“全知全能的主，我懺悔。”
刻有橫豎交錯(cuò)紋路的下水道井蓋被翻開平放在井邊，衣物殘破，金發(fā)焦黑，出色的五官幾乎被泥濘覆蓋，剛結(jié)束一場死斗的“幽暗圣者”克斯瑪杵著闊劍，高大的身體彎曲著，逆著日暈泛濫的方向，在地上拖出了一道長長的影子。
戈斯塔爾斯逃跑了。
“深淵”的氣息轉(zhuǎn)化了貝克蘭德東區(qū)部分下水道的環(huán)境，對(duì)受“欲望母樹”祝福的他來說，是最理想的本土作戰(zhàn)，雖說“幽暗圣者”也祈求到了他所信仰的神的庇護(hù)，但事實(shí)就是如此，因?yàn)樗臒o能，他與主的偉大不匹配的資質(zhì)，使墮落邪惡之徒有機(jī)可乘，逃脫了本應(yīng)承受的審判與罪罰，在將污穢帶到大地后，依舊能逍遙法外。
“魔女也跑掉了？”
喘了一會(huì)，克斯瑪努力直起了腰背，腳下的陰影微微蠕動(dòng)，向四面八方散去，借著黃昏下絕佳的環(huán)境，探索他于地底死斗的這些時(shí)間里，地上所發(fā)生的變化。
空氣中瘟疫的含量變淡了，魔女和“深淵”的詛咒也在緩慢降解，有誰摧毀了霧霾的源頭……是異教徒的圣者，還是新的援軍？
各種猜測劃過大腦，克斯瑪遲疑地握住了一根手指，猛地用力，將整根手指直接從關(guān)節(jié)處掰了下來。
他嘗試著使用血肉魔法，蒼白的指節(jié)融化成一灘血水，露出了其中白森森的骨骼，緊接著在日光投向骨骼圓滑細(xì)長的表面，用陰影劃分了明暗，這由蛋白質(zhì)和鈣磷質(zhì)構(gòu)成的硬物也失去了堅(jiān)韌的外型，變成液體混入了猩紅，和血肉的降解物一并流淌向下，鋪在了地面上。
隨著克斯瑪投去視線，地面上死水一般的血肉頓時(shí)流動(dòng)，仿佛有一只握持著畫筆的手掌在其中描繪，極為生動(dòng)地勾出了幾幅不完整，邊緣相互拼接的畫面。
猩紅畫幅上，有長著一張硬漢臉的K先生，有容貌柔美偏向女性化的A先生，有戴著眼鏡神情疲憊的女士，還有雙目和紅月同樣色澤，留著一頭銀發(fā)的傲慢紳士。
他們?cè)谕ㄓ嵔⒌乃查g，不約而同地放下了手中的工作，和畫幅外的“幽暗圣者”對(duì)上了視線。
“A、K，匯報(bào)情況。”克斯瑪想了想，決定先和兩位直轄下屬交流。
“頭，情況不容樂觀，我就沒打過這么虧的仗，”K先生背后時(shí)不時(shí)伴隨著火焰炸裂的響動(dòng)，聽起來格外嘈雜，“我們從工廠區(qū)突圍的時(shí)候被那群從深淵爬上來的臭蟲賭圈了，連帶著和我的小隊(duì)一塊撤離的文職，人員折損率將近百分之三十。”
“最可氣的是，這些‘惡魔’它們沒有非凡特性，是儀式催化的一次性產(chǎn)物，我們回不了本!”
