“奇跡與恐懼的傳遞者。”
“靈界主宰的眷屬。”
“墮落帝國烙印與痕跡的見證者。”
“偉大的‘提燈天使’查拉圖……”
熟悉的冷霧包裹住惶恐的祈禱者,行駛在郊外道路的馬車納入遠(yuǎn)在云端的視野,背負(fù)十二對羽翼的光輝虛影熠熠生輝。
夢境成型的一刻,查拉圖的意識便接管了投影,祂抬起手中的提燈,周圍的霧氣頓時(shí)更為濃厚深沉,無邊的灰白滾滾而出。
“發(fā)生了什么?”
祂知道克萊恩·莫雷蒂不會隨便召喚自己。
“‘原初魔女’,我懷疑祂發(fā)現(xiàn)了我的身份。”感受著指尖傳來的冷痛,克萊恩意外的安下了心。
他簡單描述了自己的猜測和近期發(fā)生的一系列變動(dòng),同時(shí)小心留意著霧海原野上查拉圖的表情,語速不快不慢。
“祂沒有看穿你的身份。”查拉圖判斷道。
雖然這么說,但這位天使的臉色并不好看,兩撇全白的眉毛和胡須都向下壓著,像是和周圍無處不在的冷霧融為了一體。
基于漫長生命中積累的經(jīng)驗(yàn),查拉圖相信如果“原初魔女”奇克真的發(fā)現(xiàn)了克萊恩·莫雷蒂和主之間的微妙聯(lián)系,恐怕反應(yīng)會比現(xiàn)在大得多。
那位災(zāi)禍與陰性的主宰可不是好脾氣,在第四紀(jì)最后,若不是六神環(huán)伺,薩林格爾吸引了絕大部分火力,恐怕死在造物主和主手上的就是祂了。
不同于祖父,祂沒有面見主真身的榮譽(yù),只侍奉過另一位偉大存在,哪怕瘋瘋癲癲,祂自認(rèn)為還是掌握了那位窩在亞倫斯地下的造物主一部分想法。
比如當(dāng)下所有真神中,除了可憎的叛徒,最不可能被造物主接納的,便是奇克和飽受“欲望母樹”折磨的那兩位,“隱匿賢者”都可以考慮拉攏。
畢竟天國總有一天會重新降臨大地,到時(shí)“眾生之父”身邊也需要一位新的書記官,如今的教皇冕下和“戰(zhàn)爭之紅”統(tǒng)領(lǐng)難勝其責(zé)。
思緒有些發(fā)散,這并不是查拉圖的風(fēng)格,祂說不上來此時(shí)的反常下,恐懼、緊張和興奮到底誰是真正推手。
或許都有?“提燈天使”艱難微笑,祂向克萊恩下達(dá)了一個(gè)難以理解的指示。
“保持現(xiàn)狀,不要嘗試逃跑,也不要輕舉妄動(dòng),我會在合適的時(shí)間通知你脫離。”
祂幽暗純粹的黑色眼眸里倒映著“無面人”不斷擴(kuò)散的驚愕,古井無波。
“你,您的意思是,讓我走到‘原初魔女’面前?”
