“好吧,局勢(shì)變好了。”
黑色巨犬粗短的堅(jiān)硬毛發(fā)引起了泰勒的好奇。
鋼鐵化的騎士伸手撫摸巨犬的背脊,得到的確實(shí)與預(yù)想截然不同的反饋。
“我以為就算不至于很熟悉‘占卜家’的魔藥來(lái)源,你也不會(huì)對(duì)他們感到陌生。”
悻悻放開(kāi)了手,泰勒搖頭回答克萊恩的問(wèn)題。
“在圣典中,‘福根之犬’被我們視作另一位主的信使。”
“它們出沒(méi)于偏僻的歷史迷霧,從不主動(dòng)將真身顯露給外人,甚至連影子也只有過(guò)去那幾個(gè)公爵家族的優(yōu)秀后裔和天使本人接觸過(guò)。”
“至于魔藥來(lái)源……”泰勒頓了頓,“其實(shí)這個(gè)世界上出現(xiàn)過(guò)的‘古代學(xué)者’并不多,就算是帝國(guó)建立后,后來(lái)晉升的查拉圖或者安提戈努斯,大多都是繼承了家族內(nèi)部的魔藥。”
“都是特性和成品魔藥。”
雖然“詭秘之神”從未公開(kāi)承認(rèn)過(guò)“福根之犬”的地位,但就像教會(huì)和圣典并不完全等同神祗的意識(shí)一般,下面的人總會(huì)在神不愿闡明的曖昧領(lǐng)域,給自己上一條額外的枷鎖,以表示忠誠(chéng)和敬畏。
“好了,閣下,我想您沒(méi)必要再和我一起冒險(xiǎn)了,您的仆從……嗯,也可能是助手,我想它們會(huì)很樂(lè)意幫助你掃清那個(gè)充當(dāng)障礙的一級(jí)封印物。”
泰勒大概數(shù)了數(shù)受克萊恩召喚而來(lái)的靈界生物們。
即使不計(jì)算“死亡執(zhí)政官”的親衛(wèi)軍,僅不完整的“福根之犬”就有十四位。
當(dāng)然,他并不指望所有的“福根之犬”都會(huì)參與進(jìn)這場(chǎng)發(fā)生在叢林中的戰(zhàn)爭(zhēng)里,這不現(xiàn)實(shí),也不理智。
比起現(xiàn)實(shí)的戰(zhàn)場(chǎng),現(xiàn)在羅斯德剛剛發(fā)生不明混亂的靈界更需要穩(wěn)定。
如果放任不管,一旦靈界內(nèi)部出現(xiàn)異變,或者躁動(dòng)的靈界生物失控,都將會(huì)是僅憑群島分部無(wú)法處理的災(zāi)難。
況且……泰勒不太輕松的皺了皺眉,真心關(guān)切道。
“閣下,您的身體,還能堅(jiān)持多久?”
他看得出,“受難者”這一承載“詭法師”特性的容器出現(xiàn)了損傷,克萊恩·莫雷蒂正在承受神性的污染。
還有“天災(zāi)權(quán)杖”,雖然泰勒·弗朗茨不知道這件零級(jí)封印物到底有著怎樣可怕的負(fù)面效果,但從克萊恩臉上那皇帝靈裝也無(wú)法掩蓋的深藍(lán)裂痕來(lái)看,哪一種猜測(cè)都不容樂(lè)觀。
這恐怕是致命的。
“身體?”克萊恩下意識(shí)看向了自己握著權(quán)杖的那只手。
說(shuō)實(shí)話,明明只過(guò)了幾分鐘,他卻已經(jīng)習(xí)慣了“天災(zāi)”帶給他的疼痛,幾乎要忘了即將身死的事實(shí)。
沒(méi)有意義了。
死亡還是會(huì)以另一種詭異的形式復(fù)活,對(duì)克萊恩來(lái)說(shuō)都不再有意義。
真相使他意識(shí)到,回家從奢望變成了虛無(wú)縹緲的狂想,羅塞爾,不,黃濤辦不成的事,周明瑞也絕不可能辦到,即使過(guò)去的他更為強(qiáng)大。
“不用擔(dān)心我,上校,我對(duì)自己的身體狀況還算有把握。”
由克萊恩說(shuō)這話,可實(shí)在沒(méi)什么說(shuō)服力。
他在貝克蘭德分部那會(huì)兒,就曾違背過(guò)米斯特拉爾伯爵的醫(yī)囑,把那位屈尊扮演臨時(shí)醫(yī)生角色的血族伯爵氣的沒(méi)少給他冷臉。
不過(guò)泰勒·弗朗茨不清楚這比較私人的私密小事,他現(xiàn)在只能選擇相信克萊恩。
“在可控范圍內(nèi),我不會(huì)隨意驅(qū)動(dòng)‘天災(zāi)’的權(quán)柄,同時(shí)也會(huì)向‘詭秘’祈禱,您大可放心。”
“好吧,如果您堅(jiān)持的話。”
泰勒舒了口氣,蹙著的眉眼說(shuō)明他絕不像他的回答一樣輕松。
海底到底發(fā)生了什么?
