天津衛的風不像京城那樣干冷，帶著股濕漉漉的咸腥味，直往骨頭縫里鉆。
天色擦黑，車隊終于碾過那條剛修了一半的水泥路，停在了提督府的大門前。
這地方原來是座破敗的海神廟，后來被柳如茵強行征用，推了圍墻，架起了瞭望塔，門口甚至沒掛燈籠，而是立著兩根冒著黑煙的煙囪，火星子在雪夜里亂竄。
鄭森從最后的一輛馬車上跳下來，腳底板剛沾地就被震得發麻。
遠處船塢的方向燈火通明，叮叮當當的打鐵聲壓過了海浪的咆哮，那種震動順著地面傳過來，連心臟都跟著共鳴。
他裹緊了沈煉扔給他的那件羊皮襖，扭頭看向中間那輛黑漆馬車。
車簾子動了動，沒掀開。
沈煉翻身下馬，快步走到車旁，低聲喚了一句義父，伸手去撩簾子。
車廂里沒動靜。
沈煉臉色變了，猛地把簾子全扯開。
沈訣靠在車壁上，腦袋歪在一邊，那個一直不離手的紫銅手爐滾落在腳墊上。
他雙眼緊閉，呼吸微弱得幾乎聽不見，只有胸口還在極其艱難地起伏，每一次吸氣都伴隨著喉嚨深處那種渾濁的鳴音。
“義父！”
沈煉這一嗓子都變了調。
他伸手去探沈訣的額頭，滾燙，像是摸著一塊剛出爐的紅炭。
沈訣被這一聲驚醒，眼皮顫了顫，費力地撐開一條縫。
那種渾濁的視線在沈煉臉上停了半天才聚焦，他張了張嘴，沒發出聲音，只是抬起手，指了指外面。
意思是下車。
沈煉咬著牙，探身進去把人背出來。沈訣的身子輕得嚇人，隔著厚厚的黑狐裘都能摸到那一排排硌手的肋骨。
剛落地，還沒等沈煉把輪椅推過來，沈訣腿一軟，整個人就不受控制地往前栽。
“誰讓你們停這兒的！”
一聲厲喝炸響，比這海風還硬。
大門里沖出來一隊人，清一色的短打扮，腰里別著火銃，沒戴帽子，頭發在腦后束成個高馬尾，利索得不像大明人。
領頭的女人沒穿裙子，一身黑色的牛皮勁裝，袖口用麻繩扎緊，上面沾著暗紅色的鐵銹和黑色的機油漬。
她跑得極快，手里還拎著把還在冒煙的扳手，顯然剛從工地上下來。
沈煉還沒反應過來，那女人已經沖到了跟前。
她把手里的扳手往雪地里一扔，肩膀一沉，硬生生頂住了沈訣下墜的身子。
“如茵……”
沈訣喉嚨里擠出兩個字，聲音啞得像砂紙磨過鐵銹。
柳如茵沒應聲。
她單手攬住沈訣的腰，另一只手粗暴地扯下這男人臉上的圍巾。借著門口火盆的光，她看清了這張臉。
瘦脫了相。
眼窩深陷，顴骨高聳，那層皮肉緊緊貼在骨頭上，慘白里透著股死灰色的青。
嘴唇干裂出血，嘴角還殘留著沒擦干凈的暗紅血漬。
柳如茵的手抖了一下，隨即死死攥緊了沈訣胳膊上的狐裘，指節泛白。
“沈煉，你是死人嗎？”
柳如茵猛地抬頭，那雙眼睛里全是紅血絲，兇得要吃人，“我讓你看著他，你就給我看成這副鬼樣子？”
沈煉噗通一聲跪在雪地里，沒敢抬頭，也沒敢辯解。
“不怪他……”
沈訣想伸手去拍柳如茵的手背，但胳膊抬到一半就沒了力氣，軟軟垂下去，“是我這身子……不爭氣……”
柳如茵深吸一口氣，把那股子要殺人的戾氣強壓下去。
她沒再廢話，也沒叫人幫忙，直接彎腰，一手抄起沈訣的膝彎，一手摟住他的后背，竟是個標準的公主抱，把這個權傾朝野的九千歲打橫抱了起來。
周圍的番子和錦衣衛全都傻了眼。
這可是九千歲！
那個在京城殺人如麻、讓小兒止啼的沈督主，此刻就像個破布娃娃一樣縮在一個女人懷里。
“看什么看！眼珠子不想要了？”
柳如茵冷眼掃過全場，腳步沒停，抱著人就往提督府里走，“所有人都給我聽著，從這一刻起，天津衛姓柳。”
她走到臺階上，突然停下腳步，轉過身。
那群正準備跟上來的東廠檔頭和軍官們下意識地剎住腳。
“把那五百萬兩銀子卸下來，拉去庫房。少一兩，我剝了你們的皮。”
柳如茵的聲音冷得掉渣，“至于公文，不管是兵部的急遞，還是皇帝的圣旨，哪怕是天塌下來，也不許送進后院。”
一個不懂事的檔頭壯著膽子往前湊了一步：“柳提督，這有些是遼東那邊的軍情，必須由督主親自……”
