆響驚雷般觸動(dòng)了科林，驚得這位老人眼眸一動(dòng)。
“你說的沒錯(cuò)，永恒的黃昏是巨人王庭的標(biāo)志，不過這不能代表那里隱藏著問題。”
科林隨手一揮，一道銀白劍芒無聲在白銀城分散探索人群線路交匯的中點(diǎn)爆發(fā)，充作集結(jié)信號(hào)。
他體表多有狀似水銀的粘稠液體覆蓋，凝聚成整塊整塊的盔甲，上面布滿了黯淡的神秘花紋，只是限于神話生物狀態(tài)尚未開啟，這些花紋缺少了最重要的部分，若有未掌握神性的非凡者仔細(xì)注視，也僅會(huì)感到眩暈，而非直接失控。
全副武裝的科林舉著火把向前，進(jìn)入了地下室的入口，薩麥爾緊隨其后。
“主討伐了巨人王，出于博愛，主寬恕了沒有犯下嚴(yán)重罪行的巨人們，賜予他們繼續(xù)生活在大地上的權(quán)力，這也是下午鎮(zhèn)的人類可以和巨人和平共處的原因。”
環(huán)顧過頗為寬敞的地下室，科林繼續(xù)回答薩麥爾的問題。
“在光輝紀(jì)元，主的神國坐落在東大陸最高的高山上，十字架的光輝和太陽一樣，照耀著神腳下的每一寸土地。”
“巨人王庭作為東大陸上黑暗紀(jì)元遺留的最完整、最恢弘的建筑物，不喜鋪張，不愿為眾生徒增不必要負(fù)擔(dān)的主，將它簡單修繕，變作了天國副君和王們處理世俗事物的場所。”
“當(dāng)然，那里也曾是另一位主短暫現(xiàn)身的所在。”
科林短暫停頓。
他突然想起了白銀城中只有歷代長老才能閱覽的文獻(xiàn)記載中的一段。
另一位主，指掌時(shí)空的“詭秘之神”，祂真正的居所不存在于現(xiàn)實(shí)，祂的宮殿高踞靈界之上，受七光拱衛(wèi)，鎮(zhèn)壓著靈界中一切惡意與邪惡。
戴里克就是在那里受到了另一位主的召見。
神話中，另一位主的身影多和祂的宮殿綁定在一起，很少出現(xiàn)在神國和造物主圣所之外的地方，就連停留在巨人王庭的事跡也少之又少，一只手能數(shù)的過來。
祂造訪王們聚集的巨人王庭，最出名的一次便是……
“另一位主最后降臨在巨人王庭，前去阻止墮落的晨星，然后大災(zāi)變開始了……”薩麥爾默默補(bǔ)上了科林未能講出的結(jié)局，抵在眼眶下的右手捏了捏。
他摩擦手指，擦出一朵橘紅色的焰流，照亮了地下室深處。
“您看那里。”
陰影中，又出現(xiàn)了一張祭壇般的石桌，只不過和遺跡地上的那張不同，這張石桌上雕刻著許許多多文字符號(hào)，但已被自然與不自然的因素近乎全部破壞，只留下了具有深遠(yuǎn)意義和偉大存在聯(lián)系密切的那些。
科林眼底墨綠色符號(hào)重新滿盈，就像是回到了剛喝下輔助藥劑的時(shí)候。
他借著薩麥爾召喚的火光，隔著很遠(yuǎn)辨識(shí)起了石桌上的文字。
“純白天使”——奧賽……
“風(fēng)天使”——列……羅……
“智慧天使”——赫拉伯……
“暗天使”——薩……
除了真名部分被不自然力量抹除的幾位天使之王，科林還發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)他十分熟悉的名諱。
梅迪奇、烏洛琉斯。
這里為什么會(huì)出現(xiàn)天使之王的名字？科林忽感驚疑。
很少有東西能撼動(dòng)他的內(nèi)心，只是這些名字的表現(xiàn)形式太奇怪了！