他明顯感到,從海底走了一圈后,克萊恩·莫雷蒂一掃先前黑夜教會(huì)和北大陸灌輸?shù)模热霝橹鞯钠?jiàn),對(duì)造物主充滿了欽佩和尊敬。
相反,在和“詭秘之神”的關(guān)系上,卻是疏遠(yuǎn)了。
明明他實(shí)際上屬于“詭秘之神”,造物主神使的名號(hào)才是煙霧彈。
泰勒深知什么答案是他可以接觸的,所以他沒(méi)有在一個(gè)小小的,對(duì)另一位主的不敬稱呼上糾結(jié),若思平常地將話題繼續(xù)了下去。
“那您就替我守住這條戰(zhàn)線好了。”
“‘疾病中將’特蕾茜·佩萊,還有‘星之上將’嘉德麗雅,我建議您去找她們,直接表明身份。”
“這兩個(gè)人的實(shí)力還算不錯(cuò),可以有效緩解您的壓力。”
說(shuō)著,泰勒微微抬頭,靈活轉(zhuǎn)動(dòng)長(zhǎng)槍,一個(gè)槍花挑掉了不知從何處飛來(lái)的流彈。
“畢竟,沒(méi)有人希望英雄倒在勝利之前,無(wú)緣之后的和平與繁榮。”
這話很直白,是“鐵血騎士”的肺腑之言。
可面對(duì)難得的交心,克萊恩只是搖了搖頭。
他呢喃自語(yǔ),又像是在向虛無(wú)和遠(yuǎn)方的存在尋求答案。
“英雄……”
……
我們將會(huì)是教派的英雄。
我們,將呼喚神,呼喚更高的神的意志,成為高地民族的英雄。
賽尼奧爾不擅長(zhǎng)發(fā)表戰(zhàn)前演說(shuō),他甚至不適合當(dāng)一個(gè)秩序勢(shì)力的首領(lǐng)。
但他絕對(duì)是宗教狂熱者的好領(lǐng)袖。
身先士卒的“血之上將”,第一個(gè)跳進(jìn)了浸滿拜亞姆邊界地下排水管道內(nèi)部的血池。
他的身體在接觸到殷紅鮮血的第一刻便溶解殆盡,唯留靈魂游蕩在血池上方。
緊接著,從潛入羅斯德群島,到將儀式準(zhǔn)備完成的現(xiàn)在,僅存的二十名信徒,也跟隨賽尼奧爾,做出了他們的選擇。
這些有著海盜、信眾和反抗軍三重身份的高地原住民,把從拜亞姆中悄悄綁來(lái)的無(wú)辜者用繩子拴在身邊,拖著幾倍的體重,艱難向血池靠攏。
怒罵、哭泣、尖叫、啜泣、求饒,在哪怕死亡都不可寧?kù)o的未知恐懼面前,無(wú)論是魯恩的老爺、小姐,還是沒(méi)什么地位的仆從和服務(wù)生,都爆發(fā)出了最負(fù)面的情緒。
他們用不同的方式做出反抗,卻又徒勞。
倒是生來(lái)就過(guò)著卑賤生活的羅斯德土著,沒(méi)有表現(xiàn)出過(guò)多的抗拒。
這些人同樣是被虜來(lái)的無(wú)辜者,但不一樣的是,當(dāng)他們?cè)谥獣浴把蠈ⅰ钡挠?jì)劃時(shí),就坦然接受了成為祭品的命運(yùn)。
成為另一個(gè)不熟悉的神的祭品,和變成“海神”反抗軍手下的不允辯解的亡魂,在他們看來(lái)并沒(méi)有多少區(qū)別。
戰(zhàn)爭(zhēng)打響的那一刻,沒(méi)能逃回叢林,離開(kāi)拜亞姆的土著全部被他們的同胞放棄掉了。
在極端主義者們看來(lái),幾天的時(shí)間已經(jīng)足夠城里和他們流著相同血液的二等公民做出選擇,既然沒(méi)有離開(kāi),那就默認(rèn)為背叛。
所以,面對(duì)沒(méi)有區(qū)別的結(jié)局,被綁來(lái)的土著們寧愿自己的死亡更有價(jià)值一些。
