眾所周知，“命運”是一條很奇怪的途徑。
祂們沒有需要額外防備的相鄰途徑，沒有需要顧慮太多的成神儀式，就像這條途徑的名稱一般，能走多遠，達到何等層次，全看“命運”給予多少青睞，幸運者恒久，厄運者敗亡。
按照常理來講，這樣一條途徑應該是相當平和的坦途，然而阿茲克剛找回的記憶告訴他，并不是的。
“祂的身份……”阿茲克有些古怪地接過克萊恩遞來的千紙鶴，翻來覆去的打量著，“克萊恩，你既然得到了‘黑皇帝’牌，就應該知道，所有途徑的序列一都只有三份，而你們極光會的教皇，‘命運天使’烏洛琉斯在第三紀之初，就已經是容納了兩份序列一的天使之王。”
“如果你確定你見到的那條‘水銀之蛇’不是烏洛琉斯，那就只能是生命議會的議長，一位過去幾乎一片空白，總能被幸運眷顧，和‘命運天使’分庭抗禮三千余年的大天使。”
果然……克萊恩微微頷首，旋即又感到不對，緊忙追問道。
“阿茲克先生，您說祂只是一個大天使？”
“祂在沒有唯一性的情況下，和一位有真神支持，有復數天使同僚協助的‘天使之王’，彼此爭斗了這么長時間，是怎么做到的？”
從“詭秘”的圣典里，描述神靈權柄的那部分來看，“詭秘”，或者說“占卜家”途徑的序列零，應該兼掌著一部分命運領域的權柄。
一直到蒼白之災被平息的年代，“詭秘”都還是活躍在大陸上的神靈，教皇攝政烏洛琉斯有祂的幫助，怎么會抓不住一位平平無奇的大天使？
當初查拉圖家族的先祖，如今“提燈天使”的祖父，都沒能逃過相鄰途徑天使之王的追捕，死在了真實造物主和所羅門支援到來之前。
“呵，事實就是如此，不用太糾結原因和過程。”阿茲克側過了腦袋，將千紙鶴還給了克萊恩。
“到了祂們那個層次，就算是再簡單不過的事情也會變得復雜，變得難以揣測，每一個不經意的舉動，都可能會引起千萬種變化的可能，對‘命運’途徑來說尤為如此。”
他沒再提兩位天使曾經的恩怨，轉而說道。
“你后面有什么打算？”
呃，打算……克萊恩默默地看了眼手里的千紙鶴，壓低了聲音。
“我需要去找一趟這只千紙鶴的主人。”
面對著挑眉疑惑的師長，深知無法再隱瞞下去的克萊恩只得坦白。
“是這樣的，阿茲克先生。”
“那天您送走我后，我遇上了魔女教派的另一位高層，是魔女途徑的序列四，她自稱‘絕望魔女’。”
“所以，在面對不可戰勝的敵人時，你用這只千紙鶴，那位‘水銀之蛇’給你的信物，請求了祂的幫助？”
阿茲克看了他一眼，眼神說不上責怪，但也明顯不悅。
“是的，所以我需要去見祂一面。”克萊恩老實承認道。
“可以，我陪你去。”
說到這里，幾乎沒給克萊恩反應的機會，眺望南方的阿茲克驟然轉身，抓住了克萊恩的手腕，隨著靈性的噴薄，周圍的色彩變得濃郁神秘。
“祂在哪？”
不不不，阿茲克先生，您這樣子不像是要陪我和威爾·昂賽汀見面，更像是要找人家打一架！
你不是才序列二，狀態還不好嗎？
怎么感覺你比狀態完善，還有真神撐腰的查拉圖激進多了……克萊恩咽了口唾沫，給出了一個險些讓阿茲克懷疑聽覺的答案。
“濟貧院。”
“濟貧院？”
靈界和現實的碰撞中止，神性滿溢的“死亡執政官”突然啞火，看著滿眼真誠的學生，緩緩打出了一個問號。
……
被粉刷成白色的院墻，隱藏在紅色磚樓中的灰黑聯排建筑，還有顏料褪色些許的，奧古斯都家族的紋章——“審判之劍”。
“這家濟貧院是魯恩王子埃德薩克投資贊助的，院里的管理員是王子信任的下屬，曾在南大陸的軍隊中服役，是一位有點嚴肅刻板的軍人，嗯，是‘觀眾’途徑的中序列。”
