聞言，江塵羽的眉頭微微蹙起，指尖輕輕敲擊著座椅扶手。
虛鯤這臨死前的反撲倒也沒有任何問題。
它準確地抓住了妖獸最根本的渴望——突破血脈限制，追求更強力量與更高生命層次。
而且，嚴格來說，虛鯤散布的謠言，并非完全的空穴來風。
只是虛鯤將其夸大、扭曲，包裝成了足以讓所有妖獸瘋狂的“成仙秘鑰”。
“仙使閣下！”
陸千秋的聲音將江塵羽從思緒中拉回，她的語氣帶著前所未有的沉重與一絲不易察覺的顫抖：
“根據我們目前所能探知到的、已經明確表達出敵意或正在向邊境集結的妖獸氣息來推算……
您這次需要面對的妖王級戰力恐怕不是之前預估的十位左右，而是可能一次性要對付十幾位，甚至是二十位幾位以上！”
這個數字，讓她自已說出來都感到一陣窒息。
二十幾位妖王是什么概念？
足以輕易摧毀像羽殤這樣的帝國數次！
即便江塵羽之前展露了驚世駭俗的實力，面對這種數量級的圍剿，陸千秋也根本無法樂觀。
她深吸一口氣，仿佛下了極大的決心，抬頭直視江塵羽，聲音艱澀卻清晰：
“仙使閣下，敵我力量懸殊至此，已非勇氣與決心可以彌補。
若您覺得事不可為，太過難纏還請以自身安危為重！
您可以暫時隱匿行蹤，避開這波鋒芒。
留得青山在，不愁沒柴燒。”
她說出這番話時，指甲深深掐入掌心。
江塵羽能走，但他們羽殤帝國，這片土地，這里的億萬子民，無處可逃！
這是她的國，她的根。
但她也清楚，若非江塵羽當初伸出橄欖枝，羽殤或許早已在之前的妖獸侵襲或其他帝國的擠壓下風雨飄搖。
如今局面，雖是危機，但也是當初選擇必須承受的風險。
愿賭服輸，她認。
察覺到陸千秋語氣中那份近乎絕望的不樂觀與決絕，江塵羽沉默了。
他沒有立刻出言安慰或豪言壯語，只是緩緩抬起手，伸向自已懷中。
下一刻，那枚通體赤紅、銘刻火鳳的令牌被他握在掌心。
沒有繁瑣的咒文，沒有蓄力的過程，他只是心念一動，體內天魔之力與令牌中沉睡的火鳳真靈瞬間建立了更深層的聯系。
“轟——！”
一股遠比昨日在魔清秋面前試驗時更加磅礴、更加熾烈、更加令人靈魂戰栗的恐怖氣息，毫無保留地從江塵羽身上轟然爆發！
赤紅色的光芒沖天而起，隱約化作一頭展翼長鳴的火鳳虛影，盤旋于他頭頂，灑下無盡威嚴與熾熱。
他周身繚繞的魔氣與火焰交織，道袍獵獵作響，整個行宮大殿的空氣仿佛都被點燃、凝固。
沉重的威壓讓陸千秋瞬間臉色煞白，噔噔噔連退數步，體內靈力運轉幾乎停滯，連呼吸都變得無比困難！
如果說之前江塵羽給她的感覺是深不可測如淵海，那么此刻，他便是噴發的火山，是降臨的天神！
這股力量是如此直觀，如此霸道，如此令人絕望！
陸千秋毫不懷疑，此刻的江塵羽，只需一個眼神，一道隨意泄露的氣息，就能讓她這位羽殤女皇瞬間飛灰湮滅！
即便是集結羽殤全國所有的高手結成戰陣，在這股力量面前，恐怕也撐不過一招！
那是層次上的絕對碾壓！
狂暴的氣息只持續了短短三息，便被江塵羽緩緩收斂回體內。大殿內令人窒息的壓力驟然一松。
火鳳虛影消散，赤紅光芒隱沒，江塵羽依舊站在原地，仿佛剛才那毀天滅地般的景象只是幻覺。
但他整個人的氣質，已截然不同，眉宇間多了一抹仿佛能焚盡八荒的熾烈神采。
陸千秋大口喘息著，后背已被冷汗浸濕。
她看向江塵羽的目光，充滿了前所未有的震撼、敬畏，以及狂喜！
她這才恍然大悟，為何這位仙使閣下在大戰前夕，還有閑情逸致帶著紅顏去泡溫泉。
原來，對于真正擁有這等絕對力量的強者而言，即將到來的、在旁人看來足以滅國的恐怖圍剿，或許不過是一場稍微熱鬧些的“熱身運動”罷了！
江塵羽沒有解釋這力量源自外物，也沒有必要解釋。
他緩步走到尚未完全從震撼中恢復的陸千秋面前，伸出手，輕輕拍了拍她的肩膀。
他動作隨意，卻帶著一種沉甸甸的分量與承諾。
“我說過，我會護著你們羽殤。”
他頓了頓，目光越過殿門，仿佛已看到遠方正在集結的滾滾妖云與敵影，語氣斬釘截鐵，帶著一股睥睨天下的自信與淡然：
“在我死之前，你們羽殤帝國，絕對不會出任何事情。”
這平靜的宣言，比任何激昂的誓言都更令人信服。
陸千秋怔怔地望著眼前這位仿佛沐浴著神光、又帶著人間煙火氣的男子，心臟不受控制地劇烈跳動起來，一股難以言喻的熱流沖上眼眶。
惶恐、絕望、壓力，所有負面情緒在這一刻被這平淡卻無比有力的話語擊得粉碎，取而代之的是澎湃的熱血與無條件的信任。
‘若是能夠再年輕上一段時間，哪怕是我怕也不由得會為面前的男人而動心不已吧？’
她迅速收斂心神，壓下那絲不合時宜的漣漪，深深彎下腰，對著江塵羽行了一個前所未有的大禮：
“羽殤上下，謹遵仙使之命！愿為前驅，萬死不辭！”
......
