“好久不見了，公主殿下。”
翠綠色藤蔓鋪就的道路上，一盞外殼古舊、多帶有歲月痕跡的提燈被查拉圖小心放置在腳邊，沒過膝蓋的冰冷霧潮無聲涌動，唯有提燈內火光照耀的一隅保持著溫暖。
“自因蒂斯一別，我們已經有一百五十二年沒有見面了。”
聽著舊日的廷臣緬懷過去，貝爾納黛卻生不起一點共鳴，只覺如臨大敵。
手上用于打開寶庫的鑰匙已然與存在于靈界的信使失去聯系，查拉圖降臨的一瞬間，來自靈界權限頂端的賜福便借助提燈提供的錨點，在七光的幫助下封鎖了這片區域。
祂沒留給貝爾納黛哪怕一絲取出封印物，嘗試逃跑的機會。
“是你們拿走了展廳里的那張褻瀆之牌？”
“那個氣息古怪的靈體，他是你們新的神使，是一位眷者？”貝爾納黛屏息收斂靈性，目視著“窺密之眼”映照下殘缺不全的老者輪廓，猶豫了片刻道。
從踏上“窺密人”的晉升道路開始，她就對高位格的氣息和象征有著宜乎尋常的敏感，但是在剛剛展廳里憑空消失的古怪靈體上，她清楚地感到有什么力量屏蔽了她的“視覺”，就連模糊的輪廓都無法看清。
“這是機密，公主殿下。”查拉圖無奈的搖了搖頭。
“這么說取走紙牌的確實是你們的人！”貝爾納黛向前一步，“我需要那張紙牌，我可以支付等值的代價。”
“代價？”查拉圖呵呵一笑，“你是說你手里的另外幾張褻瀆之牌？”
“很抱歉，你應該很清楚，我們并不缺這些東西。”
“那你們為什么還要拿走展廳里……”
“這是機密，公主殿下。”查拉圖打斷了貝爾納黛，重復強調道，“我當初供職于羅塞爾的情報部門，只算是借調，如今帝國已經成為歷史，我們也被逐出了因蒂斯，我沒有義務再對你的問題知無不答。”
祂捋著自己的胡須，幽黑無光的雙眼里映襯著貝爾納黛身下黃色蛋糕裙蓬松的裙擺。
“當然，出于我與你父親之間的友誼，出于我對一位皇帝的尊敬，我承認你父親的地位，就如同我現在依舊稱呼你為公主殿下一般。”
“但是，我的殿下，請你記住，密修會自始至終都只效忠于一位主人，我沒有膽量，也不愿意出賣我的主人希望我保密的信息。”
查拉圖短短幾句話，卻給貝爾納黛一種時光倒回到一百多年前，他們仍相伴父親左右，散步于白楓宮內的錯覺。
這樣類似的對話，從她的幼年一直到她離開因蒂斯，離開父親身側的三十三年間不斷上演。
那時她經常能看到，總喜歡說話遮遮掩掩、語焉不詳的廷臣，邊保持著言語上的禮貌，邊用著各種理由搪塞皇帝，惹得皇帝捶胸頓足，恨不得當場動粗的荒唐場景。
“一百五十二年了，您倒是一點沒變。”貝爾納黛怔怔搖頭。
“您也一樣，殿下。”查拉圖不可置否的點了點頭。
祂目視著陷入了不知名回憶，雙眼略顯呆滯的貝爾納黛，躊躇剎那，不禁以長輩的口吻規勸道：
“我知道你這么多年一直在為何事努力。”
“我也依然保持著你我最后一次見面時的看法。”
“比起盲目的追逐祂的背影，選擇一側安頓下來，放眼未來才是你更好的歸宿。”
查拉圖輕聲說道：
“在我們看來，你不過是一個幸運的，享有父輩遺澤的孩子。”
“你懷揣著與你身份不匹配的龐大寶庫，就像夜晚荒野上徘徊在火堆邊的螢火蟲，在火堆尚且沉寂的時候還能掙扎著環繞火光飛舞，可一旦火堆中某一簇火苗對你擁有的寶物升起心思，試探著放出一縷熱度，你就會輕易上當，撲向火堆被燒得一干二凈。”
“殿下，你很不了解你的父親，這一點上，我們可以幫助你。”查拉圖緩慢道，“這世界上沒有哪個人能真正的獨立于所有神祗之外生存，身為‘預言大師’，我想你不需要我提醒你命運的漩渦即將攪動不久后的未來，掀起滔天浪潮的必然。”
