寧州邊境，軍營。
夜色如墨，營帳連綿數里，火把照得天地通紅。
中軍大帳內，靖王的心腹大將趙烈正在沙盤前布置兵力。
“將軍，”副將指著沙盤上的荊州城，“簡王那邊已經加強了城防，咱們這么大張旗鼓地集結兵馬，他不可能不知道。”
趙烈冷笑一聲：“知道又如何？王爺要的就是讓他知道。”
“可是……”副將有些擔憂，“萬一簡王先發制人……”
“他不敢。”趙烈斬釘截鐵地說，“簡王現在自顧不暇，荊州城內咱們的人還在，而且鏢局被血洗，他正忙著穩定局勢，哪有功夫管咱們？”
他在沙盤上移動著代表兵力的小旗：“王爺的意思很明確，等荊州城內徹底亂起來，咱們就直接打過去。到時候，簡王腹背受敵，必敗無疑。”
副將眼睛一亮：“將軍是說，咱們在城內還有后手？”
“當然。”趙烈眼中閃過一抹狠色，“王爺在荊州布局多年，豈是簡王清理幾個小羅羅就能破壞的？等著吧，用不了多久，荊州城就會徹底亂起來。”
“那咱們現在……”
“繼續集結兵馬。”趙烈站起身，“王爺傳令，三日之內，要集結二十萬精兵。另外，糧草輜重也要準備充足，這一仗，要速戰速決。”
“是！”
荊州邊境，簡王軍營。
與寧州邊境的肅殺相比，荊州這邊的氣氛更加緊張。
守將李牧站在城墻上，看著遠處寧州方向，眉頭緊鎖。
“將軍，”親兵走過來，“斥候回報，寧州那邊又增兵了，現在至少有十幾萬人。”
李牧臉色一沉：“看來靖王是鐵了心要打過來。”
“將軍，咱們要不要也增兵？”
“增。”李牧轉過身，“傳令下去，調集周邊三個衛所的兵馬，全部集結到邊境。另外，派人快馬加鞭回荊州城，告訴王爺，靖王那邊動作很大，恐怕要動真格的了。”
“是！”
李牧看著遠處的夜色，心里卻沒底。
他跟了簡王五年，深知王爺的能力。但這次不一樣，靖王明顯是有備而來，而且荊州城內還出了那么多事，局勢對簡王很不利。
“希望王爺能穩住局面。”李牧喃喃自語，“否則這一仗，不好打啊。”
荊州城，簡王府。
簡王站在書房里,手里拿著一封剛送來的密信，臉色陰沉得可怕。
“二十萬精兵？”他冷笑一聲，“靖王這是要傾巢而出了。”
謀士沈硯站在一旁，神色凝重：“王爺，靖王這次來勢洶洶，咱們必須盡快穩定城內局勢，拔出靖王的暗樁，否則腹背受敵，后果不堪設想。”
“本王知道。”簡王把密信扔在桌上，“城內的咱們的人查得怎么樣了？”
“已經查出七處可疑地點。”沈硯拿出一張紙，“但還不能確定哪個是靖王暗衛的據點。”
簡王瞇起眼睛：“那就全部端掉。”
沈硯一愣：“王爺，這樣會不會打草驚蛇？萬一弄錯了……”
“弄錯了又如何？”簡王的聲音很冷，“現在是非常時期，寧可錯殺，不可放過。”
沈硯心頭一跳，但還是點了點頭：“是，屬下這就去安排。”
“等等。”簡王忽然叫住他，“葉笙那邊，有消息嗎？”
“陳海說，葉笙答應會盡力幫忙。”
簡王冷笑：“盡力？本王要的不是盡力，是結果。”
陳府西院，晨光剛破曉。
葉笙站在院中，手里拿著一張荊州城的地圖，是陳海昨晚送來的。
地圖上標注了七個紅點，都是簡王的人查出來的可疑地點。
“笙子，”葉山湊過來，“簡王說要把這七個地方全端了？”
“嗯。”葉笙盯著地圖，眉頭越皺越緊。
葉柱撓撓頭：“那不是挺好？一網打盡，省得麻煩。”
葉笙搖了搖頭把地圖往桌上一拍，“你看這七個點的位置。”
三人湊過去看。
七個紅點分散在荊州城的東南西北，看起來毫無規律。
“有啥問題嗎？”葉江看不出門道。
“問題大了。”葉笙指著地圖，“暗衛據點最重要的是什么？”
“隱蔽？”葉山試探著說。
“對，但不全對。”葉笙站起身，“暗衛據點除了隱蔽，還得方便撤離。你們看這七個點，有幾個符合這個條件？”
三人仔細看了看，葉柱眼睛一亮：“這個在城東的，靠著城墻，跑得快！”
“還有這個，”葉山指著城北的一個點，“旁邊就是護城河，能走水路。”
“就這兩個。”葉笙敲了敲桌子，“剩下五個，要么在鬧市，要么在死胡同，根本不適合當據點。”
葉江恍然大悟：“所以簡王查出來的，大部分都是假的？”
“不是假的，是誘餌。”葉笙眼中閃過一抹寒光，“靖王的人故意放出這些地方，讓簡王去查。等簡王的人一動手，真正的據點就能提前轉移。”
屋里安靜了片刻。
葉山倒吸一口涼氣：“這么說，簡王要是真把這七個地方都端了，反而會打草驚蛇？”
“不僅打草驚蛇，還會暴露簡王手里有多少人。”葉笙冷笑，“靖王在簡王府里肯定有眼線，簡王一調兵，靖王那邊立刻就知道了。”
葉柱急了：“那咱們得趕緊告訴陳海啊！”
“告訴他也沒用。”葉笙搖頭，“簡王現在被邊境的事逼急了，他不會聽的。”
“那怎么辦？”
葉笙沉默了一下，忽然問：“山子，你說如果是你，會把據點藏在哪兒？”
葉山愣了一下，想了想：“我肯定找個能跑得快的地方，最好旁邊有好幾條路，官兵來了能立刻撤。”
“對。”葉笙點頭，“所以真正的據點，一定在這兩個地方附近。”
他在地圖上圈出城東和城北兩個點。
“但具體在哪兒，還得去看看。”
“現在去？”葉柱躍躍欲試。
“不，等天黑。”葉笙收起地圖，“白天人多眼雜，容易暴露。”
荊州城，簡王府。
沈硯匆匆走進書房，臉色凝重。
“王爺，邊境又來消息了。”
簡王抬起頭：“說。”
“靖王那邊又增兵了，現在至少二十五萬人。”沈硯頓了頓，“而且斥候發現，靖王的糧草輜重也在往邊境運，看樣子是要打持久戰。”
簡王臉色一沉。
二十五萬人，這已經是靖王能調動的全部兵力了。
“李牧那邊準備得怎么樣？”
“李將軍說，他手里只有八萬人，就算把周邊衛所的兵都調過去，也不過十二萬。”沈硯壓低聲音，“而且咱們的兵，戰力比不上靖王的精銳。”
簡王猛地一拍桌子：“廢物！養兵千日，用兵一時，關鍵時刻就拉胯！”
沈硯不敢接話。