砰！
槍響。
那檔頭腳邊的青磚炸開一團石屑，碎石子崩在他靴面上，嚇得他一屁股坐在地上。
柳如茵手里不知何時多了一把短火銃，槍口還冒著青煙。她看都沒看那人一眼，把槍插回腰間的皮套里。
“聽不懂人話？”
她甚至沒回頭，只是丟下一句冷冰冰的命令。
“誰敢拿那些破爛事煩他，這一槍就打在他腦門上。沈煉，守住二門，蒼蠅飛進去一只，我唯你是問。”
沈煉從雪地里爬起來，拔出繡春刀往臺階下一橫，殺氣騰騰地吼了一個字：“是！”
大門轟然關閉，把風雪和喧囂全部隔絕在外。
……
后院暖閣。
這里沒燒地龍，卻架著個巨大的鑄鐵火爐，通紅的爐膛把屋子烤得暖烘烘的。
但這屋里沒什么熏香，只有一股子淡淡的煤焦味和潤滑油的氣息。
那是工業的味道。
柳如茵把沈訣放在床上，動作輕得像是在放一件易碎的瓷器。她熟練地扒掉沈訣身上那件沉重的黑狐裘，又去解他里衣的扣子。
沈訣沒反抗，只是半睜著眼，看著天花板上那盞還在搖晃的玻璃罩油燈。
“到了？”他問，聲音虛得飄忽。
“到了。”
柳如茵端來一盆熱水，擰了把熱毛巾，狠狠地在他臉上擦了一把，力道不輕，搓得他那蒼白的皮膚泛起一層紅，“別裝死，把藥吃了。”
她從懷里摸出那個熟悉的瓷瓶，倒出兩粒，塞進沈訣嘴里，又喂了一口水。
沈訣嗆咳了兩聲，把藥咽下去。
那種絞痛的心臟稍微平復了一些，他長出了一口氣，側過頭看著柳如茵。
她瘦了，黑了，原本細膩的手上多了好幾個繭子，虎口處還有道新添的劃痕。
“你也別太拼命。”
沈訣想笑，卻扯動了嘴角的裂口，“那船……不是一天就能造好的。”
“閉嘴。”
柳如茵把毛巾扔回盆里，濺起一片水花，“你把命都填進去了，我不拼命行嗎？五百萬兩……你真是瘋了，把京城那幫吸血鬼的祖墳都刨了吧？”
她嘴上罵著，手卻沒停，把被子給沈訣掖得嚴嚴實實，只露出一顆腦袋。
然后她也沒走，直接踢掉靴子，和衣在他身邊躺下，側著身子，一只手搭在他胸口上。
那只手有些粗糙，但很暖和。
“睡吧。”
柳如茵的聲音終于軟了下來，帶著一絲不易察覺的顫抖，“我就在這兒。就算是閻王爺來了，想帶你走，也得先問問我手里的槍答不答應。”
沈訣感受著胸口傳來的溫度，還有鼻尖縈繞的那股獨屬于這個時代的鐵銹味。
那是他親手開啟的時代的味道，殘酷，冰冷，卻充滿生機。
這種味道讓他覺得無比安心。
哪怕外面是皇太極的鐵騎，是崇禎的猜忌，是全天下的罵名。
只要在這個充滿煤灰味的懷抱里，他就是安全的。
“如茵……”
沈訣閉上眼，意識開始渙散，“船……我看那個鄭森是個苗子……別浪費了……”
“知道了，啰嗦。”
柳如茵把下巴抵在他頭頂，手在他胸口輕輕拍著，一下又一下，像是哄孩子，又像是在確認這顆心臟還在跳動，“睡你的覺。”
沈訣不再說話。
在這風雪交加的天津衛，在滿是機油味的暖閣里，這位讓大明朝野聞風喪膽的第一奸臣，終于卸下了所有的偽裝和防備，沉沉地睡了過去。
……
洪武時空。
朱元璋盯著天幕，手里的茶盞端了半天也沒送進嘴里。
畫面上沒有金戈鐵馬，也沒有朝堂爭斗，只有那盞昏黃的油燈，和那一對相擁而眠的男女。
那個平日里陰狠毒辣的沈訣，此刻蜷縮得像只受傷的貓。而那個被叫做“女閻王”的柳如茵，卻有著比任何人都堅定的眼神。
馬皇后放下手里的針線活，嘆了口氣，眼眶有些發紅，“這分明就是兩根絞在一起的苦命藤。”
朱元璋放下茶盞，沒發火，也沒罵人。
他沉默了許久，才低聲嘟囔了一句：“咱要是也有這么個婆娘守著，哪怕天下人都反了，這心里頭……大概也是踏實的。”
他看了一眼旁邊的太子朱標。
“標兒，記著。看人別光看他對你跪不跪。得看這人在要命的時候，能不能替你擋刀子，能不能讓你睡個安穩覺。”
朱標躬身：“兒臣受教。”
天幕上的光漸漸暗淡下去，只剩下那盞油燈，在風雪夜里，倔強地亮著。