“你的父親看到了這一點，所以祂哪怕被所有人背棄，亦或說是主動背棄了祂身后的所有人，仍要嘗試觸摸皇帝的寶座。”
“祂已經失敗了，孩子，我不希望你步入祂的后塵。”
羅塞爾為祂鐘愛的獨女留下了不菲的遺產，每一份都無比強大且危險。
第四紀那位死神為自己準備的復活后手之一、與外神有染的扭曲神燈，還有祂為女兒登臨天使位階準備的墊腳石……查拉圖心底不由嗤笑。
羅塞爾一世英名，在最后怎么就犯了糊涂？
祂竟然把這些受諸神覬覦，頻繁被大人物爭搶奪拿的東西當作保護女兒的手段，祂是太高看祂的女兒，還是小覷了星界與現實中行走的野心家？
收回0-05和死神的遺留，兩位主都會滿意，貝爾納黛也能得到真正的庇護……就算是你真的復活當面與我對峙，也說不出來什么吧……查拉圖心想。
可惜，貝爾納黛拒絕了查拉圖的提議。
“他在最后的信里告訴我，要當心你說的每一句話，讓我不要與你走得太近。”
“祂是這么說的嗎？”查拉圖眼中的驚訝水分滿滿。
“提燈天使”淡然一笑，撿起落在地上的古舊提燈，冰冷迷霧緩緩消散。
“那沒辦法了。”
“不過你可以放心，出于對祂的尊敬，我不會向你出手，你可以放心離開。”
隨著迷霧融入刺鼻的霧霾，高聳猶如森林的碗豆藤也在頃刻間霍然改變，露出了林立著一盞盞典雅煤氣路燈的街道。
貝爾納黛重新和靈界取得了聯系，她掛在腰間的號角散發著滾燙的溫度，只要她愿意，隨時可以召喚信使，取出藏在寶庫門后的強大封印物。
不過她沒有立即離開，也沒有不理智的向查拉圖發出敵對信號，反而相對平淡的又問了一句。
“在你們開啟那張紙牌后，能不能告訴我它對應著哪個序列，上面記錄的大致內容。”
“這些都是小事，當然沒有問題。”查拉圖微微頷首。
祂想了想，從身上的長袍下取出了一枚形似鉆石的多面體水晶，拋給了貝爾納黛。
“等有了結果，我會讓信使為你送去答案。”
無形仆役先一步握住了晶瑩表面下刻滿了神秘花紋的水晶，貝爾納黛散發著紫色微光的眼眸警惕掃了一眼。
“別擔心，一枚符咒。”查拉圖輕笑道。
祂的身影一寸寸消失，從拖在街道地面上的長袍下擺，至籠罩著幽黑雙眼與花白長須的兜帽，最后只留下愈發黯淡的提燈，只有聲音還回蕩在原處。
“只是這次見面的禮物罷了，殿下。”
……
巍峨不變的宮殿內，克萊恩坐在最上首，分別拿起了用靈體帶回的書簽。
這一次沒有玻璃罩格擋，有了充足的時間，他仔細將兩張紙牌打量了一遍。
第一張表面描繪著胡亂涂鴉圖案的紙牌，在灰霧力量的加持下，克萊恩仔細去看，還是發現了一些高位能力留下的痕跡。
單純的保護……像是小孩隨手的涂鴉……羅塞爾女兒奴吧……克萊恩有些疑惑地將紙牌翻來翻去，然后放到了一邊，幾乎是立刻就猜到了真相。
緊接著，他拿起另一張帶有羅塞爾皇帝形象的書簽，又不禁一陣吐槽。
哦，我的好老鄉，看看你給自己畫的這英武高大的身姿，看看這一點不現實主義的美顏肖像，人自戀總要有個程度吧！
從外表來看，那張書簽沒什么特別的地方，羅塞爾的肖像畫在紀念展上隨處可見，皇帝形象和仍然處于中年般的狀態同樣如此。
可一旦想到羅塞爾肖像的背后，是隱藏了神之途徑秘密的褻瀆之牌，克萊恩就難以遏制的感到一陣惡寒。
這比拿自己大頭照當微信頭像還讓人繃不住……短暫的吐槽后，克萊恩放下了手中的紙牌。
查拉圖說羅塞爾為每一張褻瀆之牌都設計了獨立的開啟咒文。
按照羅塞爾的習慣，這些咒文肯定是些與他密切相關，或者對他而言意義重大的詞語。
羅塞爾制作出褻瀆之牌，已經算是他人生的晚年，從他相對靠后的日記中可以看出，在有了孩子后，羅塞爾的心態對比剛穿越那會把所有人看作npc已經好了許多，認為自己在腳下的異世界有了血脈的錨點，有了新的歸宿，所以他的心態出現變化也很自然。