目視著畫面里K先生背后一個(gè)個(gè)手掌冒火，在看不出物種的尸體上上下其手的“獵人”們，克斯瑪閉了閉眼睛，果斷放棄了繼續(xù)交流的打算。
“還好，在接受范圍內(nèi)，處理完你的戰(zhàn)利品，盡快帶人回來。”
他隨便敷衍了一句，然后沖著沉默等候的A先生頷首示意。
“閣下，我們確認(rèn)了眷者的處境和‘絕望夜鶯’死亡的消息，眷者閣下現(xiàn)在已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了安全區(qū)域，小隊(duì)沒有人員傷亡。”
相比不著調(diào)的“獵人”，A先生的態(tài)度嚴(yán)肅許多。
“‘絕望夜鶯’是誰動(dòng)……”話還沒說完，克斯瑪就自己打斷了下文，“算了，等回來，你單獨(dú)向我報(bào)告。”
相比眷者的安危“絕望夜鶯”是如怎么死的并不重要，而且聽A的意思，魔女的尸體大概是落到了自己人的手里。
“贊美眾生之父，祂的使徒一如既往守文持正，公私分明。”一道聽起來滿是陰陽怪氣的嗓音突兀響起，傲慢男子意味深長的嗤笑，刺得克斯瑪眉頭不禁一跳。
他揉捏著自己的鼻梁，有些頭痛。
“米斯特拉爾，你知道的，保密條例，在確認(rèn)過情況起末后，我會(huì)根據(jù)圣城評(píng)估的標(biāo)準(zhǔn)，向你分享你我權(quán)限足夠了解的一切。”
“魯恩官方非凡者的動(dòng)向如何？”
血族伯爵哼了一聲，摸了摸略顯浮夸的花式領(lǐng)結(jié)，進(jìn)入正題道：
“過去的半小時(shí)，除了原本就在東區(qū)境內(nèi)教堂供職的教會(huì)成員，至少在我們血族的監(jiān)控下，沒有一個(gè)魯恩官方成員進(jìn)入東區(qū)。”
“別告訴我奧古斯都們真的舍得放棄貝克蘭德一整個(gè)大區(qū)。”克斯瑪語氣嚴(yán)肅。
“不，當(dāng)然不是，教會(huì)和軍情九處在貝克蘭德西部快忙瘋了。”血族伯爵的沉默了片刻。
他的身影在血肉畫幅中消失了幾秒，再出現(xiàn)時(shí)，手里多了一份手寫的潦草報(bào)告。
“很顯然，東區(qū)的突發(fā)情況是王室默許縱容的有預(yù)謀行動(dòng)，但是恐怕皇后區(qū)的騷亂不在他們的預(yù)計(jì)范圍內(nèi)。”
“平衡宮往西和南部方向的私人莊園，那里是重災(zāi)區(qū)。”
“在東區(qū)霧霾還未開始的兩分鐘里，就有三位擁有爵位的人類貴族永久消失在了日后紋章學(xué)的新版上。”
“這是三十年戰(zhàn)爭以來，魯恩勛貴們死傷最多的一次。”
米斯特拉爾嘴角的弧度有些刻薄，拿著報(bào)告的手晃了晃。
“簡單來講，伯明頓、米科爾森、哈羅爾，一個(gè)侯爵和兩個(gè)不那么重要的贈(zèng)品，三家絕嗣了。”
……
奧黛麗站在窗邊，看著淡黃與鐵黑交錯(cuò)的霧氣飛快消散，看著不屬于秋日的大雨磅礴而落，懸著的心終于落地。
“奧黛麗，我沒那么難受了。”金毛大狗蘇茜蹲在她旁邊，眺望著繚繞的刺鼻氣體漸漸消散，緊繃的身體終于放松。
空氣中有靈性流動(dòng)的痕跡，果然這場霧霾不完全是因?yàn)楣S的污染，是有人在背后推動(dòng)……奧黛麗并不清楚霧氣的本質(zhì)，但和蘇茜一樣，同樣為靈性預(yù)警的平息松了口氣。
她只是覺得奇怪。
平日里，不提經(jīng)常關(guān)注貝克蘭德變化的“愚者”先生，祂的眷者“世界”先生還有“魔術(shù)師”就在這座城市里活。
