天津衛的清晨是被錘子砸醒的。
沒有雞鳴，只有蒸汽機排氣閥那種沉悶的喘息，還有成千上萬斤鐵錘砸在燒紅鋼板上的巨響。
這動靜順著地皮傳到后院，震得桌上的藥碗都在跟著顫。
沈訣是被胸口那團火憋醒的。
他猛地坐起身，喉嚨里發出一串撕心裂肺的咳嗽，聽著像是要把肺管子扯斷。
一只手在他背上拍了兩下，力道適中。
接著是一碗溫熱的梨湯遞到嘴邊。
“喝了。”
柳如茵沒穿那身滿是油污的工裝，換了件干凈的窄袖布衣，頭發隨意挽了個髻。她眼底也是兩團青黑，顯然沒怎么睡踏實。
沈訣推開碗，喘了半天才把氣順過來。
他掀開被子就要下床。
“躺回去。”
柳如茵把碗重重擱在桌上，“吳又可說了，你這心臟再受刺激，神仙也難救。外頭的事有我，那幫工匠要是敢偷懶，我剁了他們的手。”
“船。”
沈訣腳踩在地上，軟得像是踩在棉花堆里。他抓著床沿，指節用力到發白，“我要看船。”
柳如茵拗不過他。
她太清楚這男人的脾氣，只要還沒斷氣，就是爬也要爬到工地上。
一刻鐘后。
沈煉推著輪椅出了提督府。
外頭雪停了，但風依舊割臉。
鄭森穿著一身不合體的短打，縮著脖子跟在后面，手里抱著厚厚的圖紙。這小子昨晚大概也沒睡，眼珠子亮得嚇人，那是被新世界的大門夾了腦袋后的亢奮。
一行人沒去船塢，直接去了海河邊。
那艘名為“朱雀”的蒸汽明輪船已經不算小，但此刻停在船塢深處的那個鋼鐵怪物面前，就像是個還沒斷奶的孫子。
還沒刷漆的“鎮海號”靜靜地趴在干船塢里。
黑沉沉的鋼板泛著冷光，巨大的艦體幾乎要把天空遮去一半。那不是船，那是一座用來殺戮的鋼鐵山峰。
沈訣看著那流線型的艦艏，慘白的臉上終于多了一絲血色。
那是他的杰作。
“什么時候能下水？”沈訣問。
柳如茵站在輪椅旁，眉頭鎖得死緊。
她指了指前面的河道：“船沒問題，鍋爐昨晚試壓也過了。問題在河里。”
沈訣順著她手指的方向看去。
海河入海口這段本來就不寬，如今更是擁擠不堪。
兩岸密密麻麻全是房子。
不是尋常百姓的窩棚，而是青磚高瓦的大院、兩層的小樓，還有那些為了貪圖卸貨方便，直接把地基打進河床里的私家倉庫。
最顯眼的是一座名為“醉春樓”的畫舫，半截身子都在水里，彩綢飄飄，哪怕是大白天也能聽見里頭傳來的絲竹聲。
河道被這些違章建筑擠得只剩下一條窄縫。
“鎮海號吃水深，體寬。”
柳如茵咬著牙，“這河道如果不拓寬，船一下水就會擱淺。我已經找過天津衛指揮使，那老油條跟我打太極，說這些地皮都是有紅契的，而且……”
“而且什么？”
“而且這幾家背后都不簡單。那是范家、王家在天津的堂口，還有那個醉春樓，據說是成國公朱純臣的小舅子開的。”
沈訣笑了。
他在輪椅上笑得前仰后合，直到又引發了一陣劇烈的咳嗽。沈煉趕緊幫他順氣，鄭森在一旁看著，覺得這笑容比這冬天的海風還冷。
“朱純臣的小舅子？”
沈訣用帕子擦了擦嘴角，“有意思。我在京城剛把他姐夫的臉踩在地上，他小舅子就在這兒擋我的船。”
沈訣抬手，指了指河道。
“沈煉，拿尺子去量。以河道中心為軸，兩岸各拓寬三丈。凡是在這范圍里的，不管是什么東西，不管是人住的還是豬住的，都給我標出來。”
“義父，量過了。”
沈煉早有準備，“一共一百二十七戶。其中大戶豪紳十三家，占地八成。剩下的都是依托這些大戶討生活的苦哈哈，搭的窩棚。”
“通知下去。”
沈訣的聲音很輕，被風一吹就散了，但在場的人都聽得清清楚楚。
“明日日出之前，我要看到這條河變寬。擋路者，拆。不搬者，埋。”
鄭森在后面倒吸了一口涼氣。
這可是臘月天！把房子拆了，這是要讓人凍死在大街上？
“九千歲！”
一個穿著絲綢棉袍、胖得像個球的中年男人帶著十幾個家丁，氣勢洶洶地從那邊的倉庫區跑過來。
這人正是天津衛有名的富商趙金元，也是這片違建倉庫的大東家。
趙金元離著老遠就拱手，臉上堆著笑，眼里卻沒多少敬意。
“九千歲，使不得啊！那是草民的祖產，里頭還堆著幾萬石糧食和上好的絲綢。您這說拆就拆，也沒有朝廷的明文批復，這讓我們……”
“祖產？”沈訣打斷他，眼神在那張肥碩的臉上刮過，“把倉庫建在河道里，這也是祖宗規矩？”
“這……這是幾十年的老例了。”
趙金元仗著背后有人，腰桿硬了幾分，“九千歲，做人留一線。草民的大哥在戶部任職，這地契可是過了官印的。您要是硬來，這官司打到御前，恐怕也不好聽吧？再說了，這一百多戶百姓流離失所，萬歲爺要是知道了……”
他話還沒說完，沈訣把手里的暖爐遞給了柳如茵。
“沈煉。”
“在。”
“趙員外既然不想搬，那就幫幫他。”
沈訣從袖口抽出一張早就寫好的條子，扔在地上，“東廠辦事，還要去御前打官司？看來這幾年我殺的人還是太少，讓人覺得這‘九千歲’的名頭是唱戲唱出來的。”
沈煉獰笑一聲，手一揮。
身后早已待命的一隊工兵扛著火藥桶和鐵鎬就沖了上去。
“你們敢！這是私闖民宅！還有王法嗎！”趙金元尖叫起來，指揮家丁要去攔。
砰！
沈煉手里的槍響了。
趙金元頭頂的瓜皮帽飛了出去，露出一顆油光锃亮的大光頭。
“再廢話，下一槍打的就是你的腦袋。”沈煉吹了吹槍口的煙，“動手！”
東廠番子如狼似虎地沖進那些倉庫和樓閣。
那些家丁平日里欺負欺負老百姓還行，見了這幫真正殺過人的煞星，早就嚇得丟了棍棒抱頭鼠竄。
巨大的鐵錘砸在墻壁上，轟隆聲此起彼伏。
“我的絲綢！我的糧食啊！”趙金元癱坐在雪地里，哭天搶地，“沈訣！你這個閹賊！你不得好死！你這是暴政！暴政啊！”
不遠處，那座醉春樓也被圍了。
里面的姑娘和龜公衣衫不整地被趕出來，站在寒風里瑟瑟發抖。老鴇子還在那撒潑打滾，被一個番子一腳踹進了雪堆里。
哭喊聲，咒罵聲，重物倒塌聲，亂成一鍋粥。
鄭森看著這一幕，拳頭捏得死緊。