繞過街道上訓練防護裝備穿戴整齊，左右來回巡邏的警察，邁進濟貧院的大門，克萊恩充當起向導的角色，向阿茲克介紹著濟貧院的大致情況。
不過和之前他拜訪濟貧院時看到的景象不同，此時的庭院里，再看不到玩耍的兒童，所有的門窗都關的死死的，似乎里面的居民在恐懼什么意外狀況發生。
很不對勁，果然埃德薩克王子死后，他的兄弟們動手了嗎？
我和阿茲克先生沒有刻意隱藏自己，放在平時，只要艾格隆管理員在院里，他應該已經發現我們才對。
懷著漸漸沉重的心情，克萊恩眼眸一下漆黑，視野里多出了數不盡的虛幻絲線。
只是大致掃了一眼，他就發現這座冷清了不少的福利設施中有許多靈性上的不自然。
很難形容，但是那些靈性上的不自然，并沒有觸動克萊恩的靈性直覺，沒有傳遞出危險的信號，反倒是每次克萊恩在注視那些節點時，都會下意識地想要后撤，潛意識認為遠離濟貧院會有好的走向發生。
“是‘命運’途徑的能力。”一直沉默不語的阿茲克突然出聲。
他指著克萊恩觀察的幾個不自然靈性節點，褐色雙眼瞇起，緩聲解釋道：
“祂把這片濟貧院圈了起來，并且付出了不少的幸運，用來保護圈定范圍內的人類。”
“那些靈性上不自然的節點，是祂做出的一種偽裝，也是刻意留下的陷阱，凡是抱著敵意接觸這座濟貧院的外來者，即使小心避過了節點，也會在不知不覺中陷入‘命運’的循環，被厄運詛咒，在許多難以想象的倒霉遭遇中死去。”
聽到阿茲克的話，克萊恩謹慎的關閉了靈視，不再去留意天上飄浮的靈體之線，生怕因為注視哪條靈體之線引起意外發生。
不過既然威爾·昂賽汀在這里布置了陷阱，說明最近濟貧院面對的局勢肯定不會樂觀……想到這，克萊恩不由看向了身邊警惕打量環境的阿茲克。
我在沒給祂打招呼的情況下，就帶了一位陌生的天使過來，不會讓祂誤會吧……
記得神話里羽蛇好像是“死神”的象征，阿茲克先生當時身上也確實長出了羽蛇的鱗片和羽翼，都是蛇類的神話生物，他們兩位應該會有共同話題，千萬別一見面就打起來……
抱著忐忑，克萊恩湊上前，敲了敲緊閉的灰色聯排房屋的大門。
一次，兩次。
咚咚咚，第三次敲響，閉合的大門被緩緩打開，露出了老科勒那張令克萊恩熟悉的，滄桑的，衰老的臉龐。
“莫里亞蒂先生！”
沒看過官方內部流傳的“夏洛克·莫里亞蒂”通緝令的老科勒，對克萊恩表現出的態度仍十分友好。
“您，您怎么來了？”
“現在哪哪都是疫病，您怎么來這里了？”
“真是女神保佑，您看起來沒有染上該死的疫病，唉，您該在家里好好待著的……”
他驚訝地在克萊恩面前上下比劃著，期間還用他自己認為的隱蔽目光，掃了眼一旁氣質疏離冷淡，外貌上有著明顯南大陸特點的阿茲克。
“我來找艾格隆先生。”克萊恩微笑道。
老科勒驚訝與喜悅混雜的笑臉一下僵住了。
他翹起的嘴角先是石像般停滯，然后像是融化的黃油，慢慢的向下，一點一點，最后撇了下去。
“先生，先生他……”
“先生被政府的人，也可能是警察，先生被帶走了。”
老科勒沒聽說過所謂的軍情九處，在他的認知中，能代表王國執法的，除了穿著黑白皮的警察，就只有政府里的大老爺們，但克萊恩還是從他模糊的描述中找出了真相。
艾格隆管理員被軍情九處的人帶走了。
“他們有說是因為什么嗎？”
談話間，三人已經走進了房屋內部，老科勒回憶起那天的情形，一下有些猶豫。
最終，他看了看克萊恩，又看了看離得遠一些的阿茲克，帶著克萊恩單獨走到了角落，才貼著克萊恩的耳朵說道：
