星空在向他眨眼。
褐色、青色、緋紅、深綠、銀銹、橘紅、垂垂老矣的恒星發出的哀嘆，環繞著他所佇立的大地最近的幾顆星球先向他展示了本像，緊隨其后的是受應召而來，仿佛謁見般盤旋在諸巨大天體周圍的流星群。
它們拖著長長的尾巴，身體同宇宙塵埃摩擦逸散出各種顏色的碎屑，這些星空的流浪兒用生命，在無限深遠中潛心作畫，只為留下屬于自己的印記，供許許多多像伯特利這樣靈魂被重力束縛的不自由人觀瞻。
不知過了多久，刺眼的雷霆終于熄滅，天穹被上帝撕開的傷口隨著銀白退潮而愈合，卻消弭不了在伯特利心中留下的創傷。
他更加直觀的感受到了自我的渺小。
同浩瀚星空相比，大地上的一切都不在顯得具有價值，基于血肉的脆弱生物們搭建的人際社會愈發乏味，若不是神祗的學徒尚守在身邊，等待他的感嘆，他恨不得即刻遁入虛無，通過剛剛掌握的權柄，從大氣下一躍而上。
羅曼·安布羅休斯望著對星空癡迷的年輕“學徒”，滿是擔憂。
老師和造物主的好意，似乎起到了截然相反的作用。
在伯特利·亞伯拉罕眼中，他看不到對一個截然不同、危機四伏的新世界的敬畏，反倒是那沉積在年輕“學徒”心底的熊熊野心被點燃，赤裸裸的燒到了他的眼前，讓他感到恐懼。
不同于伯特利，羅曼在方才雷霆揭露的真實中，感受到的只有無力，連靈性都在尖叫顫抖。
“這就是真實的星空？”
胸膛起伏，伯特利一貫清冷的面容罕見的泛起了紅暈，像個少年人一樣，按耐不住激動和好奇。
“……是的。”羅曼遲疑答道。
從宴會廳來傳來的驚嘆和歡快的嘈雜令他心煩，顯然宴會廳里的新貴們，還有負責主持宴席的“純白天使”奧賽庫斯也看到了這一幕。
斯特拉、希蘭、屋大維、奧爾穆茲德……這些獲得了新姓氏，此時卻更愿意以查拉圖、所羅門、奧古斯都、索羅亞斯德自稱的半神，臉上的神采各不相同。
雖然日后各位公爵們締造了無數傳說，但在彼時，他們也不過剛剛邁進上層敘事的配角，還無法理解天上那驚鴻一現到底意味何物。
只有宴會廳中真正的神話生物，象征純潔、美德的“純白天使”面容肅穆，盯著早已失去特殊，變回與平日別無二致景象的星空矚目，不知在想些什么。
宴會廳中的眾生態羅曼只瞧了一眼，他不顧上或搬弄規則，或鉆研漏洞的，或拾人牙慧的庸人，頗為急躁的拉回向往外走，不知要去干什么的伯特利，出聲問道。
“你要去哪？”
“典禮不是結束了嗎？”伯特利對羅曼的問題覺得奇怪，“難道我必須參加宴會？”
當然……不……話音為出口，羅曼愣住了，再次見識到了年輕“學徒”異于常人的思維和關注點。
宴會當然不是必須參加，但沒有人會拒絕在全世界面前彰顯炫耀無上榮光的機會，也不會有人放棄與造物主座下天使之王熟絡的良機。
“當然不。”羅曼搖了搖頭。“宴會只是形式流程，真正的祭典在你們獲得姓氏的一刻，就已經結束了。”
他舒了口氣，忽然低聲發笑，看的伯特利眉頭微蹙。
“怎么了？”
“不，不，我只是，啊，你確實比較特殊，我大概明白為什么老師指明要見你，造物主也那么重視你了。”
“那位‘詭秘之神’要見我？”這回輪到伯特利驚訝了。
“不可直呼神名，伯特利·亞伯拉罕。”
像是在提醒，又像是在感嘆，羅曼上揚的嘴角沉了下去。
“雖然老師并不在意世人對祂的稱呼，‘千面之神’也好，‘愚者’也罷，亦或是‘變節與招致毀滅者’，還是你提到的‘詭秘之神’，祂認為所有稱呼都不過是代號，但我們畢竟是在造物主的神國里，還是要遵從造物主所指定的規矩，上尊下卑，利益有序。”