至少?gòu)母叩貋?lái)的邪神,會(huì)殺死頭頂?shù)聂敹魅恕?/p>
一聲聲重物落水的聲音后,血池開(kāi)始沸騰。
此刻的下水道內(nèi)空蕩蕩的,不再有活物的蹤跡,大量的祭品滿足了儀式的需要。
這場(chǎng)不需要祭司的儀式如期開(kāi)啟,被分解的生物質(zhì)和早早儲(chǔ)存在下水道內(nèi)的鮮血,在神力的改造下,扭曲為別樣的物質(zhì)。
干硬的棕色樹(shù)干以驚人的速度生長(zhǎng)發(fā)育,轉(zhuǎn)瞬間就成長(zhǎng)到了三人攜手無(wú)法合抱的程度。
它貪婪的吸收著血液,又分化出大量同樣干硬的棕色樹(shù)枝,長(zhǎng)出血紅色的柔軟嫩芽。
這株荊棘狀的大樹(shù)才誕生不久,就在靈界烙下了屬于它的倒影。
無(wú)數(shù)偏陰性的靈界生物被它吸引到周圍,有的變成了養(yǎng)分,有的身體發(fā)生異變,長(zhǎng)出額外的肢體或者器官。
外界,青黑色的屏障第一次震動(dòng),有了崩解的趨勢(shì)。
一雙從星辰中伸出的無(wú)形手掌,親自撥開(kāi)了那鉛灰色黑壓壓的烏云,將一輪紅月暴露在所有人的視界里。
太陽(yáng)被驅(qū)逐了,妖艷的紅月表面失去了環(huán)形山的輪廓,取而代之的是一具形態(tài)模糊的木乃伊。
這真正的“受難者”被無(wú)數(shù)尖銳的荊棘貫穿,淌著鮮血,纏繞身體的破爛布條散開(kāi)了一半,將腐爛展示給外界。
祂被縫在了另一個(gè)更為龐大的,山岳一般的生物上,活像血肉材質(zhì)的人皮畫,對(duì)于剝奪祂自由和意志的存在來(lái)說(shuō),比起俘虜和奴隸,更像是從路邊隨手采來(lái)的,取樂(lè)的玩具。
只是,下方看到祂影子的人類并不認(rèn)為祂僅僅是一件玩具。
“被縛之神”托爾茲納。
祂曾是“異種王”的從神,曾參加過(guò)無(wú)數(shù)只存在于神話的戰(zhàn)爭(zhēng),也曾是高地的庇護(hù)者。
雖然不是所有人都認(rèn)識(shí)祂,許多人甚至已經(jīng)遺忘了祂的名字,但祂的出現(xiàn),使整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)被按下了靜止鍵。
然后,不消片刻,一切活著的,意志不夠堅(jiān)定的,常年在利益間搖擺的,心中充滿惡念的生物,同時(shí)發(fā)出了瘋子一般的狂嘯。
他們褪下了文明的皮囊,變成一個(gè)個(gè)怪物,有的是狼人,有的是猙獰的怨魂。
死去的戰(zhàn)士重新拾起槍,哪怕是不完整的尸骸也難逃厄運(yùn)。
數(shù)不清的活尸加入戰(zhàn)場(chǎng),無(wú)分別的攻擊著兩方。
魯恩與特倫索斯特對(duì)壘的前線,剛結(jié)束交談的克萊恩和泰勒·弗朗茨震驚地望著天空。
兩人不約而同地在對(duì)方眼中看到了恐慌。
泰勒第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái),平時(shí)還算親和的上校突然變成了不容忤逆的獨(dú)裁者,在精神鏈接和現(xiàn)實(shí)中同時(shí)大吼。
“所有人,退回分部!”
“閣下,確保不能有人離開(kāi)藍(lán)山島,我不知道這污染是個(gè)什么東西,但我們不能賭!”