“那些人說，艾格隆先生刺殺了埃德薩克王子，就是報紙上最近報道的，每個星期都會給院里捐錢的那個王子。”
他忍不住埋怨道。
“怎么可能呢？”
“艾格隆先生那幾天都沒有離開過院里，霧霾殺人的時候，先生帶著我們全躲進了屋里，一直和我們在一起……”
因為死人不會開口說話……克萊恩搖了搖頭，內心升起憐憫。
“原初魔女”殺死了埃德薩克王子的肉體和靈魂，埃德薩克王子生前政治上敵對的那些人，他們又妄圖殺死埃德薩克的遺產，所以艾格隆才會被傳喚，被扣上一頂疑似參與謀殺王室成員的帽子。
沒有了王子的庇護，無人會為一個小小的退伍上校說話。
可惜了，他是一個不錯的人……舒了口氣，克萊恩邊調動幻術，邊繼續和老科勒往前走。
在旁敲側擊問出威爾·昂賽汀的房間在哪個方向后，他將老科勒完全拉入了幻境，讓這位老工人自以為還在和恩人談話，而克萊恩和阿茲克早已來到了另一個房間門口。
這次不需要敲門，在克萊恩把手抵住門板之前，房間的門扉就自然開啟，露出了一間只有十平方大小的窄小屋子。
素白的房間彌漫著淡淡的消毒水味，半靠在床上的威爾·昂賽汀收起了自己愛不離手的塔羅牌，常見的黑色眸子被猩紅覆蓋，瞳孔尖銳如針，好似真正的蛇類。
嘩啦。
塔羅牌撒了一床，亞麻襯衣摩擦著枕頭，褶皺舒展，隨著“蛇首”揚起而垂落。
威爾·昂賽汀先盯住了比他反應更甚，喉嚨中已有嘶嘶聲醞釀的阿茲克，張開鮮紅的口腔道。
“阿茲克·艾格斯，‘死神’薩林格爾的兒子，曾經的‘死亡執政官’。”
“你的命運被人做過了手腳，陷入了循環，但不是‘命運’的那種循環，是另一種，更為殘酷的。”
緊接著，威爾·昂賽汀頭顱快速轉動，視線鎖在了克萊恩的目光軌跡上。
“我說過，事情結束后，你和我見一面。”
他最后半句一字一頓，哪怕是懵懂的孩童，也能聽出其中埋藏的危險。
“不關克萊恩的問題，是我要求他帶我來的。”
好在在威爾·昂賽汀發難前，阿茲克主動攬過了責任。
他審視著單人床上盤腿坐著的“孩童”，稍微停頓了兩秒。
“你‘重啟’過了？”
“不關你事。”威爾·昂絲汀冷哼道。
“生命議會的議長為什么要住在濟貧院，這里有什么吸引你？”阿茲克窮追不舍。
“不關你事。”仍是同樣的回答，只不過這次明顯威爾·昂賽汀的態度更惡劣了一些。
他極為緩慢的舒了口氣，然后從床上凌亂的牌堆里隨手一抽，手掌一翻，沒看一眼，就將手里剛摸到的牌送了出去。
“拿上這張牌，算是我請你出去的報酬。”
廉價、隨處可見的塔羅牌在空中高速劃過，然后又被阿茲克穩穩接住，抓在了手里。
那是緊貼在一起的兩張牌，正位的“高塔”和正位的“女祭司”。
“阿茲克先生，我單獨和他聊一會，不會有事的。”
恰好，正當阿茲克準備收起紙牌時，克萊恩請求的聲音也隨之響起，讓他陷入了猶豫。
視線不斷在孩童模樣的天使和學生之間移動，最后阿茲克嘆了口氣，接受了學生的請求。
“好吧，我就在門口。”
重新將兩張塔羅牌拿在手中，阿茲克走出了房間，順便關上了房門。
而緊隨著他的動作，命運的循環也順勢建立，暫時封鎖了這個房間和外界的聯系，隔絕了聲音的傳遞和窺探的可能。
終于沒了外人，威爾·昂賽汀頓時放松，緊繃的身體懶散的靠住了軟乎乎的枕頭，和堆成一團放在后面的被子，下巴擠出了肥肉，重新變回正常色澤的，擺脫蛇類冷感的眼睛看著克萊恩眨了眨，隨性道。
“說真的，我很討厭和天使們相處。”
“太嚴肅了。”