我不喜歡這規矩……縱使伯特利如何不喜地上繁瑣且庸俗的種種條條框框，他還是對這大多數人所尊重的，構成人們生活一部分的東西保持最基本的尊重和禮貌。
他并沒有把真心話說出口，只是微微頷首。
“我想我沒有拒絕的理由，請問另一位主打算在哪接見我？”
“這。”
在伯特利詫異的目光中，羅曼指向了天空，不，應該說是指向了更遠的地方，深藏于靈界的無盡高處。
下一刻，不等伯特利再發出疑問，濃郁的深紅就在兩人眼前爆開，照亮了走廊一角。
宴會仍在繼續，卻無人發現今天的一位主角早早離場，不知去了何方。
深紅爆發的一剎那，奧賽庫斯若有察覺，似有似無的朝回廊和花壇的方向看去。
祂什么也沒發現。
……
抽象的靈性扭曲了伯特利對時空的感知，有那么一瞬間，他感到自己和世界仿佛斷開了所有聯系，成了被世界拋棄的局外人。
這一錯覺過了許久，他才通過后背和身下傳來的堅硬觸感，重新找回了真實的存在。
伯特利睜開眼睛，本能打量起周圍的環境。
高聳的石柱根根矗立，貫穿在空間上下，目之所及滿是舒展翻騰的灰色舞海，恢弘如巨人王宮的建筑上方，一方和星空彼此交融的穹頂籠罩一切，既像是真實星空通過某種折射制造出的幻影，又像真切用石料堆砌的藝術造物，給人以矛盾的荒誕錯覺。
往下看去，灰霧簇擁處，斑駁的青銅長桌安靜躺在穹頂星群正下方，左右各有十張座椅，每一張的椅背上部分，都鏤空雕刻著風格相似但內容迥異的奇幻符號。
伯特利只是大致掃過，便看出了有幾個空蕩座位上的符號，屬于“紅祭司”和“命運”等范疇，而與他一并前來的羅曼并沒有座位，他站在了最上首主人的手邊，而主人的身份也不言而喻。
“很榮幸得到您的垂青，偉大的‘詭秘之神’，奇跡和歷史的締造者。”
“是見證者。”
最上首披著漆黑長袍的青年糾正道。
“抱歉，世人都說您是源自黑暗的光，自您行走大地后，奇跡才紛紛出現，歷史也有了基本的雛形。”
出于尊敬，伯特利模仿著從旁人那里看來的姿態和口吻，末了卻還是無法違背本能，忍不住又添了一句。
“圣典里和神父們都是這么說的。”
“圣典和神父？”
這話聽的侍立在老師身側的羅曼險些以手撫面，“詭秘之神”周明瑞也被年輕人的話勾起了性子，兩人就這樣有一搭沒一搭的聊起了無關緊要的話題，完全把重點拋之腦后。
“造物主的圣典上是這么宣傳我的？”
“是。”
“那你認為呢？你認為祂圣典上有關我的那部分，屬實嗎？”
伯特利沒有第一時間回答，他陷入沉思，仔細思考了好一會，才鄭重地抬起頭，否認道。
“我認為凡世間所有物，都是本就誕生在世界上，只是隨著先驅者的探索發現，才逐漸進入大眾的視野中。”
“哦？”周明瑞只回應了一個音節，幽暗無光的雙眼微微瞇起，不知情緒。
“造物主的圣典上記載，說在造物主出現之前，世間沒有陽光，太陽因造物主的‘要有光’的宣告才從東方升起，照耀世界為生命帶去溫暖和活力。”伯特利勇敢直視最上首，毫不動搖地表達著自己的觀點，“但我不這么認為，我走訪過許許多多的城邦，也去過巨人和精靈，乃至巨龍、異種、吸血鬼的保留地，我發現在他們的城邦中，許多用于記錄過往發生大事，用于記事的石柱、畫壁，比您出現的時間還早，這說明在您出現之前，至少他們是掌握歷史的。”
“如果說世間的歷史是自您出現后才有，那我們的世界未免太小，也太狹隘了。”
啪，啪，啪……
孤獨的掌聲在宮殿中響起，單薄寥寥，又確實表達著對年輕“學徒”發言的肯定。
周明瑞嘴角略微勾起弧度，滿意的點了點頭。