廣闊的平原之上，旌旗半卷，兵戈如林。
羽殤帝國的軍隊與來自兩大帝國的聯軍遙遙對峙，中間隔著一段被術法反復犁過、遍布焦痕與坑洞的緩沖地帶。
空氣中彌漫著濃重的血腥味、塵土味以及尚未散盡的靈力灼燒氣息。
整個戰場陷入一種詭異的沉寂，并非無戰事，而是一種暴風雨來臨前、令人窒息的壓抑。
兵馬在沉默中列陣，盔甲摩擦聲、粗重呼吸聲、戰馬不安的響鼻聲，是這片死寂中唯一的律動。
羽殤士兵緊握兵刃，眼神疲憊而堅毅。
他們不理解為何兩大帝國的人會如此突兀且堅決地聯手進犯，更不明白為何戰端初啟便如此慘烈。
作為軍人，他們沒有質疑的權利，唯有服從命令，用血肉之軀筑起防線。
短短數日的交鋒，僅僅是前哨戰與試探性攻擊，雙方已有近十萬士卒埋骨于此，傷者更是不計其數。
這還僅僅是序戰，所有人都心知肚明，一旦全面決戰爆發，傷亡數字將以百萬、千萬計。
沉重的陰云壓在每一個參戰者的心頭。
而對面的赤炎、玄冥聯軍，情況則更為復雜詭異。
除了嚴陣以待的人類軍隊，他們的陣營之中，赫然混雜著大量形態猙獰、妖氣沖天的妖獸！
這些妖獸體型龐大，氣息兇戾，它們并不完全服從人類指揮，更像是一群被請來的、不受控制的“客卿”或“盟友”，在聯軍陣線中肆無忌憚地穿梭、咆哮，甚至就地吞噬著剛剛戰死、尚未來得及收斂的尸骸，場面血腥駭人。
它們的首要攻擊目標確實是羽殤軍隊，鋒利的爪牙、狂暴的妖術給羽殤防線帶來了巨大壓力。
但當它們殺得興起，或是閑暇無聊時，也會毫無征兆地撲向近在咫尺的雙方士兵！
一聲慘叫，一道血光，一名人類士兵便成了妖獸口中的血食。
更令人憤懣的是，面對妖獸如此行徑，兩大帝國的軍官竟嚴厲下令不得反抗！
只能眼睜睜看著同袍被吞噬，自已還要提防下一次不知會從何處襲來的利爪。
恥辱、恐懼、憤怒……種種情緒在聯軍士兵心中交織。
他們滿腹怨言，但一想到上層許諾的、攻破羽殤帝國后那難以想象的豐厚回報——廣袤土地、諸多資源，那份貪婪又壓過了眼前的恐懼與不滿。
每個人都心存僥幸，覺得厄運未必會降臨到自已頭上，而勝利后的犒賞卻是實實在在的。
……
羽殤帝國一方，壓力更是如山崩海嘯。
面對兩家實力本就不弱于已的帝國聯軍，再加上那些神出鬼沒、兇殘狡詐的妖獸襲擾，防線承受著前所未有的考驗。
士兵們傷亡慘重，補給線屢遭破壞，士氣在血與火的煎熬中不斷損耗。
若非保家衛國的信念和皇室不惜代價的激勵支撐，防線早已崩潰。
盡管如此，局勢依舊岌岌可危，如同繃緊到極限的弓弦。
就在這千鈞一發之際，變化驟生！
一道并不耀眼卻仿佛能吸引所有人目光的流光，自羽殤陣地后方天際悠然劃過，轉瞬間便已懸停在戰場最前沿的上空。
流光散去，露出一道身著素雅道袍、負手而立的身影。
他面容俊朗，神色平靜，周身并無逼人氣勢散發，卻自有一股淵渟岳峙、超然物外的氣度。
“是仙使！江仙使來了！！”
短暫的死寂后，羽殤陣地中猛然爆發出震天動地的歡呼聲，那聲音中充滿了絕處逢生的狂喜與無條件的信賴！
在羽殤皇室不遺余力的宣傳與先前事跡的流傳下，“仙使江塵羽”之名及其形象早已深入人心。
