這日傍晚，殘陽(yáng)如血，染紅了半邊天際。
葉笙令葉山、葉柱二人持棍對(duì)練。
兩人相對(duì)而立，目光碰撞間，皆是躍躍欲試的鋒芒。
“出招！”
隨著葉笙一聲令下，葉山率先發(fā)難，手中木棍裹挾著勁風(fēng)，如猛虎下山般直刺葉柱心口。
葉柱早有防備，腰身一擰側(cè)身躲過(guò)，旋即木棍橫掃，逼得葉山連連后退。
棍梢相擊，發(fā)出“砰砰”悶響，棍影翻飛交錯(cuò)，看得周遭圍觀的青壯們連聲叫好。
酣戰(zhàn)之際，葉山瞅準(zhǔn)葉柱一個(gè)破綻，手腕陡然翻轉(zhuǎn)，木棍斜刺其腰側(cè)。
葉柱躲閃不及，眼看就要被擊中，卻見葉笙身形一晃，如鬼魅般欺近，手中長(zhǎng)槍輕輕一點(diǎn)，便將兩人的木棍同時(shí)撥開。
“葉山，貪功冒進(jìn)；葉柱，防守過(guò)滯。”葉笙語(yǔ)氣平淡，目光掃過(guò)二人，“對(duì)敵之時(shí)，既要眼觀六路，亦要耳聽八方，莫被一時(shí)勝負(fù)迷了心竅。”
兩人心悅誠(chéng)服地拱手稱是，額角汗水混著塵土，在臉上畫出一道道泥痕，笑容卻格外暢快明亮。
夜色漸濃，曬谷場(chǎng)上的燈火次第亮起。眾人散去之際，葉笙卻叫住了葉山。
“村里的團(tuán)練，不能只練槍法。明日起，你帶著青壯們練體能，負(fù)重奔跑，務(wù)必把筋骨練得結(jié)實(shí)。”
葉山先是一愣，隨即恍然大悟：“你是怕咱們空有槍法招式，卻沒(méi)力氣對(duì)敵？”
葉笙頷首：“敵人不會(huì)給你喘息之機(jī)。體能乃根基，根基不牢，一切皆是空談。”
葉山重重點(diǎn)頭，拍著胸脯朗聲應(yīng)下：“放心！我定把大家練得個(gè)個(gè)如猛虎一般！”
葉笙望著他大步離去的背影，嘴角微微上揚(yáng)，眼底掠過(guò)一絲滿意。
葉家村的團(tuán)練，要練的不只是能打仗的漢子，更是一股護(hù)佑家園的底氣。
初春的風(fēng)還帶著料峭寒意，掠過(guò)村口的老槐樹，光禿禿的枝椏微微晃動(dòng)，還未抽出新芽。
翌日天剛蒙蒙亮，村口的曬谷場(chǎng)就已熱鬧起來(lái)。
葉山嗓門洪亮，一手叉腰，一手揮舞著鞭子，正指揮著青壯們集合。
青壯們個(gè)個(gè)肩頭扛著沉甸甸的沙袋，臉上還帶著幾分惺忪睡意，卻都挺直了腰板，不敢有絲毫懈怠。
“都給我精神點(diǎn)！”葉山虎著臉吼道，“笙子說(shuō)了，體能是根基！今日咱們就繞著村子跑三圈，誰(shuí)要是敢偷懶，中午就別想吃飯！”
話音剛落，他率先扛著沙袋沖了出去，其他人立刻緊隨其后，腳步聲整齊劃一，在清晨的薄霧里踏碎了一地靜謐。
葉笙趕來(lái)時(shí)，正瞧見這一幕。
他站在老槐樹下，看著隊(duì)伍里有人漸漸落后，葉山卻不催不逼，只是放慢腳步，在一旁沉聲鼓勁：“挺住！這才剛開始！想想咱們守著的田地和家人！”
落后的青壯咬著牙，硬是挺起了胸膛，跟上了大部隊(duì)。
葉笙見狀，眼中閃過(guò)一抹贊許。
日頭漸漸升高，薄霧散盡，練完體能的眾人癱坐在地上，大口喘著粗氣，額頭上的汗水順著脖頸往下淌，浸濕了衣衫，卻沒(méi)人喊一聲累。
葉笙走上前，手里提著兩大桶溫水，放在眾人面前：“喝點(diǎn)水，歇夠了，再練棍法。”
眾人喝完水，葉笙示意他們坐下，緩聲道：“今日的體能訓(xùn)練，比我預(yù)想的要好。記住，吃苦的時(shí)候多一分堅(jiān)持，上陣殺敵的時(shí)候，就多一分勝算。”
眾人紛紛應(yīng)是，葉笙便帶著他們回到曬谷場(chǎng)，繼續(xù)操練槍法。