可今天貝克蘭德安保最嚴(yán)密的皇后區(qū)都出現(xiàn)了這么危險(xiǎn)的霧霾，我竟然沒有從“愚者”先生那里聽到過任何風(fēng)聲……
霧霾出現(xiàn)的幾分鐘前，她還有所有在皇后區(qū)生活的人，都清楚看見了鋪滿天際的銀白，照亮了突然降臨的永夜，在火光熏染的赤紅中同輪廓猙獰的黑色浪潮搏斗。
那是她第一次如此之近的在現(xiàn)實(shí)中觀摩非凡能力的破壞性，也是她第一次在街道上看到軍情九處和教會(huì)非凡者毫不遮掩的行動(dòng)。
遠(yuǎn)處傳來馬車駛過的隆隆響動(dòng)，車廂上繪有霍爾家族紋章的馬車駛進(jìn)了宅邸前的庭院。
霧霾發(fā)生時(shí)恰好在平衡宮覲見國王的霍爾伯爵，在危險(xiǎn)消失的第一時(shí)刻便趕回了家。
不知過了多久，缺乏信息渠道的奧黛麗終于等到了霍爾伯爵的敲門聲。
“爸爸，到底發(fā)生了什么？”打開房門，奧黛麗關(guān)切問道。
霍爾伯爵一邊指揮雇傭的保鏢將幾個(gè)篆刻有黑夜女神圣徽的護(hù)身符掛在小姐的房間內(nèi)，邊努力擠出溫和的笑容：
“南大陸的恐怖分子，他們和一些邪教徒串通，在郊外和東區(qū)舉行了褻瀆的儀式，制造了那些會(huì)讓人生病的霧霾。”
“不過不用擔(dān)心，雖然我不清楚具體的過程，但是圣安東尼大主教他們已經(jīng)拿下了最重要的邪教徒，很快就能完全平息這場災(zāi)難。”
還沒能奧黛麗為父親帶回來的消息雀躍，霍爾伯爵接下來提起的另一則消息，讓她的心情一下又跌到了谷底。
“這次邪教徒的襲擊造成了非常嚴(yán)重的傷亡，他們讓普通的霧霾變得如此致命……雖然空氣里的瘟疫被解決了，但是后面一段時(shí)間，我們最好都多待在家里，取消不重要的社交活動(dòng)。”
“當(dāng)然，伯明頓侯爵、哈羅爾子爵，還有米科爾森勛爵和他們家人的葬禮，我和你哥哥必須要出席……”
“爸爸？”奧黛麗怔怔道。
她有些遲鈍的眨了眨眼睛，碧綠明亮的眼瞳里滿是不可思議。
一時(shí)間，她有些質(zhì)疑自己的“觀眾”能力，不愿相信從父親表情中解讀出的內(nèi)容。
奧黛麗看了看腳下同樣詫異的蘇茜，確認(rèn)剛才聽到的并非幻覺，才聲音細(xì)微的重復(fù)道：
“爸爸，為什么說，是他們和他們的家人？”
霍爾伯爵張了張嘴，看著自己的女兒，嘆息道：
“霧霾是從紅薔薇莊園里爆發(fā)的，伯明頓侯爵他們的莊園離那里很近，他們是接觸霧霾的第一批。”
后面的話，即使霍爾伯爵沒有繼續(xù)說明，奧黛麗也能補(bǔ)全大概。
在教會(huì)發(fā)布預(yù)警，通知皇后區(qū)的居民關(guān)窗躲進(jìn)室內(nèi)的時(shí)候，街道上還有工作的郵差和車夫，她親眼看著他們倒在了街道和崗位上，整個(gè)過程不過一分鐘。
“還有其他受遇難者嗎？”奧黛麗下意識(shí)問道。
室內(nèi)的護(hù)身符的布置已經(jīng)結(jié)束，霍爾伯爵從女仆手里接過溫?zé)岬拿恚亮讼履橗嫛?/p>
“統(tǒng)計(jì)結(jié)果還沒有出來，可我估計(jì)除了可憐的伯明頓侯爵他們，東區(qū)還有超過萬人死在了這場災(zāi)難里。”
“而且東區(qū)居住都是工人，瘟疫很難得到妥善的處理和遏制，恐怕往后的一個(gè)星期都會(huì)繼續(xù)蔓延，這也是我建議你最近盡量不要出門的原因之一。”