“歷史是指過去發生的事，就算沒有我，它也會存在，并被經歷者用口語和文字傳遞給他們的后代，然后一代代人，一百年、兩百年、一千年的傳遞下去，讓后輩也能知曉前人的事跡。”
“你說的很對，奇跡和歷史并不因我而誕生，相反，我因它們而在世人中有了具體的形象，這也是我自稱見證者的原因。”
“不過……”周明瑞突然話鋒一轉，刁難起下方的年輕人，“歷史和奇跡終究是看不見形體，虛擬沒有實際的理論概念，可造物主所掌握的‘太陽’、‘風暴’等等，都對應了具體的物質，你為什么認為在造物主拯救世人之前，太陽就已經存在呢？”
說著，周明瑞掃了站在自己身邊的學生一眼。
羅曼出生于“毀滅者”弗雷格拉尚未隕落時代的不死鳥城邦，他的童年時光，天空中確實缺少恒星的溫度和光亮，整日均是黑暗。
像羅曼一樣，從那個年代幸存的人類或是生物并不多，不過以伯特利的能力，想要走訪這些舊時代的見證者，從他們口中詢問過去，也不是什么太難的事。
然而，下一刻伯特利的答案，完全出乎周明瑞意料。
“因為植物。”
“植物？”周明瑞愕然反問。
“是的，我發現在血族經營的種植園中，有許許多多原始植物，用于研究和開發，那些植物可以向前上溯幾千年的時光，卻和后來經過造物主改良的植物一樣，都擁有著吸收光熱轉化為能量的能力，可以從光中積累營養。”伯特利說道，“如果太陽是在造物主之后才出現，那無法解釋為什么幾千年前的植物會擁有這樣的能力，黑暗紀元可沒有太陽光供他們吸收。”
唯一的解釋是，“太陽”隕落過一次，那些植物是上一任“太陽”尚在時就存在的……身為黑暗時代的親歷者，羅曼當然清楚自己小時候到底有沒有太陽。
但伯特利給出的證據過于直接，而且他的靈性也沒有反應，證明下方的“學徒”確實沒有撒謊。
羅曼稍側過臉頰，想去看老師的反應，發現“詭秘之神”竟陷入了恍惚，兩顆分辨不清瞳孔與眼白的眼球徹底失去了焦點，漆黑一片。
“你說的不錯。”
過了片刻，周明瑞找回思緒，由衷贊許道。
祂沒有向學生和伯特利解釋那些植物的來歷，只是肯定了伯特利的推斷。
“世間的一切都是已有之物，你們都是高序列的非凡者了，距離成為真正的神話生物只有一步之遙，羅曼更是從黑暗年代一路晉升，見識過古神和祂們的簇擁相互吞噬，搶奪體內非凡特性，集合權柄與力量的，我沒必要像隱瞞欺騙小孩子一樣，搪塞你們。”
“當然，接下來我要說的，你們也知道。”
周明瑞靠住身后的高背椅，目光眺望遠處。
“所謂真神，也是非凡者，是一步步吞噬非凡特性晉升獲得力量，最終脫變生命層次，成為一個全新的個體。”
“和非凡特性一樣，隨處可見的草木花樹，自然中廉價的雷鳴閃電，都是早已存在的事物，當然不會因為某個借助非凡特性而改變的個體被否認獨立存在。”
“不過，這并不意味著造物主在圣典中作假，統治者自吹自擂是很正常的一件事，但我還是不希望你們對祂產生誤解。”
“準確來說，祂并非創造了太陽，而是創造了如今懸掛在你們頭頂的這一顆太陽。”
周明瑞收回目光，目視著微微張開嘴巴，雙目緩慢睜大的伯特利·亞伯拉罕，搭在高背椅扶手上的雙手突然痙攣，青筋暴起，似乎在對抗體內中某種極大的痛苦。
在灰霧的掩護下，即使在祂身旁的羅曼都沒發現異變的發生。
“愚弄”混淆了兩人對時間的感官，直到周明瑞壓下另一個靈魂的蠢動，恢復正常，才深深幾個呼吸，敲擊桌面解除了對兩人的干涉。
出于某種消極心態，祂凝視著座間的伯特利，伸出了手掌。
“伯特利·亞伯拉罕，你愿意，成為我座下傳播奇跡，分享歷史權柄的天使嗎？”