“方便攜帶，足夠突破”黎明騎士“的防御，負面效果非致命……”金屬麻雀另一頭的“工匠”復述著克萊恩的要求，自言自語道，“想滿足你的需求，有很多種方案。”
“比如？”克萊恩好奇道。
金屬麻雀頭部的齒輪轉動，充當眼部監視器的藍寶石以固定頻率閃了幾下。
“首先，在不考慮力量來源于靈界的非凡物品的前提下，能有力正面擊破‘黎明騎士’防御的序列也沒有幾個，其中泛用性較強，又不易在制作過程中伴生危險副作用的只有‘收割者’、‘懲戒騎士’、‘海洋歌者’，還有‘黎明騎士’自己和他的下一個序列。”
“工匠”對各個序列的名稱和優點了如指掌，給出的幾種方案，也基本符合克萊恩的猜想。
唉，這就是運氣問題了，我剛賣出了一件對應“懲戒騎士”的封印物，早知道就先留下來，反正賣掉“審訊者”和其他特性，得到的金鎊再加上我原本不記名賬戶里的錢，還有從默爾索身上扒下來的那些，也足夠從“魔術師”小姐那換取“秘偶大師”的配方……克萊恩無奈想到。
當然，他也只是想想，畢竟封印物已經打包賣個了“五海之王”，也沒有收回來的可能，再說那件從赫拉斯尸體上得來的封印物，本身就伴隨著相對嚴重的負面效果，赫拉斯之所以能駕馭，全靠著“法官”擁有的非凡能力，限制了負面效果發揮作用。
后來即使赫拉斯被喂給了“蠕動的饑餓”，克萊恩也無法重現這一操作，除非他在使用那件封印物的同時，一直保持“蠕動的饑餓”處于開啟狀態，而且還必須是放牧赫拉斯的靈魂。
放牧一個“法官”，就為了役使“懲戒騎士”的能力，簡直是浪費……克萊恩撓了撓鏡子面具的下半，做出思考的姿勢。
“還有其他方案嗎？”
“工匠”給出的例子大部分都是序列五，加上定做費用，價格最少在八千鎊往上，他不想付那么多錢。
金屬麻雀咔嚓咔嚓的轉動脖頸，冰冷死板的藍寶石眼睛里竟表現出生動的靈光。
踩在木箱邊沿的機械鳥跺了跺腳，開口說道：
“除了剛剛我提到的幾個，中序列很難有其他序列的能力能夠突破‘黎明騎士’的防御。”
“他們往往是‘戰神’的信徒，防御力出眾只是一方面，高超的格斗能力、范圍覆蓋極廣的光之風暴，如果你計劃中的武器不能幫你從正面突破他們的防御，那只能是以迂回的方式，在精神和環境上嘗試拖垮‘黎明騎士’。”
“能做到這一點的確實會多一些，比如‘觀眾’，比如‘疾病魔女’，比如‘耕種者’，甚至‘藥師’們制作的藥劑。”
“工匠”支配的金屬麻雀又是跺腳。
“但是在這些騷擾生效前，你首先要面對的是‘黎明騎士’狂風暴雨般的攻擊。”
它泛著微弱光芒的寶石眼睛向下移動了幾分，落在克萊恩的雙手上。
“我不認為你的空氣子彈可以對他們造成什么困擾。”
果然看出了我的序列……聽著“工匠”調侃“占卜家”一脈相傳的羸弱，克萊恩突然有種靴子落地的舒暢感。
“不虧是專業人士，”克萊恩笑著說道，“所以我更希望采用前面你說的哪幾種，不知道你更推薦哪個，我想盡快把實物拿到手。”
金屬麻雀頭部前后晃動。
“我目前沒有可以利用的原材料，你可以支付多少訂款，我的建議是最好在八千鎊以上，這樣我才好為你在我的圈子里求購非凡特性。”
多少？
光是訂款就要八千鎊！
這比我晉升序列五購買魔藥配方的錢還要貴！
所幸戴著面具，克萊恩不用擔心暴露真實想法，臉上五官擠在了一起，像是剛吃下一盤發餿的燉羊羔肉。
他當然知道他能用五千鎊換到“秘偶大師”的配方，已經是查拉圖看在“詭秘”面子上給出的優惠價，正常序列五配方絕不比他將要定做的武器花銷小多少。