克萊恩不解的搖頭,步步后退。
“我之前向您匯報(bào)過,埃德薩克王子身邊潛伏著‘原初魔女’的神降容器,我在占卜的時(shí)候被祂發(fā)現(xiàn)了。”
“有主的庇護(hù),祂無法確定窺探的源頭。”查拉圖平靜道,肯定的語氣不容置疑。
可是“詭秘”沒有庇護(hù)我,祂影響不了現(xiàn)實(shí),只是個(gè)空架子,即使是在灰霧之上,都沒辦法對我作什么……克萊恩想要解釋,又不能暴露自己最大的秘密,進(jìn)退兩難間張大了嘴。
他什么反駁、拒絕的話都沒能說出來。
幾天前,威爾·昂賽汀提醒過他,這是既定的命運(yùn)。
確實(shí),和“原初魔女”比起來,戈斯塔爾斯連螞蟻都比不上……克萊恩自嘲的笑了笑,嘴角的弧度有些夸張。
“我知道了。”
原野之上,得到答復(fù)的天使緩慢頷首,祂手中的那盞提燈發(fā)出額外的光亮,閃電般跳動(dòng),顛覆了夢境。
宿命……馬車的顛簸再次變得真實(shí),馬車上裝作假寐的克萊恩睜開雙眼,先看了看對面正襟危坐,機(jī)械似的雙目直視前方的老管家,然后才投向窗外。
與馬車擦肩掠過的風(fēng)景已不是他熟悉的陰沉,這里聞不到刺鼻的硫磺味道,沒有永遠(yuǎn)的陰霾,空氣好了許多,天上也依稀能透過云層看到太陽的輪廓,到處綠油油一片。
在入冬后的貝克蘭德,能保留夏日的一點(diǎn)影子,是相當(dāng)困難的奢侈,倒也不愧王室私有的莊園。
“快到了嗎?”克萊恩隨口問道。
“已經(jīng)進(jìn)入莊園內(nèi)部了,莫里亞蒂先生,就在您休息的時(shí)候。”端坐在軟墊靠椅上的管家芬克爾瞬間活了過來。
他用手掌指著窗外有丘陵有水流的寬廣區(qū)域,耐心解釋道。
“前面就是大門,和上次一樣,您需要在門口接受檢查。”
檢查……克萊恩盤算著身上可以交出去的物品。
一把幾乎不使用的左輪,十五發(fā)普通子彈,替身用的紙人肯定也逃不過檢查,只能保住一兩張,火柴……
從“工匠”那里得來的非凡彈藥都儲存在灰霧之上,“蠕動(dòng)的饑餓”和“黃黑之眼”各有特殊不會被發(fā)現(xiàn),“毒酒胸針”借給了莎倫小姐,還沒有機(jī)會拿回來。
總的來說,交出去的都是不會有太大影響的那些。
只要阿茲克先生的銅哨和威爾·昂賽汀的千紙鶴不被收走,就算“原初魔女”的神降容器對我出手,也能勉強(qiáng)掙扎一下。
馬車緩緩?fù)O拢巳R恩跟著芬克爾管家的步伐,在莊園門口接受了士兵的檢查,主動(dòng)配合交出了不太重要的武器。
類似的檢查一共三次,直到完全確認(rèn)克萊恩身上沒有槍支彈藥存在,他才被允許跟隨管家繼續(xù)深入。
造型對稱的恢弘主屋靜悄悄的,與克萊恩想象中的不同,不像是一位王子長期落腳的住所,更像是空閑的行宮。
“很安靜。”他目視著芬克爾的面部說道。
路過高爾夫場和馬場,芬克爾點(diǎn)了點(diǎn)頭,在失去人員看管的馬匹身上停了幾秒,像是沒有發(fā)現(xiàn)異常般道。
“王子殿下不喜歡吵鬧的環(huán)境。”
他環(huán)視一周,最終確定了方向,手臂向前對著主屋。
“殿下正在享用下午茶,請隨我來。”
主屋更為安靜,甚至有些安靜的有些反常,幾乎稱得上死寂。
維護(hù)公館的仆人仿佛一尊尊雕塑,靜止在陰影遮蔽的暗處和角落,他們看著克萊恩和管家走動(dòng),只有眼球跟隨,身體沒有任何表示。
見到這一幕,本就緊張的克萊恩無法再偽裝出一無所知的樣子。