吼完命令,他又朝身后叮囑,然后才化作火焰扎向前方。
克萊恩緊隨其后回了神。
他把目光從天上移開(kāi),閃爍雷霆的雙眼破滅視線道路上的障礙,鎖定了從拜亞姆邊界憑空冒出的血肉巨樹(shù)。
這算什么?
“欲望母樹(shù)”的分身?
克萊恩突然明白,原來(lái)眼前的邪惡造物,就是他剛接手“天災(zāi)”時(shí)無(wú)法看透細(xì)節(jié)的東西。
可是為什么,他的靈性一直沒(méi)有反應(yīng),難道“欲望母樹(shù)”的位格比掌控了灰霧的“詭秘”還高?
那至少足夠媲美過(guò)去造物主的全盛時(shí)期。
“隔絕那棵樹(shù),清理活尸和異種。”
“福根之犬”和死靈軍團(tuán)同樣受到了影響。
只不過(guò)前者的高位格還不至于被鉆入青黑屏障的一點(diǎn)污染沖毀,后者受到了冥界的庇佑,對(duì)死神的忠誠(chéng)更為堅(jiān)定。
兩邊同時(shí)動(dòng)了起來(lái),宛如較勁一般,沖向了各自的目標(biāo)。
口吐火焰,眼瞳燃燒的巨犬遁入歷史迷霧,以原本三倍的數(shù)量從現(xiàn)實(shí)和靈界兩個(gè)方向靠近血肉之樹(shù)。
“福根之犬”的首領(lǐng)親自帶隊(duì),只留了兩頭不完整的序列三守衛(wèi)在克萊恩身邊。
而死靈軍團(tuán)就沒(méi)有這樣周全的考慮。
已經(jīng)死過(guò)一次的它們,就像是完全遵從命令的刻板ai,半人半蛇的半神帶著它全部的部下,沖進(jìn)了活尸群,不斷收割著受到污染的尸體。
或許也有憤怒的緣由?
克萊恩總覺(jué)得死靈們?cè)趯?duì)待活尸群時(shí)下了狠手,好多白骨信使用出了他從未見(jiàn)過(guò)的能力。
“命運(yùn)一定是在和我開(kāi)玩笑……”
冠冕之下,失去了面部表達(dá)能力的克萊恩嘆息道。
他緊抱著“受難者”,空氣中飄動(dòng)的黑色絲線突然有了方向。
兩根被撥動(dòng)的絲線下,倒霉的小動(dòng)物身體飛速膨脹,眨眼間變成了較薄一些的,格爾曼·斯帕羅的樣子。
他們突然出現(xiàn)在特蕾茜和嘉德麗雅面前,引得受到了驚嚇的海盜將軍頗為默契的做出了同樣的反應(yīng)。
“格爾曼·斯帕羅?”
“……是你?”
不同于保持著謹(jǐn)慎的嘉德麗雅,特蕾茜在看清了來(lái)者臉龐的那刻,便放棄了手中倉(cāng)促凝聚的冰霜長(zhǎng)槍。
穿著修身襯衣和米白色長(zhǎng)褲,外披大衣的“疾病中將”猶豫著,朝克萊恩微微鞠了一躬。
“你是造物主的某個(gè)神使對(duì)嗎?”
她們用了各自的手段,在剛才的紅月照耀下沒(méi)有失去理智。
借助秘偶的視野,克萊恩快速掃了眼兩個(gè)海盜將軍四周,發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)壕里倒了不少自己人的尸體,而尸體上的傷口,都赤裸裸的表現(xiàn)著海盜將軍們的風(fēng)格。
顯然,泰勒上校的反應(yīng)再快,還是有己方中招了。
“我代表造物主的意志前來(lái),是祂的V先生。”
克萊恩以不容分說(shuō)地語(yǔ)氣介紹了自己的身份。
“受難者”的污染讓他的目光帶上了神性的光彩,眼瞳深棕不復(fù),滿是嗜人的幽黑。
“你們,現(xiàn)在是我的下屬。”
“我需要你們充當(dāng)暫時(shí)的督戰(zhàn)官,同時(shí)也互相監(jiān)督,確保不會(huì)有人嘗試現(xiàn)在離開(kāi)藍(lán)山島。”
“如果有……”
克萊恩踟躕了片刻,閉上雙眼道。
“就地處刑。”