好在“工匠”的報價還在克萊恩的承受范圍之內，“仲裁人”途徑大禮包和齊林格斯的遺產，賣出后他一共收獲了足足一萬四千三百鎊的巨款，加上“工匠”剛支付的“賄賂者”配方，剛好超過一萬五千鎊，甚至還多一百鎊，有這樣一筆錢，即使是在號稱“萬都之都”的貝克蘭德，克萊恩也能稱得上富豪。
短暫的肉痛后，克萊恩還是從懷里掏出了一沓厚厚的紙幣，認真數出了八千鎊的厚度。
不過他并沒有直接交付給“工匠”。
“你需要做一份公證。”
野生非凡者之間缺少信任和固定的渠道，強力的公證保障幾乎是每一場交易的必需品。
“我有帶來公證書，不過只有一個月多幾天的時效。”“工匠”誠懇道。
“在時效結束前，我的武器能做完嗎？”克萊恩更在意“工匠”的工作效率。
涉及到關鍵問題，“工匠”沒有第一時間給出答案。
金屬麻雀做出思考的姿態，沉默了三四秒才道：
“我不能保證，因為制作武器必須的非凡特性很難買到。”
序列五層次的特性和材料一物難求，這也是它們常常溢價的原因……對“工匠”的解釋，克萊恩表示理解。
一個月的時間太長了，長到這段時間里，戈斯塔爾斯和藏在埃德薩克王子身邊的魔女足夠搞幾次大新聞，克萊恩無法確定自己如果再多經歷幾次“塔利姆之死”這樣的事件，還能否安然留在貝克蘭德生活。
除非我把和“工匠”的交易告訴A先生，讓他幫我處理后續的問題，否則有不小的概率，我付出的八千鎊訂金會打水漂……克萊恩有些糾結。
他之所以私下聯絡代理人背后的“工匠”，就是為了拓展真實造物主信徒影響之外的關系網，如果為了確保公證順利而把交易透露給A先生，那還不如他直接委托情報部門內部的“工匠”，這么做價格更低，制作時間也更短。
或者一個月后如果我還沒能拿到武器，也可以委托“正義”小姐幫忙？
她也在貝克蘭德，而且和極光會沒有關系，品格足夠高尚……一番考量，克萊恩終于頷首同意。
輕巧的齒輪運作聲回響，金屬麻雀的胸膛彈開兩扇小門，露出藏在機械造物內部的空腔，散發出溫暖、純凈的氣息。
一張焦黃色的紙張飄向空中，上面繪有日輪圖案和諸多象征符號，被靈性光輝包裹。
金屬麻雀抬起一只爪子，將“公證書”遞給了克萊恩用詞精煉地說道：
“按在這里。”
它指著“公證書”上大片象征符號中間的空白，把另一只爪子先放了上去，機械爪和藍寶石眼睛同時泛起靈光。
確實是“太陽”的氣息……克萊恩吐了口氣，鄭重點頭。
“好。”
在“工匠”的主導下，兩人將交易內容重復了一遍，不斷有單詞隨著克萊恩的口述與“工匠”的發誓在紙張空白處冒出，點亮了周圍的魔法標識和象征符號。
等到一切結束，那些光芒連成了印章般的影像，烙印在金屬麻雀的頭部，令這機械造物的活動停滯了一瞬。
克萊恩感受著同暖流到來的微妙聯系，活動著手掌，目視金屬麻雀，不再是只能看到冰冷死寂的外殼，借助公證的力量，他切實把握住了“工匠”真身的氣息，只是無法定位。
真是便利的能力……翻出一枚硬幣，克萊恩手掌一震，硬幣高高飛起又落下，得到了肯定的結論。
得到二次保險，缺乏安全感的“無面人”才笑著說道：
“合作愉快。”
“我期待……”
話還沒說完，克萊恩腳下一滑，全靠時刻維持的“小丑”能力才沒出丑。
緊接著，巨量的蒸汽和媲美雷鳴的轟響一并從東北方傳來，高壓蒸氣錘爆炸掀起的火光焚燒著天空中浮動的硫磺味道，橘紅如有生命般向上延伸，火焰澆筑的利劍撕裂了霧霾，在貝克蘭德一角烙下不可磨滅的暈景。
發生了什么？克萊恩極目遠眺，靈性直覺怦怦跳動，腦海里卻沒有浮現對應的畫面。
在他一旁，同樣注意到突發變動的“工匠”毫不猶豫地振翅起飛，操縱著另外兩個相對粗糙的使魔飛向了爆炸發生點。
金屬麻雀揮動著翅膀，懸浮在空中，先一步收回了“公證書”。