春風(fēng)拂過(guò)，老槐樹的枝椏輕輕晃動(dòng)，不知何時(shí)，竟悄悄冒出了星星點(diǎn)點(diǎn)的綠芽。
葉家村的日子，就像這初春的草木，正一點(diǎn)點(diǎn)地，煥發(fā)出勃勃生機(jī)。
田間地頭亦是一派熱火朝天的忙碌景象。
各家各戶的田地都已規(guī)整妥當(dāng)，田壟被犁得松軟平整，壟溝筆直分明。
“柱子，你這地犁得可比豆腐還勻乎！開春后，定能長(zhǎng)出好莊稼！”一位族老扛著鋤頭路過(guò)，沖田埂上忙活的葉柱笑道。
葉柱直起腰，擦了擦額頭的汗，眉眼彎彎地回著：“哪能比得上您家那幾畝好地！今年怕是要大豐收咯！”
此起彼伏的笑語(yǔ)聲在田野間蕩漾開來(lái)，滿是對(duì)春種的殷切盼頭。
另一邊，葉笙的魚塘也已完工。
他帶著三個(gè)女兒扛著鐵鍬，在塘邊挖了一道淺淺的水溝，與不遠(yuǎn)處的水渠相接。
清冽的溪水順著渠溝潺潺流淌，緩緩注入池塘，水面漾起層層漣漪，波光粼粼。
等水位堪堪沒(méi)過(guò)塘底半尺，葉笙拍了拍手，轉(zhuǎn)身朝屋里喊道：“婉清，把蓮子拿過(guò)來(lái)。”
葉婉清應(yīng)聲跑出，懷里捧著一盆蓮子，揚(yáng)聲道：“爹！蓮子都已經(jīng)發(fā)好芽了！”
葉笙接過(guò)布包，打開一看，里面的蓮子顆顆飽滿圓潤(rùn)，已然冒出了嫩白的根須和翠綠的新芽。
這是他早幾日便備好的，將蓮子外殼剪開小口，浸水置于陽(yáng)光下，不過(guò)幾天就生了根。
“看這品相，定然錯(cuò)不了。”葉笙笑著翻揀了兩下，蹲下身，指尖捻起一顆發(fā)芽的蓮子，輕輕摁進(jìn)濕潤(rùn)的塘泥里。
三個(gè)女兒立刻圍攏過(guò)來(lái)，學(xué)著他的樣子忙活起來(lái)。
葉婉柔手腳麻利，幾下就摁好了好幾顆，嘴里還嘟囔著：“爹，夏天真的能長(zhǎng)出荷花嗎？”
“嗯，等天再暖些，就長(zhǎng)得更快了。”葉笙笑著應(yīng)道，“到了夏天，塘里滿是荷葉荷花，咱們還能摘蓮蓬吃。剝出來(lái)的蓮子，熬粥煮湯都甜絲絲的。”
葉婉儀小手捧著蓮子，小心翼翼地埋進(jìn)泥里，嘴里念念有詞：“蓮子蓮子快發(fā)芽，長(zhǎng)出荷葉結(jié)蓮蓬，結(jié)了蓮蓬甜滋滋。”
稚嫩的童言逗得葉笙和兩個(gè)姐姐笑出了聲，葉婉清伸手刮了刮妹妹的小鼻子：“你呀，就知道吃。”
葉婉儀撅著小嘴，不服氣地哼了一聲：“姐姐明明也想吃！”
種完蓮子，葉笙便著手建造雞舍鴨舍。
他選了塊靠近魚塘的空地，地勢(shì)干爽，又離水源近，最適合雞鴨棲息。
消息傳開，村里的漢子們得了空，都主動(dòng)趕來(lái)幫忙。
葉山扛著幾根粗壯的木頭，大步流星地走來(lái)，老遠(yuǎn)就扯開嗓子喊：“笙子！木料扛來(lái)了！夠不夠？不夠我再去樹林砍！”
“夠了夠了！”葉笙連忙迎上去，笑著道謝，“辛苦了，多謝大家的幫忙。”
“謝啥！”葉山放下木頭，抹了把汗，“你為村里做了這么多事，這點(diǎn)活算得了什么！”
葉柱也帶著幾個(gè)青壯趕來(lái)，肩上扛著一捆捆結(jié)實(shí)的雜木枝干，大聲道：“笙子，雜木也砍來(lái)了！你說(shuō)咋弄，我們就咋干！”
葉笙也不客套，從懷里掏出一張畫好的圖紙，鋪在地上：“大家看，咱們把粗木頭深埋進(jìn)土里做立柱，雜木劈成木板釘墻，記得留些縫隙通風(fēng)。頂上鋪茅草，再蓋兩層油紙防水。”
眾人湊上前看了看，紛紛點(diǎn)頭稱是。葉山拍著胸脯道：“這有啥難的！包在我們身上！”
說(shuō)干就干，漢子們立刻分頭忙活起來(lái)。有的挖坑埋柱，有的劈木釘墻，曬谷場(chǎng)上一派熱火朝天。