他沒有選擇可能會讓自己看到不該看的東西,提前驚動(dòng)危險(xiǎn),招來災(zāi)禍的“黃黑之眼”,只是開啟了靈視,只觀察緊貼地面的空間,在周圍的仆人上逗留。
隨著靈視開啟,周圍的世界色彩失調(diào),暴露出了扭曲的血腥和鐵銹,克萊恩清晰地看見,所有靜止不動(dòng)的仆人都沉淪在了密密麻麻的透明絲線之中。
盡管是第一次見,他還是憑著透明無色的外形特征,猜測確定是魔女制造的絲線。
太夸張了……指尖刺破掌心的肌膚,克萊恩愈發(fā)確定“原初魔女”的神降容器已經(jīng)撕破偽裝,正等著自己上門。
他只是粗略一掃,就能看到整座公館完全被絲線籠罩,如同沉入了蛛網(wǎng)中心的微縮模型。
魔女的觸須在設(shè)計(jì)精美的建筑構(gòu)造中穿針引線、勾心斗角,鎖死了絕大部分區(qū)域,只留下一條通往樓上的小道,而且克萊恩每走一步,就有更多的絲線游動(dòng),交疊穿插,封鎖他的退路。
在前方領(lǐng)路的管家芬克爾也漸漸失去了靈動(dòng),傀儡般機(jī)械邁著步伐,動(dòng)作越來越慢。
好消息,現(xiàn)在我只需要面對一個(gè)敵人,壞消息,我的敵人又是一個(gè)神降容器……克萊恩用苦笑打趣搪塞眼底的憤怒和恐慌,揣在兜里的手掌握住鋼筆,就著白紙飛速書寫。
他也不再隱藏自身早有警覺的事實(shí),大大方方的做起了小動(dòng)作。
以他和這些神話生物相處的經(jīng)驗(yàn)來看,克萊恩認(rèn)為他的冒險(xiǎn)完全可行,因?yàn)楦吒咴谏系纳裥源嬖诓粫诤跻恢晃浵伒膾暝?/p>
確定了絲線讓出的道路,克萊恩索性超過慢吞吞的芬克爾,兩步并作一步,快速跨過通往二樓的階梯,來到了一扇敞亮的落地窗前,正是埃德薩克王子平時(shí)享用下午茶的場所。
兩人高的玻璃一塵不染,明媚的陽光通過折射分散在空氣中,打出一束輕紗似的光幔。
溫馨場景中,有著和埃德薩克王子同樣圓臉的女孩笑容恬淡,細(xì)長的眼睛則完全和嘴角的弧度割裂,表現(xiàn)出明顯的絕望、悲痛,以及在看到克萊恩之后微弱的祈求。
她就這樣“笑著”和保持著最后神情的埃德薩克王子互動(dòng),唱著不會得到回應(yīng)的獨(dú)角戲,像是小女孩的過家家,親昵呼喚著不存在的情感。
荒誕。
克萊恩大腦幾乎放空了,他目視著眼前詭異的一幕,只能想到這唯一的形容詞。
終于,“小女孩”的茶話會結(jié)束,笑容燦爛,眼神絕望凄涼的少女,不舍地將手從埃德薩克的臉龐移開,看向了克萊恩。
“多好的男孩啊,是不是?”
直到此時(shí),克萊恩的思緒才恢復(fù)正常,想起眼前之人的名字。
這個(gè)少女他是見過的。
“特里斯……你是……特莉絲?”“無面人”努力分泌出一點(diǎn)口水,好讓自己能正常發(fā)音。
“是特莉絲奇克,親愛的。”少女甜美地輕點(diǎn)下顎,“好久不見了,何必裝得這么生分?”
親愛的……祂是在和“詭秘”對話……靈性直覺不停尖叫,皮膚上細(xì)小的疙瘩接二連三的出現(xiàn),克萊恩頂著頭皮發(fā)麻的寒意,否認(rèn)道:
“我不是祂。”
“不是?”
少女的笑容更加深刻,絕望和痛苦混雜的細(xì)長雙眼卻緩緩流下了淚水。
臉龐上呈現(xiàn)出截然不同兩種神色的她,看向了克萊恩的身側(cè),譏諷地?fù)u了搖頭。
“不愧是‘千面之神’,走到面前了還要偽裝嗎?”
“你帶著侍從會面,卻否認(rèn)自己的身份,不覺得很可笑嗎?”
