葉笙穿梭其間,時(shí)不時(shí)出聲指點(diǎn):“山子,立柱再埋深些,免得被風(fēng)吹倒。”
“柱子,木板間的縫隙再留寬些,通風(fēng)好些,雞鴨才不容易生病。”
葉山應(yīng)了一聲,手里的鋤頭揮得更起勁了。
雞舍和鴨舍被分成了好幾間,雞舍建得稍高,避免受潮;鴨舍則緊挨著魚塘,還留了一道窄窄的木門。
葉婉清盯著那扇小門,滿眼好奇地問道:“爹,為啥鴨舍要留門呀?”
葉笙笑著解釋:“鴨子愛下水,留著這道門,它們白天就能自已去塘里游水找食,省得咱們天天趕。”
忙完雞舍鴨舍,葉笙又領(lǐng)著眾人動(dòng)手筑圍墻。
這圍墻圍著魚塘而建,一來防夜里的野獸闖進(jìn)來糟蹋家禽,二來也防止雞鴨跑出去禍害地里的莊稼。
眾人就地取材,從村外河灘拉來青灰色的石塊,再用黃泥混著稻草灰夯土,一層層壘砌夯實(shí)。
葉柱干得滿頭大汗,一邊壘石頭一邊問道:“笙子,這圍墻要建多高啊?”
“一人高便夠了。”葉笙回道,“墻基要打得寬些深些,墻頭上再插些削尖的硬木枝。”
三個(gè)女兒也沒閑著,葉婉清幫著攪拌黃泥,葉婉柔力氣大,拎著小桶來回運(yùn)水,葉婉儀則蹲在墻角,把散落的碎石塊撿得干干凈凈。
這時(shí),李氏端著一籃子熱騰騰的麥餅走來,笑著招呼:“大家伙兒歇會(huì)兒!吃點(diǎn)餅墊墊肚子!”
這麥餅是葉笙拿自家糧食,請李氏等人幫忙做的。
眾人忙活了大半天,總得管一頓飯。
大伙紛紛停下手里的活,圍攏過來接過麥餅。
葉柱咬了一大口,忍不住贊道:“嬸子的手藝就是好!這麥餅真香!”
李氏笑得合不攏嘴:“好吃就多吃點(diǎn)!還有呢!”她望著眼前熱火朝天的景象,眉眼間滿是笑意。
夕陽西沉之際,一圈半人高的圍墻已然成型,穩(wěn)穩(wěn)將雞鴨舍和魚塘護(hù)在了中間。
晚風(fēng)拂過,帶來泥土的清香,也帶來了滿村的生機(jī)。
第二日天剛蒙蒙亮,葉笙便牽著驢車,準(zhǔn)備進(jìn)城采買雞鴨魚苗。
他剛把車趕到院門口,葉山就扛著根扁擔(dān)大步流星地跑過來,扁擔(dān)上還掛著個(gè)布袋子。
“笙子,我跟你一塊兒進(jìn)城!”葉山把扁擔(dān)往車上一放,拍了拍布袋子,“家里的鹽巴和針線快見底了,正好趁這趟進(jìn)城采買些,順帶還能幫你搭把手。如今城外流民多,多個(gè)人多個(gè)照應(yīng)。”
葉笙點(diǎn)了點(diǎn)頭:“行,正好路上也能有個(gè)伴。”
毛驢慢悠悠地踱著步子,車轱轆碾過鄉(xiāng)間土路,揚(yáng)起一陣輕塵。
一個(gè)多時(shí)辰后,越靠近城門,路上的行人就越少。
偶有幾個(gè)趕路的,也都是行色匆匆,臉上帶著幾分警惕。
城門口的兵丁比往日多了不少,手里握著長槍,眼神銳利地掃視著過往行人,盤查得格外嚴(yán)格。
“城門邊不許逗留!”兵丁粗聲喝著,將幾個(gè)衣衫襤褸的流民趕開。
葉笙遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到,城門外側(cè)的空地上,搭著不少破爛的窩棚,黑壓壓的一片全是流民。
他們個(gè)個(gè)面黃肌瘦,眼神麻木地望著城門方向,偶有幾聲孩童的啼哭,在清晨的風(fēng)里聽得人心頭發(fā)緊。
葉笙和葉山對視一眼,都沒多說話。
兩人進(jìn)了城,往日里熱鬧的街道,如今也冷清得很。
商鋪大多半掩著門,攤販更是寥寥無幾,只有東門外的牲口市,還勉強(qiáng)維持著幾分人氣,卻也遠(yuǎn)不如從前喧囂。
賣魚苗的攤主縮在攤子后頭,守著幾個(gè)木桶,見有人來,臉上露出驚喜的笑意。
這世道,生意難做,他已經(jīng)好幾天沒有開張了。
“客官,看魚苗?草魚、鯉魚、鯽魚都有,都是活水養(yǎng)的!”