尤其是他以一已之力，于妖獸之森連斬虛鯤、冥龍，收服山羊妖王的事跡，更是被傳得神乎其神，幾乎成了羽殤軍民心中的精神支柱與勝利象征。
他的出現，瞬間點燃了所有羽殤將士心中的希望之火，低迷的士氣以肉眼可見的速度瘋狂飆升！
而幾乎在江塵羽現身的同時，對面聯軍陣中，那些原本氣焰囂張、肆意縱橫的妖獸們，如同被兜頭澆了一盆冰水，齊齊一滯！
不少妖獸眼中兇光迅速被驚疑、恐懼所取代，它們敏銳的獸類本能感受到了致命的威脅！
尤其是其中幾頭氣息格外強大、隱為眾妖之首一頭形似巨鱷，背生骨刺的妖王級別強者更是毫不猶豫地低吼一聲。
它周身妖氣爆發，竟不是向前進攻，而是裹挾著附近一些強大妖獸，化作數道顏色各異的妖風，朝著遠離戰場的后方急速遁去！
這廝甚至連招呼都不打，直接拋棄了它們的“人類盟友”！
趨利避害，妖獸的本能比人類更加直接。
它們深知，能斬殺虛鯤、冥龍聯手的存在，絕非它們所能抗衡。
什么攻打羽殤的許諾，什么虛無縹緲的秘法，在自身性命面前，都不值一提。
“現在才想走？晚了。”
江塵羽清冷平靜的聲音不大，卻清晰地傳遍了戰場的每一個角落，如同在每個人耳邊低語。
他沒有理會下方那些因妖獸突然撤離而陷入茫然與不安的赤炎、玄冥士兵，也未曾多看羽殤將士的歡呼。
他的目光牢牢釘死在那幾股正在瘋狂遠遁的妖氣之上，尤其是那道最為強悍的、屬于巨鱷妖王的土黃色妖風。
他緩緩抬手，動作舒展而自然。
儲物戒指微光一閃，一柄通體修長、劍身流淌著清冽寒光、隱隱有鳳鳴之音的天羽劍，便已握于掌中。
劍一出鞘，并未有驚天動地的異象，但一股無形無質、卻仿佛能凍結靈魂、切割萬物的恐怖劍意，已如潮水般以江塵羽為中心，轟然席卷了整個戰場上空！
“嗡——！”
空氣發出不堪重負的哀鳴。在這股沛然莫御的劍意籠罩下，下方戰場上，無論是羽殤還是兩大帝國的普通士兵與低階修士，都感覺心頭一沉，仿佛被無形山岳壓住，呼吸驟然困難，體內靈力運轉滯澀。
而那些正在逃竄的妖獸，除了那道土黃色妖風中的巨鱷妖王還能憑借深厚妖力勉強保持速度。
其余妖獸頓時如陷泥沼，妖風潰散，露出本體，在空中艱難掙扎，眼中充滿了無盡的恐懼與絕望，連嘶吼都變得斷續微弱！
江塵羽凌空踏步，向著妖獸遁逃的方向，看似隨意地揮出了一劍。
沒有華麗的劍光，沒有震耳的爆鳴。
只有一道凝練到極致、仿佛能將光線都吸納進去的灰蒙蒙劍氣，脫劍而出。
劍氣初始不過尺許，離劍之后卻迎風暴漲，瞬息間化作一道橫亙天際、長達數百丈的死亡弧線，以超越思維的速度，后發先至，追上了那幾股逃竄的妖風！
“噗！”“嗤！”“嗷——！”
一連串沉悶的、利刃切入敗革的聲音，混合著短促凄厲到極點的慘嚎，在天空中炸響。
除了那道土黃色妖風在千鈞一發之際，巨鱷妖王不惜自爆一件護身鱗甲，付出半邊身子血肉模糊的代價，險之又險地偏轉了少許，勉強逃過了被直接腰斬的命運。
其余所有被劍氣籠罩的妖獸，無論修為高低、體型大小，都在同一瞬間，身軀連同妖魂，被那道灰蒙蒙的劍氣無聲無息地切割、湮滅！
它們化作漫天紛紛揚揚的、混雜著妖血與能量碎末的血霧腥風，飄灑而下！