她沒管流落臉頰,愈發(fā)控制不住的眼淚,輕輕一抬手指,旋即被她指出的空白處,一位身穿黑袍,須發(fā)皆白的老人被迫顯出了身形,緊緊抓著手里的提燈,看起來和克萊恩幾乎一樣緊張。
“祂和祂的祖父不一樣,老斯特拉忠心耿耿,小家伙弗里德里希卻是個(gè)徹頭徹尾的野心家。”
“如果你不是那位我熟悉的靈界主宰,我很難想象只有這么點(diǎn)力量的你,是如何收服祂替你服務(wù)的。”
看到查拉圖被迫現(xiàn)身,克萊恩艱難調(diào)動(dòng)已經(jīng)僵硬的身體,勉強(qiáng)向后退了一步,目光看向祂,忐忑不安。
“原初魔女”的一番表現(xiàn),將查拉圖的在路上的判斷砸的稀碎,不知道偉大的“提燈天使”接下來該怎么應(yīng)對……克萊恩自暴自棄的想到。
“不屬于這個(gè)時(shí)代的愚者。”
“比遙遠(yuǎn)更遙遠(yuǎn)……”
頓挫抑揚(yáng),節(jié)奏有致的祈禱聲低沉平穩(wěn),查拉圖舉起手中的提燈,輕輕向少女的方向鞠了一躬。
“奇克陛下,請?jiān)徫沂状斡P見如此魯莽。”
“主的眷者年歲較小,沒有向他講解在面見神祗時(shí)應(yīng)盡的禮節(jié),是我的失責(zé),請您不要怪罪。”
散發(fā)出朦朧橘紅的燈光逐漸明亮,查拉圖的敬意也更加真誠,看的淚水滿布臉頰的少女不由收起了笑容。
她危險(xiǎn)的瞇起了雙眼。
“哦,小弗里德里希,那你的意思是,我該懲罰你嘍?”
重新站直,擋在克萊恩的身前,弗里德里希·查拉圖向前一步,手掌伸入了虛空。
“不,陛下,我勸您三思。”
“我是主的奴仆,是造物主座前拱衛(wèi)儀仗的侍者,如果由您來訓(xùn)誡我……”
忽然爆發(fā)的提燈擋住了來自奇克的襲擊,搖搖欲墜的屏障之下,查拉圖抓著空氣的手猛地一拖,含糊滄桑的嗓音平靜如初。
“陰溝地底的神,妄想僭越星界和靈界之主的權(quán)威,未免過于狂妄失禮了。”
爆炸聲震耳欲聾。
“和一個(gè)心理變態(tài)的野種啰嗦,你也夠惡心的!”
一道明顯透著興奮的聲音伴隨無邊烈火而來,紅薔薇公館不知花費(fèi)多少建造的奢華裝潢不消片刻化作朽炭、裂石,整個(gè)地板冒著滾燙的鮮紅,除了埃德薩克外所有被蛛絲掌控的生靈,不分身份等級,十分公平的在同一刻化作了飛灰。
赤紅的火光燎起,將大半森暗的房屋照耀得恍如白晝,一名身材高挑,英俊不羈的紅發(fā)男子提著長劍闊步走來。
祂冷笑面對著奇克,抽空掃了眼已經(jīng)懵了的克萊恩,稀奇的沒有第一時(shí)間提劍砍上去,而是停在了原地,和查拉圖一樣,對著新出現(xiàn)的身影跪拜行禮。
眼眸幽黑,臉頰錯(cuò)落狼毫的男子和全身被白袍籠罩的男子,分別單膝跪在一件華麗長袍下擺的一側(cè),繁復(fù)的配飾和深紫色的水晶在風(fēng)的牽動(dòng)下叮當(dāng)作響,順著銀色絲線和銘刻在黑色長袍表面的神秘符號向上,一位身負(fù)漆黑羽翼,過肩卷發(fā)與羽翼同色,面龐中透著幾分倦怠的中年男子一寸寸勾勒出現(xiàn)。
祂深邃仿佛有海浪起落的眼睛里醞釀著難以言喻的瘋狂,直到最后一道身影脫離歷史,雙眼短暫閃過了知性的光輝,才擺脫墮落的折磨。
曾經(jīng)的天國副君,如今真實(shí)造物主臨時(shí)的載體,“暗天使”薩斯利爾頗為疲憊的嘆息一聲,看向眼前幾乎暴露全象的”原初魔女“,視若無物。
“奇克。”