三分之二的晨星墮落，除掉主的兩位神子，這里的六個(gè)名字不正好是四個(gè)模糊，兩個(gè)清晰嗎？
而且字跡保持清晰，可以辨認(rèn)的，都是如今仍忠誠于主的王們。
上面的四位是背叛者？
科林剛想有所動(dòng)作，靈性直覺就已給出警告。
他目光所及，地下室的入口空空蕩蕩，一片黑暗，原本通向上方的階梯竟然消失了。
“首席？”
似乎陷入恐慌的薩麥爾應(yīng)激制造了更多照明。
一道道橘紅明凈的火光包圍了兩人，驅(qū)散周圍深沉的黑暗，照亮了地下室的每一個(gè)角落。
科林體表覆蓋的銀色盔甲同時(shí)亮起，神秘花紋深刻的紋路閃耀著淡淡銀光，和空氣中無形的力量角逐。
伴隨細(xì)微的咔嚓作響，科林不禁悶哼一聲。
他審視了幾眼，凝重說道：
“我們的行動(dòng)觸發(fā)了祭壇上的某種聯(lián)系。”
“祭壇的力量泄露了。”
“泄露？”薩麥爾嗓音顫動(dòng)。
弱小的“魔術(shù)師”縮在科林身側(cè)，像一個(gè)手無縛雞之力的孩子。
“不用擔(dān)心，”科林沒有握持火把的那只手摸了摸薩麥爾的頭頂，寬慰道：“祭壇里封鎖的力量隨著時(shí)間已經(jīng)流失太多，沒能完全閉合這里的環(huán)境。”
他目光掃過原本地下室出口應(yīng)該在的位置，淡淡道：
“我可以強(qiáng)行打破。”
“銀騎士”的劍鋒插入地面，晨曦的力量驅(qū)逐黑暗，暴露出地下室本來的面貌。
一根根白骨，一團(tuán)團(tuán)血肉，祭壇旁邊匍匐的圣職者一點(diǎn)點(diǎn)從空氣中析出。
他頭顱緊貼地面，背部高挺，脊柱好像背叛了身體，從后背硬生生撕裂血肉掙脫了出來，增生出額外的骨骼。
在晨曦的照耀下，科林和薩麥爾看清了這位輪廓深刻，流著眼淚的中年男性。
他身體上發(fā)生的畸變像是被偷走了未來，暫停在了完全化作怪物的前一刻，墮落的脊骨蛇一般昂首在空中，頭部的位置空空蕩蕩，永遠(yuǎn)也不可能完整。
在科林看到了圣職者的同時(shí)，那從時(shí)間間隙中回歸的圣職者也察覺到了冒昧拜訪的“惡客”。
他掙扎著抬起頭顱，視線剜過科林，無視了對(duì)他威脅最大的“銀騎士”，萎縮的眼球明明只剩下一團(tuán)泥濘，仍表現(xiàn)出了生動(dòng)的厭惡。
“王……”
他發(fā)出意義不明的嘆息，莫名多出了一份哭腔，如同受到了奇跡的眷顧，艱難的向前蠕動(dòng)了兩步。
圣職者像是在盯著科林，又像是在朝拜過去的虛影，說出了那段千年不斷地懺悔。
“末日前的光啊，我向您懺悔，我沒能及時(shí)發(fā)現(xiàn)王們的陰謀，沒能向主履行我的忠誠……”
“……誘惑了薩斯利爾，天國副君蒙騙了另一位主，王們頻繁到屬于黃昏的宮殿內(nèi)密謀。”
“祂們?cè)诹魈手奕吮傲友}的土地上蠱惑人們，讓他們?cè)O(shè)立秘密的祭壇，舉行奇怪的儀式，做著主不允許的各種事項(xiàng)。”
“我發(fā)現(xiàn)了這一切，但已經(jīng)太晚，我沒能找到您，我懺悔，我懺悔，我懺悔！”
圣職者兩顆不堪重負(fù)的眼球徹底崩潰，一雙血淚淌過大地，腐蝕了地面。
“我不求您的原諒，因?yàn)檫@場災(zāi)難已經(jīng)從這里開始。”
“我懺悔！”