十幾秒后，爆炸的余波仍未平息，他提議道：
“交易結束，我們各自離開。”
“‘機械之心’和‘紅手套’都在碼頭區，看上去已經抵達現場很久了，濃煙太重，我的使魔飛不進去，看不清發生了什么。”
沒聽說極光會在碼頭區有行動，應該是別的邪教徒……“魔女”，還是“惡魔”？
這么大動靜，無論今晚處理結果如何，都會刺激到軍情九處的神經，我必須盡快回去換下杰利·查拉圖……克萊恩深吸了口氣，認同了“工匠”的觀點。
“分頭走。”
留下聯系方式，金屬麻雀飛往與爆炸點相反的高空，橘紅焰流閃爍爆發，“無面人”和“工匠”各發動能力，離開了小巷。
……
工廠廠房爆炸后建筑殘骸在水泥地面上留下了一個大坑。
坑洞邊緣，灰藍色的工人制服黏在水泥開裂露出的土壤上，幾乎和地面融為一體，坑洞內部，許多看不出本來面目的尸體沉在大火最底，在硫磺的催化下被火焰無情焚燒著，偶爾還能聽見一兩聲無力凄慘的悲號。
那是夜晚工作的工人們，“惡魔”開膛手躲避官方非凡者追捕的時候，他們正值夜班，沒有得到預警，即使后來體型遠超豺狼的“惡魔”犬沖進廠房，疲勞麻木于工作的夜班工人也沒能第一時間反應過來，悉數埋葬在了鋼筋和火焰之下。
這是“惡魔”抵達貝克蘭德后最完美的獻祭。
三十多條生命，工人的絕望，工廠管理員的茫然，官方人員的懊悔，一切的一切，“惡魔”甘之如飴的負面情緒最大化取悅了深淵里沉睡的主宰。
這是對正神們的挑釁……
“黑夜女神和蒸汽與機械之神的臉面都被你們敗光了！”
脖頸處有船錨形狀刺青的“代罰者”，毫不留情地斥罵站在坑洞外束手無策的“紅手套”隊長。
他棕色的手指死死壓在索斯特的胸膛中央，用力按動，扎得“紅手套”隊長骨骼生痛。
“不光是你們的神，因為你們的疏忽和愚蠢，我主的威嚴……”
情緒激動的“代罰者”胸口劇烈起伏，語無倫次。
他深深吸了一口氣，繼續罵道：
“狗娘養的，這里是我們的轄區，你們沒有經過我們的允許，就在主注視的地界上，在主的羔羊活動的區域，捅了這么大一個簍子，真他娘給圣塞繆爾丟人。”
“別傻楞著了，看不到我的人在火堆里拼命嗎？”
“叫上你的部下，去救人！”
“代罰者”一把推開了索斯特，指著另外幾名圍在火坑旁，召喚水流撲滅火場的風暴教會成員，大吼道：
“一個廠房！一個廠房的人！他們要是全死了，一個救不出來，你們最好……！”
轟隆！
鉛灰色的雨云聚集成群，滂沱大雨覆蓋了火場上空，寥寥幾個呼吸，方才三大教會非凡小隊聯合撲救沒能削弱的大火已有了熄滅的趨勢。
“神之歌者”艾斯·斯內克飛在空中，居高臨下的注視著火炕里堆疊的焦尸，臉色陰沉的嚇人。
黑夜教會的大主教，圣安東尼在靈體的協助下，懸浮在他的另一側，下巴光滑無須的慈善面容此時表現出了凝重。
“不能再拖了，我會親自追捕這只‘惡魔’。”
過了許久，當僅有的幾個幸存者被“代罰者”們從火坑里扒出來送上擔架，艾斯·斯內克才壓著極低的嗓音說道。
圣安東尼側目看了眼周身銀白閃爍，似乎壓抑著極大憤怒的“神之歌者”，眨了眨眼睛。
“我們低估了‘惡魔’的行動力。”
不知是為了緩解友方的怒火，還是真的在這次突發事件中看出了什么，安東尼切開話題，另起一個方面說道：
“不光是我們在本職工作上的失責，東區的問題也很嚴重。”
“夜晚強迫疲憊的工人持續勞動，機械幾乎沒有停歇的時間，這也是‘惡魔’能輕易得手的重要因素。”
他轉過頭提議道：
“等平息掉‘惡魔’，我希望你能和我，和霍拉米克一起，向國王陛下和首相提議。”
艾斯·斯內克哼了一聲，不可置否。
“我會自己勸諫陛下。”