人總是會老邁，會變化……克萊恩重新拿起紙牌，摩挲著那與正常紙牌無異的邊緣觸感，空閑的手指不斷敲擊桌面。
密切相關，有重大意義，老年時代他所渴望的……
羅塞爾對他的妻子沒有多少感情，更不用說那些情婦，他一度成為皇帝，又眾叛親離，在盟友遲遲拒絕回應的孤立無援中隕落消逝，拋開世俗的林林總總，地位與身份帶來的浮華，真正屬于他，與他聯系在一起，彼此影響的……
思緒萬千，克萊恩再次想到了那篇羅塞爾發動革命，推動蒸汽時代碾著舊世界尸體滾滾向前時寫下的自白。
“我無法允許我的孩子繼續生活在這樣一個世界上。”
在他的三個孩子中，最受他關注、喜愛的，莫過于他的長女。
克萊恩嘆息一聲，低沉著嗓音，發出了對應的古弗薩克音節：
“貝爾納黛。”
單薄的書簽突然變得沉重，克萊恩掌心一輪無形的漩渦瘋狂吸納起他的精神，伴隨明凈光芒騰起綻放，書簽表面羅塞爾的皇帝形象也煥然一新。
畫面中仍是皇帝的身影，但祂座下的華貴扶椅變成了一臺古老的石質寶座，羅塞爾頭戴鑲嵌著各種寶石的不對稱王冠，身著漆黑鎧甲，同色的大麾從兩肩落下，手里權杖端舉，眼睛冷漠地望著前方。
書簽的左上角，璀璨的星輝凝出了一行文字。
“序列零：黑皇帝！”
“黑皇帝”是指序列零，它和“血皇帝”、“夜皇”等稱號不一樣，所羅門直接把自己和序列零的名稱綁定在了一起？
隨著書簽變得立體，變成了一本仿佛微縮的書籍，克萊恩一頁頁翻過，才漸漸揭開了這一疑惑。
相比于“律師”途徑完整的全部配方和儀式要求，最后“黑皇帝”成神儀式下特別的注釋更吸引克萊恩的興趣。
“怪不得所羅門要將自己的名字和‘黑皇帝’綁定在一起，還要在第四紀規定種種堪稱反人類的律法，原來是為了哪怕自己的陵寢全部被毀掉，也能從祂留下的秩序中復活。”
成神儀式中，必須的魔藥材料已經不包含輔助材料，只有對應的唯一性和三份序列一……
果然越到高序列，越能體現非凡途徑人吃人的本質……克萊恩又將各種褻瀆之牌上記錄的內容閱讀了兩遍，才戀戀不舍地放下。
可惜我得到的不是“占卜家”途徑的紙牌，不是“愚者”，否則我扮演“詭秘之神”的身份只會更容易。
克萊恩深吸一口氣，將“黑皇帝”派融入了靈體，整個人的外形與氣質也同時改變，一位身披鎧甲，威嚴深沉的黑色皇帝取代了羸弱的“無面人”。
他端坐于灰霧中，嘆了口氣。
“我可以利用褻瀆之牌本身的高位格撬動灰霧上的力量，如果我真拿到的是‘愚者’牌，確實能維持一個不錯的花架子，狐假虎威騙騙敵人。”
“嗯，而且拿著褻瀆之牌，還可以在高序列后感應到晉升所需的材料。”
“可惜啊，這張牌對我的用處不算太大。”克萊恩從體內取出紙牌，將它變回正常，放到了桌角。
……
亨特子爵的書房內。
莎倫掃視書架前空蕩的書桌與座椅，轉身向一旁的侍者問道：
“先生不在？”
頭發打理的一絲不茍的侍者面無表情，聽到小姐的問題，只是機械回答道：
“子爵先生臨時有事，要去見一位故人，他說他把要留給您的文件都放在了書桌上，等您回來后自己閱讀便是。”
莎倫頓了一下，快步走向了亨特子爵的書桌。
她拾起已經開口的封袋，從中抽出了不算厚的一沓文件。
這些文件的最上方夾著一封信，莎倫的視線剛剛落下，目光不由一滯，人偶般的臉龐突然有了強烈的情緒變化。
“尊敬的烏洛琉斯教皇冕下，請您代我向偉大的造物主，向眾生之父問好……來自天上的邪惡……我請求貴方的幫助……”
“……您忠實的蕾妮特·緹尼科爾。”