“剛聽說。”鄭明遠的聲音有些疲憊，“我在跟陳美娟那條線。她最近接觸了一個人——周明書記以前的司機，老韓。”
“老韓？”高陽想起那個沉默寡言的老司機，周明退休后，他就辦了內退，“他怎么了？”
“陳美娟上個月通過老韓的兒子，買了輛二十萬的車。老韓兒子剛工作三年，哪來這么多錢？”鄭明遠頓了頓，“我查了，車款是從陳美娟一個親戚賬戶轉出的。”
“老韓知道嗎？”
“問了，他說不知道。但說話時眼神躲閃。”鄭明遠嘆了口氣，“高陽，這潭水比我們想的深。周書記身邊的人，可能都被滲透了。”
窗外的陽光刺眼。高陽瞇起眼睛，想起周明臨終前的話：“有些債，活著還不了，死了也逃不掉。”
原來這債，不止是他一個人的。
“評估期間，你注意分寸。”高陽說，“有些事，等評估組走了再查。”
“我明白。”
掛了電話，高陽在辦公室坐了很久。桌上攤著評估通知，白紙黑字，條條框框。但他知道，這次評估，評估的不只是項目，更是他高陽這個人，是青州轉型這條路。
下午，他去了青州鋼鐵。改造工程已經進行到關鍵階段，舊的煉鋼爐正在拆除，新的電爐即將安裝。廠區里灰塵漫天，機器轟鳴。
董事長老楊戴著安全帽，滿臉是灰：“高書記，進度慢了半個月。進口設備的海關清關出了問題，說是‘單證不全’。”
“哪里的問題？”
“省商務廳那邊卡住了。”老楊擦了把汗，“我們材料都齊，可經辦人說還要‘補充說明’。補充了三次，還沒通過。”
又是省里。
“設備卡一天，損失多少？”
“一天三十萬。”老楊苦笑，“工人工資、貸款利息、停產損失……高書記，我們拖不起啊。”
高陽拍了拍他的肩：“我來協調。”
他走到正在拆除的舊爐前。幾個老工人站在旁邊，靜靜看著。巨大的爐體被切割開來，露出里面焦黑的耐火磚。有工人偷偷抹眼淚。
“老師傅，舍不得？”高陽問。
一個老師傅點點頭，又搖搖頭：“舍不得，但該拆。這老爐子，污染大，能耗高。就是……陪了它半輩子。”
高陽看著那些斑駁的爐壁。上面有常年高溫灼燒的痕跡，有鋼水濺射留下的疤痕，像戰士身上的傷。
“老楊，”他轉頭，“拆下來的耐火磚，留幾塊。打磨平整，刻上這座爐子的服役年限、產鋼總量、操作過它的老師傅名字。放在新車間門口，讓所有人都記得，青州鋼鐵是怎么走過來的。”
老楊眼睛一亮：“這個主意好！”
“設備的事，我明天去省里。”高陽說，“你們按計劃推進，能干的活先干。”
離開鋼廠時，天色已晚。夕陽把廠區的煙囪染成金色，像一根根巨大的紀念碑。
車上，高陽給省商務廳的老同學打了個電話。對方聽明來意，嘆了口氣：“老高，不是我不幫你。你們青州鋼鐵那個設備進口，上面有人打招呼了，說要‘嚴格審核’。”
“誰打的招呼？”
“這我不能說。”老同學壓低聲，“但提醒你一句，青州最近動靜太大，有人不高興了。你……收斂點。”
收斂？高陽笑了：“老同學，青州在轉型，在求生。你讓我怎么收斂？停下來？等死？”
電話那頭沉默了一會兒：“我盡量幫你催。但能不能成，看運氣。”
“謝了。”
掛了電話，車正好經過紡織廠。記憶館的輪廓已經出來了，鋼結構在暮色中泛著冷光。街對面，悅容美容院的霓虹燈亮起來，粉紫色，曖昧地閃爍。
兩個世界，一街之隔。
回家時，林靜正在接電話。看見他回來，匆匆說了幾句就掛了。
“誰的電話？”高陽問。
“教育局的同事。”林靜神色有些不安，“說有人在學校打聽小遠的情況，問他的家庭關系，問他在省城實習的表現。”
高陽心里一沉：“什么人？”
“說是‘相關部門’的，但沒出示證件。”林靜看著他，“老高，他們是不是……”
“別擔心。”高陽握住她的手，“小遠清清白白，不怕查。”
話雖這么說，他心里那根弦繃緊了。調查，從工作延伸到家庭，這是施壓的信號。
晚飯時，小遠也覺察到氣氛不對：“爸，媽，怎么了？”
“沒事。”高陽給他夾菜，“工作上有些問題，正常。”
小遠看了看父母，沒再問。但飯后，他悄悄進了書房：“爸，是不是有人找咱家麻煩？”
孩子長大了，瞞不住了。高陽點點頭：“可能。但你記住，只要你走得正，坐得直，就不怕。”
“我不怕。”小遠挺直腰桿，“爸，我在政研室這些天，看了很多材料。青州的轉型，真的很難。但做得對。我以您為榮。”
這話說得高陽眼眶發熱。他拍拍兒子的肩：“好孩子。”
夜深了，高陽在書房看評估材料。林靜推門進來，端了杯熱牛奶。
“喝了早點睡。”
高陽接過，喝了一口，忽然問：“林靜，如果……我是說如果，我這次挺不過去，你怪我嗎？”
林靜看著他，很久，搖搖頭：“不怪。我嫁給你的時候，就知道你是什么樣的人。這些年，你沒變，我挺高興。”
“就是苦了你和小遠。”
“苦什么？”林靜笑了，“比起那些下崗工人，咱們好多了。至少，你做的事，對得起良心。”
是啊，對得起良心。
可良心這東西，在現實的博弈中，往往最不值錢。
但再不值錢，也得守著。
高陽喝完牛奶，繼續看材料。一項項數據，一個個項目，都是青州的血肉。
他不能退。
不僅為自己，更為那些在車間里流汗的工人，為那些在夜市賣絲巾的老師傅，為那些期待著青州變好的普通人。
窗外，城市的燈火明明滅滅。
夜還長。
但總有人醒著。
在工地，在車間，在辦公室，在無數個平凡的崗位上。
這些人，才是青州真正的脊梁。
他關掉臺燈，走進臥室。林靜已經睡了，呼吸均勻。
他在床邊坐下，輕輕握了握她的手。
手很暖。
足夠了。
明天，去省里，闖一闖那道關。
為了青州，也為了心里那點還沒熄滅的火。