天津衛(wèi)的雪地上，那層黑煤灰還沒蓋嚴(yán)實(shí)。
剛才那一聲撕心裂肺的汽笛嘯叫，把全城人的魂都給震飛了。
等到余音散去，只剩下海河邊那幾千個磕頭磕得額角冒血的腦袋，還有空氣里那股子怎么也吹不散的硫磺味。
沈訣沒那閑工夫去享受萬民跪拜。他把那條沾血的帕子塞回袖口，手在輪椅扶手上敲了兩下。
“把那塊紅綢子扯了。”
聲音不大，被風(fēng)一吹就散。
沈煉聽見了，回頭沖著船塢頂上的工兵打了個手勢。
巨大的絞盤嘎吱作響，那是生鐵摩擦的聲音。
覆蓋在“鎮(zhèn)海號”上那塊遮遮掩掩的巨型紅布，順著艦艏嘩啦啦地滑落下來，直接掉進(jìn)了渾濁的海河水里。
這下子，這頭鋼鐵怪獸徹底露了真容。
沒有雕梁畫棟，沒有彩繪龍鳳，甚至連個像樣的船樓都沒有。
通體漆黑，那是防銹漆和煤煙熏出來的顏色。
艦身兩側(cè)掛著厚重的鉚接鋼板，每一顆鉚釘都有拳頭大，密密麻麻地排布著，乍一看丑得讓人牙疼，卻透著一股子冷硬的殺伐氣。
最顯眼的還是船身兩側(cè)那兩個巨大的明輪，像兩座被鐵條箍起來的水車，半截泡在水里，半截露在外面，葉片上還掛著昨晚沒敲干凈的冰凌。
鄭森站在甲板上，手里的懷表差點(diǎn)捏碎了。
他回頭看了一眼沈訣，少年人的喉結(jié)上下滾動，想說什么，又被這撲面而來的壓迫感堵了回去。
這根本不是船。
這就是一口漂在水上的鐵棺材。
……
洪武時空的畫面還沒斷，永樂時空的天幕先炸了。
奉天殿里，朱棣正端著那碗剛熬好的燕窩粥，還沒送到嘴邊，那勺子就停在了半空。
天幕上給了一個極近的特寫。那黑洞洞的炮口，那粗大的煙囪，還有那根本找不到一寸木頭的船身。
“這……這是個什么玩意兒？”
朱棣把勺子扔回碗里，濺起幾滴湯水落在龍袍上。
他站起身，幾步走到大殿正中，仰著脖子死盯著那畫面，“沈訣這閹豎，花了五百萬兩銀子，就造了個鐵疙瘩？這玩意兒能動？不得沉底？”
底下的文官們早就按捺不住了。
一個翰林院的學(xué)士出列，胡子氣得亂顫：“陛下！此乃妖物！古往今來，造船皆用木，取其輕浮之性。從未聽說過用鐵造船的！鐵石入水即沉，這是三歲孩童都知曉的道理。沈訣此舉，分明是欺君罔上，糟蹋國帑！”
“是啊陛下！那船無帆無槳，上面還立著幾根噴黑煙的柱子，丑陋不堪，哪里有我大明寶船的半點(diǎn)威儀？”
“這分明就是個在大海上漂著的鐵墳頭！”
群臣激憤。
在他們看來，這東西違背了祖宗之法，也違背了物理常識。
朱棣沒理會這幫人的聒噪。
他眉頭皺成個川字，轉(zhuǎn)頭看向站在武將班列最前頭的那個人。
“鄭和。”
那個身材高大、面容堅毅的太監(jiān)并沒有馬上回話。
鄭和的手在抖。
不是嚇的，是激動的。
他那雙看過西洋萬里波濤的眼睛，此刻死死鎖在天幕上那個“丑陋”的鐵家伙身上。
旁人看的是熱鬧，是那怪異的外形，他看的卻是門道。
“陛下……”
鄭和往前走了一步，聲音發(fā)干，嗓子里像是塞了團(tuán)棉花，“您看那船的吃水線。”
朱棣瞇起眼：“吃水怎么了？”
“那船身全是鐵，重若千鈞，若是實(shí)心的，早就沉到底了。可它浮著，而且吃水線雖然深，卻極穩(wěn)。”