超過萬人？這是一個(gè)奧黛麗能夠理解卻無法想象的數(shù)字，只有每年立國日，花車游行時(shí)，她才在看臺(tái)上遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過成千上萬人擠在一起的場景。
在成為非凡者后，她也接觸了以前從未了解過的新世界，除了渴求神秘學(xué)知識(shí)，也閱讀了更多的社會(huì)學(xué)、心理學(xué)相關(guān)書籍，來配合魔藥的消化和扮演。
在看過一些最新的調(diào)查報(bào)道后，她第一次對(duì)從小生活的城市有了完全的認(rèn)知。
比如面積只有整個(gè)貝克蘭德十二分之一的東區(qū)，卻生活了貝克蘭德人口整數(shù)的四分之一，大約估計(jì)一百三十五萬人。
爸爸說恐怖分子們分別在西邊的郊區(qū)和東區(qū)舉行了邪惡儀式，伯明頓侯爵一家身體健康，住在寬闊潔凈的莊園里，每個(gè)月都會(huì)和教會(huì)的主教們接觸，是享受神恩最多的一批……
如果連他們都無法逃過霧霾帶來的死亡，那么我無法想象的，擁擠的，骯臟的，缺少醫(yī)療保護(hù)和健康環(huán)境的東區(qū)，那里真的只會(huì)死去一萬人嗎？
“觀眾”是無時(shí)無刻不在自省的途徑，她欺騙不了自己。
明年的立國日，恐怕不會(huì)那么擁擠了……奧黛麗感到心里沉甸甸的，低下了頭。
……
皇后區(qū)，索德拉克宮又稱平衡宮。
戴著王冠，臉龐堅(jiān)毅，留著兩撇小胡子的喬治三世坐在御座上，看著面前的行宮伯爵，久久不語。
“陛下，三大教會(huì)和軍情九處還在等您的下一步指示。”行宮伯爵額頭冒汗的問道。
“指示？”
昏暗宮殿里的陰影似乎偏移了一分，御座上的喬治三世忽然冷笑，將手里的報(bào)告重重摔在了地上。
“現(xiàn)在知道詢問我的意見了？”
“朕的臣子，王國的公爵，首相的親哥哥，帕拉斯·尼根才遇刺不到十二個(gè)小時(shí)，邪神的腳步就已經(jīng)踏到了朕的臥榻邊上，甚至殺死了朕的孩子！”
“在帕拉斯還后半生不用渾渾噩噩躺在床上度過的時(shí)候，朕曾邀請(qǐng)他們探討過針對(duì)邪教徒活動(dòng)的問題，可那時(shí)候他們是什么態(tài)度！”
“推脫！敷衍！漠不關(guān)心！”
“帕拉斯第一次被刺殺的時(shí)候，我就告訴過他們我的意見！”
看著行宮伯爵渾身發(fā)顫，隨時(shí)可能暈倒在地，喬治三世吸了口氣，恢復(fù)了往日的嚴(yán)肅。
“你告訴他們，我現(xiàn)在不想和他們?cè)谌魏畏制缟限q論，我只要結(jié)果，無論什么方式，只要他們抓回這次的主謀，清除霧霾和瘟疫的影響……朕都還可以和他們慢慢談后面的問題。”
“陛下……”行宮伯爵幾乎無法相信自己的聽覺。
他不是不知非凡，混沌如日的閑散貴族，相反，他是真正的“懲戒騎士”，他很了解教會(huì)的力量，也清楚神是真正存在的。
這次皇后區(qū)和東區(qū)損失慘重，邪教徒險(xiǎn)些威脅到王宮，教會(huì)確實(shí)需要負(fù)主要責(zé)任，可陛下的態(tài)度太強(qiáng)硬了，這幾乎是魯恩建國后所有君主的頭一次。
他還想要?jiǎng)裰G，可在對(duì)上御座之上那完全沉入陰影里的面龐時(shí)，一股莫大的恐懼襲上了他的心頭。
“是，陛下。”
幾乎是強(qiáng)忍著生理反應(yīng)，行宮伯爵才保住底線，沒有殿前失禮儀，快速退出了宮殿，不敢有一點(diǎn)停留。
喬治三世端坐在那里，許久未動(dòng)，仿佛一座石像。
不知過了多久，他藏在陰影后的臉孔突然清晰，看向了大殿側(cè)方。