葉笙蹲下身,看著木桶里的小魚苗,伸手輕輕撥弄了一下,魚苗靈活地四散游開。
他轉(zhuǎn)頭問葉山:“山子,你看這魚苗成色咋樣?”
葉山湊過來瞅了瞅,捻起一條魚苗看了看鰓幫子,點(diǎn)頭道:“還不錯(cuò),鰓紅身子壯,以前見過別人養(yǎng)魚,就是這個(gè)樣子的,是好苗子。”
攤主連忙接話:“這位老哥是懂行的!如今世道亂,這魚苗可不好尋,我也是托了熟人,才弄來這么點(diǎn)。”
“老板,草魚苗和鯉魚苗怎么賣?”葉笙直起身,聲音壓得很低。
攤主伸出三根手指,又趕緊縮回去一根,一臉懇切:“看你們是實(shí)在買主,二十文錢一百尾,要得多的話,我再給你勻點(diǎn)鯽魚苗。”
葉山皺著眉:“這價(jià)在往日都算貴的。”
攤主苦著臉擺手:“老哥,如今這世道,能有魚苗就不錯(cuò)了,我也是頂著風(fēng)險(xiǎn)弄來的。”
葉笙心里盤算著魚塘的大小,覺得價(jià)格也還算合適,便點(diǎn)頭道:“行,三種魚苗各給我裝五百尾,要是有死的,我可不認(rèn)賬。”
攤主連聲應(yīng)下,麻利地往木桶里裝了水,又小心翼翼地?fù)破痿~苗放進(jìn)去。
買完魚苗,兩人又往賣雞鴨苗的攤子走。
那邊的攤子上,毛茸茸的小雞小鴨擠在竹筐里,嫩黃的一團(tuán),卻沒什么精神。
守?cái)傋拥拇竽锕婆f的棉襖,見葉笙二人過來,沙啞著嗓子招呼:“兩位客官,買雞鴨苗不?都是自家老母雞孵的,成活率高。”
葉笙彎腰拿起一只小雞仔,小家伙在他掌心輕輕啄了一下,軟乎乎的。“大娘,這雞苗鴨苗咋賣?”
“雞苗兩文錢一只,鴨苗三文錢一只。”大娘嘆了口氣,“要是多買,能給你們便宜點(diǎn)。”
葉山直接開口:“我們各要五十只,雞苗一文五,鴨苗兩文五,你要是愿意,我們現(xiàn)在就付錢。”
大娘皺著眉算了算,咬了咬牙:“行吧,就按你說的價(jià),盼著這些小家伙能活下來。”
付了錢,葉笙把雞苗鴨苗小心地放進(jìn)麻袋里,又在麻袋上扎了幾個(gè)透氣的孔。
葉山則拎著布袋子,快步往街角的雜貨鋪?zhàn)呷ィ欢鄷r(shí)就拎著一小袋鹽巴和幾縷粗線出來,臉上還帶著幾分肉疼:“這鹽價(jià)又漲了,比上個(gè)月貴了三成。”
兩人沒有逗留,趕著驢車往城外走,路過糧鋪時(shí),葉笙又買了幾袋糠麩,用來喂雞鴨。