鄭和的手在空中比劃了一下，“這說明，這鐵殼子里頭是空的，而且大得驚人。這浮力……是硬生生算出來的。”
他顧不上君前失儀，快步走到大殿門口，指著天幕上那兩個巨大的明輪。
“還有那個！那不是裝飾。剛才那天幕里發(fā)出的怪叫，還有冒出來的黑煙……陛下，那是動力！那是不用風(fēng)，不用槳，自己就能轉(zhuǎn)的動力！”
“三保，你是說……”
朱棣的瞳孔猛地一縮，“這鐵疙瘩能自己跑？”
“能！”
鄭和斬釘截鐵。
他回過身，看著那群還在之乎者也的文官，平日里的溫和全不見了，取而代之的是一股子在大海上歷練出來的煞氣。
“你們懂什么！若在大洋之上遭遇無風(fēng)帶，任你萬斛寶船也得在原地困死曬死！若是遭遇逆風(fēng)，更是寸步難行！”
“可這船……”
鄭和指著那幾根冒著黑煙的煙囪，眼眶發(fā)紅，“它不需要等風(fēng)！它只要有煤，有火，想去哪就去哪！哪怕是頂著風(fēng)，只要那鐵輪子還在轉(zhuǎn)，它就能硬生生撞過去！”
大殿里安靜了。
沒人敢反駁鄭和。
在大明，沒人比他更懂海。
此時，天幕上的畫面變了。
幾個工匠爬上了主炮的炮位。那是一門長管線膛炮，雖然還顯得粗糙，但那黑洞洞的炮口足以塞進(jìn)一個孩童的腦袋。
鄭和盯著那門炮，呼吸急促得像是拉風(fēng)箱。
“還有那鐵甲……”
他喃喃自語，“咱們的寶船，最怕的就是火攻。赤壁之戰(zhàn)，火燒連營，那是木船的死穴。可這船……全是鐵啊！”
“火箭射上去，彈開。火油潑上去，燒不壞。哪怕是敵船撞過來，也是那木頭船先碎！”
鄭和突然跪在地上，膝蓋撞擊金磚發(fā)出咚的一聲悶響。
“陛下！若當(dāng)年臣下西洋時有此神物……何須看那老天爺?shù)哪樕『雾殤峙履呛Ｉ系娘L(fēng)浪與海盜！哪怕是那錫蘭山的國王再囂張，臣只需這一艘船，就能把他的王宮轟成平地！”
這一番話，說得朱棣熱血沸騰。
他是個馬上皇帝，最聽不得“受制于人”，最喜歡的就是“橫掃千軍”。
“好！好一個不看老天爺臉色！”
朱棣一把推開還要上來勸諫的戶部尚書，大步走到丹陛下，指著天幕里那個坐在輪椅上、一臉病容的沈訣。
“看見沒有？都給朕睜開狗眼看清楚！”
“你們平日里罵他奸臣，罵他閹豎，說他貪財好色，殘暴不仁。沒錯，這人確實(shí)是個混賬東西！”
朱棣咧開嘴，露出一口森白的牙齒，笑得有些猙獰。
“但他這五百萬兩銀子，花得值！這哪怕是個鐵棺材，那也是能把敵人的腦袋砸碎的棺材！”
“你們這幫讀圣賢書的，天天就把‘仁義道德’掛在嘴邊。可真到了那是刀兵相見的時候，你們的仁義能擋住蒙古人的馬刀？能擋住倭寇的火槍？”
朱棣轉(zhuǎn)過身，一腳踹翻了面前的一個香爐。
香灰撒了一地。
“沈訣這小子，雖然陰狠，但這脾氣……對朕的胃口！只要能打勝仗，只要能揚(yáng)我國威，就算他拿銀子鋪地，朕也準(zhǔn)了！”
他重新看向鄭和，眼神灼灼。
“三保，你說，若是讓你駕這艘船，去打那什么紅毛鬼，幾成勝算？”
鄭和抬起頭，臉上沒有半點(diǎn)謙虛，只有身為大明水師統(tǒng)帥的傲氣。
“回陛下，無需幾成。”
“若是此船在手，那海上便再無仗可打。那是碾壓。是大人打稚童。是一路撞過去的坦途！”