這一夜，楚清明徹夜未眠。
陳珂言凄然決絕的面容，以及鐘家大廈將傾的危局，如同電影畫面般，不停在他腦海中反復播放。
他已經深刻體會到，陳珂言不得不與他進行切割，是何等的無奈與痛楚。
這，既是保護，也是現實殘酷的逼迫。
思緒紛飛之下，他不禁聯想到了自已。
強如鐘老爺子那般根深蒂固的參天大樹，也能說倒就倒。
這官場風云，何其詭譎難測？
有時候，一個人的敗落，并不是因為他真正犯了多么不可饒恕的錯誤，或許只是時移世易，他成為了更高層面博弈中被舍棄的棋子。又或是，阻礙了某些人前進的道路。
而政治的殘酷就在于，它往往不論對錯，只論輸贏與利害。
霎時間，這股無形的壓力，讓楚清明對于前路有了更清醒，也更沉重的認知。
他深深吸了一口氣，自然明白，要想在這條路上走得穩，走得遠，必須 “把朋友搞得多多的，把敵人搞得少少的”。
從現在起，他不僅要能干實事，更要懂得經營人脈，構建屬于自已的護城河。
……
翌日。
清晨七點，楚清明準時起床，洗去一夜的疲憊，換上筆挺的襯衫，努力讓自已顯得精神煥發。
七點半，他準時出現在薛仁樹下榻的招待所，準備陪同省長及一眾省領導用早餐，并為他們送行。
見到薛仁樹時，房間里只剩下他們兩人。
薛仁樹仔細端詳了一下楚清明，雖然他面上看不出太多異樣，但眼底那細微的血絲和一絲難以完全掩飾的沉重，還是沒能逃過薛仁樹的眼睛。
“清明，你還好吧？”薛仁樹語氣溫和，帶著長輩的關切。
楚清明挺直腰板，目光清澈而堅定：“謝謝薛叔關心。我昨晚聽了您的話后，已經想通了，知道自已以后該走什么樣的路。”
薛仁樹欣慰地點點頭，語重心長道：“這就對了。你是聰明人，一點就透。男人嘛，王權霸業才是安身立命的正道，至于愛情……那是奢侈品，可遇不可求，尤其在我們這個圈子里，更不能讓它成為牽絆和軟肋。”
其實，薛仁樹一直有些誤解，他見楚清明對沈紅顏似乎并沒有特別熱烈的追求，而沈家那邊雖有意撮合，卻不見楚清明積極響應，便以為楚清明是那種執著于尋找真愛、不愿接受政治聯姻的愣頭青。
楚清明沒有過多解釋，只是沉聲應道：“薛叔教誨的是，我明白了。我知道什么才是當下最重要的。”
“好！你小子那就給我打起精神來！”薛仁樹拍了拍他的肩膀，勉勵道：“現在，你手里握著三張‘王炸’，這是天大的機遇，也是沉甸甸的責任。接下來，就是要把這三張牌徹底打響，打出成效，打出威風！讓所有人都看看，你楚清明不僅能跑項目，更能讓項目落地生根，開花結果！”
“是！薛叔，我一定全力以赴，絕不辜負您的期望！”楚清明語氣鏗鏘。
接著，楚清明話鋒一轉，問起了現實問題：“薛叔，現在縣里空缺的縣長，縣委政法委書記以及分管工業的常委副縣長位置，省里是怎么考慮的？是由市里安排，還是省里直接任命……”
他話沒說完，薛仁樹就已然明白看他的擔憂。他是怕梧桐市委，尤其是梅延年，繼續往這三個關鍵位置上塞人，如果來的還是對立面，那楓橋縣未來的內耗和斗爭恐怕仍將無休無止，嚴重干擾項目推進。
薛仁樹臉上當即露出一絲意味深長的笑容，擺了擺手道：“市委？他們現在想安排，恐怕也安排不了了。”
他看著楚清明疑惑的眼神，解釋道：“你以為現在的楓橋縣，還是以前那個默默無聞的貧困農業縣嗎？手握三個國家級項目，這里現在就是全省最炙手可熱的‘鍍金場’！不知道多少雙眼睛盯著呢！那些有背景、有門路的世家子弟，哪個不想來這里掛個職，蹭點金光，為自已履歷添上濃墨重彩的一筆？這種肥缺，市里那點話語權，已經不夠看了。”
楚清明瞬間懂了。
這無疑意味著，接下來爭奪這三個位置的戰火，已經從市一級蔓延到了省一級，甚至可能引來更高層面的關注和角力。
甚至省委，也未必能完全按照自已的意愿來安排人選。
這就是現實。
對于那些擁有優質政治資源的世家子弟而言，他們的晉升路徑，往往會被精心規劃，哪里有快速積累政績、輕松鍍金的機會，他們背后的力量就會想方設法將其送往哪里。
而無數沒有背景的普通干部，想要獲得這樣一個能夠接觸國家級項目、極易出成績的位置，需要付出多少努力、歷經多少坎坷、抓住多少稍縱即逝的機遇？
這其中的差距，猶如天塹，這便是出身與平臺帶來的最直觀，也最無奈的不平等。
所以，投胎真是門技術活！
這時，薛仁樹饒有興致地看著楚清明，突然問道：“清明呀，這后續要是真給你派來個背景深厚的‘門閥弟子’，怕不怕鎮不住場子？或者被架空？”
楚清明眼中閃過一絲銳芒，毫無懼色道：“薛叔，楓橋縣是干事創業的地方，而不是紈绔子弟的游樂場。誰來都可以，但必須遵守這里的規矩，把心思用在項目上，用在為民造福上。如果來的真是個只想鍍金、不想干事的，那我這個縣委書記為了項目順利，為了楓橋縣的未來，也只好當一回‘惡人’，讓他知道，什么叫責任重于泰山！能者上弱者下！”
“好！有魄力！我要的就是你這句話！”薛仁樹眼中滿是贊賞：“咱們當官，就得有這股子敢碰硬、能扛事的勁兒！”
接下來，隨著聊天接近尾聲，薛仁樹仿佛是不經意再次提起：“清明啊，薛叔看人很少走眼。我是看著紅顏那丫頭長大的，她的品性、能力、家世，都沒得挑。最重要的是，我覺得她跟你，真的很般配。有些緣分，錯過了，可能就真的沒了。”
省長竟然也做媒了。
楚清明臉上閃過一絲尷尬，只能含糊回應：“薛叔，我……我明白您的意思。謝謝您。”
八點半，楚清明陪同薛仁樹等省領導用完早餐，恭敬地將他們送上車，目送車隊駛離。
回到縣委大院，還沒進辦公室，就看到孫威已經等在了那里。
他剛剛洗刷冤屈，從市局的審查中脫身，臉上還帶著幾分憔悴，但眼神中充滿了感激和重獲自由的激動。
“書記！”孫威見到楚清明，立刻上前。
楚清明看著他，點了點頭，臉上雖然還帶著笑意，但那笑容里，比起以往的親和，已經多了幾分疏離：“孫威同志，出來了就好。組織上是相信你的。先回去好好休息，調整一下狀態，至于后續你的具體工作安排，等組織研究后再說。”
經此一役，孫威雖然是被做局了，但他畢竟真干了那些事，組織上絕不可能繼續再讓他原封不動，擔任分管工業的縣委常委、副縣長。
孫威微微一愣，已經敏銳感覺到，楚清明態度的細微變化。
但他也不敢多問，連忙躬身道：“是，書記！謝謝您！”
他現在對楚清明的感謝，乃是發自內心的，要不是這次有楚清明在，那他基本就被坐實了迷奸的違法犯罪事實！