“死了！”
貝克蘭德皇后區(qū)近郊的紅薔薇莊園內(nèi)，一名臉蛋較圓，黑色長發(fā)柔潤而富有光澤的少女吃驚低喊道。
素白的纖細(xì)雙手緊緊握著一只缺少五官的人偶，指節(jié)用力到發(fā)白，驚訝之余，甚至沒有意識(shí)到自己的指甲已經(jīng)完全沒入到棉絮之中。
片刻的沉默后，這位黑發(fā)少女渾身顫抖起來，細(xì)長眼眸中盛滿了怒火，怒沖沖地奔向了擺在房間角落的一面全身鏡。
一簇黑色的火焰忽地從掌心騰起，在鏡子表面飛快一抹，面容姣好，但此時(shí)因憤怒破壞了那份甜美的少女全神貫注的凝視著鏡面，默默等待著。
她等了一秒，兩秒，三秒......一直數(shù)到了十秒，都沒有看到一點(diǎn)變化。
被擺在角落的鏡面依舊黯淡，堅(jiān)實(shí)的表面沒有化作虛幻，更沒有呈現(xiàn)出任何圖像或者文字，只是靜靜的立在那里。
容貌甜美的黑發(fā)少女步步后退，驚恐取代了憤怒在她眼中的位置，一抹森寒浮上了她的后背、。
“你想要去哪？”
不似人類體溫的冰涼撫摸著背后的光潔，少女感受著漸漸靠近后頸的柔軟觸感，忍著口中的干澀道：
“是你殺死了塔利姆？”
“你如果不試圖操縱他愛上你，他怎么會(huì)死？”冰涼手掌的主人不答反問。
嫵媚與清純并存的女聲在安靜的房間中被放大數(shù)倍，聽的少女汗毛豎起，四肢僵硬仿佛失去了動(dòng)力，如泥塑一般僵硬地定在原地，無論怎么努力也做不出除呼吸以外的更多動(dòng)作。
那抹柔軟的冰涼緩緩從后背滑上少女的小臂，溫?zé)岬耐孪娡略诤箢i上，讓少女又是一顫，只覺得正有一條巨蟒環(huán)住了自己的咽喉，只待緊縛。
給人以蛇蟒觀感的女人輕輕滑過少女的小臂，撫摸著那只戴在小指上的藍(lán)紫色戒指，嬌柔的嗓音恭謹(jǐn)了不少。
“特莉絲，特莉絲奇克，遵循‘原初’為你定下的命運(yùn)有何不可呢？”
“這是與神靈融為一體，獲得神性的良機(jī)，你為什么要抗拒，只是因?yàn)樾枰悻F(xiàn)在陪著那個(gè)傻子王子談情說愛，就委屈的非要逃走嗎？”
那道女聲循循善誘，恍若實(shí)質(zhì)般挑逗著少女的神經(jīng)。
溫?zé)岬耐孪u漸遠(yuǎn)去，那只撫在特莉絲小臂上的冰冷柔荑忽地用力，迷誘性的言語話鋒一轉(zhuǎn)，染上了一絲隱隱的威脅。
“我們都是‘原初’的女兒，作為年長你一些歲月的姐姐，我很樂意幫助小妹妹走出歧途。”
“但不巧的是，我最近不僅要遵守‘原初’的神諭，更要滿足那位我們合作者們奇奇怪怪的小要求，他們的脾氣可不太好~”
拖著長調(diào)的甜美嗓音越來越膩，缺少溫度的柔荑也從小臂上褪過，黑發(fā)少女——特莉絲驚恐的目視著眼前的空曠，在那道冰冷貼上自己的脖頸的前一刻，微不可察的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
冰涼轉(zhuǎn)瞬即逝，可怖的重壓感消失不見，泥塑般站在原地的特莉絲依舊保持著那可笑的姿勢(shì)，但神經(jīng)已然放松不少。
撿起地上的無臉人偶，任由黑炎吞噬了借助血液與塔利姆建立起神秘學(xué)聯(lián)系的替身，特莉絲呆呆地蹲下了身，如一個(gè)真正的，受了委屈的少女般，淚珠在眼眶中打轉(zhuǎn)。
沉重的腳步聲越來越重，“砰”的一聲悶響，一身類似制式軍裝華服，臉龐圓潤的埃德薩克·奧古斯都嚴(yán)肅的掃向房間深處，注意到了如幼鳥般蜷縮在地上的特莉絲。
臉上的嚴(yán)肅還未多維持一秒，那抹剛硬就不可避免地軟化，埃德薩克匆匆走向蹲在地上的特莉絲，一把抱住了她。
……
貝克蘭德北區(qū)，圣塞繆爾教堂。
一對(duì)穿黑色風(fēng)衣，戴紅色手套的人進(jìn)入了地下區(qū)域，為首這是個(gè)四十來歲的男子，五官輪廓柔和，兩鬢頭發(fā)深長。
“紅手套”小隊(duì)隊(duì)長索斯特進(jìn)入一個(gè)布置了諸多書架，擺放著諸多卷宗的寬闊房間，對(duì)坐在書架前鼻梁上架著一副厚重眼鏡的管理員打了個(gè)招呼。
“下午好，邁普?！?/p>
“索斯特，你們需要的資料都在那邊。”年紀(jì)不小的“窺密人”并沒有因?yàn)樵L客到來而將眼睛離開書本，只是用下巴指了指靠門邊的椅子。
手提文明杖的索斯特掃了眼右側(cè)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，從口袋里取出了一張細(xì)長紙條。
“你這是干什么？”邁普詫異的半合上書本，對(duì)幾位同事的反應(yīng)感到驚訝。
“情況有變，我們可能要和風(fēng)暴教會(huì)還有蒸汽與機(jī)械之神教會(huì)組成聯(lián)合調(diào)查小組?！彼魉固?zé)o奈聳肩，將手中圣安東尼大主教親批的許可書展示給管理員。
“就在剛才，有一名和王室成員私交不錯(cuò)的貴族子弟遇害了，也是‘惡魔’作案?！?/p>
“負(fù)責(zé)調(diào)查的風(fēng)暴教會(huì)對(duì)死者進(jìn)行了尸檢，發(fā)現(xiàn)比起過去兩個(gè)星期內(nèi)活躍在東區(qū)和貝克蘭德橋區(qū)的開膛手連環(huán)殺人案，這起事件的作案手法更為高明。”
“死的人和王室有關(guān)系，風(fēng)暴教會(huì)沒有啟動(dòng)‘占卜型’的封印物？他們應(yīng)該很重視這起案子才對(duì)？”管理員邁普摘下眼鏡，露出一雙蕩漾著淡紫色漣漪的渾濁。
索斯特邊指揮隊(duì)員搜集需要調(diào)閱的卷宗，邊繼續(xù)向老管理員解釋道：
“很不巧，風(fēng)暴教會(huì)嘗試占卜沒能得到任何線索?！?/p>
“現(xiàn)在有兩種推測(cè)，要么開膛手案和今天下午死者遇難沒有一點(diǎn)關(guān)系，要么就是開膛手在通過獵殺具有共通點(diǎn)的目標(biāo)，完成了某個(gè)我們不了解的儀式，可能得到了來自更高位惡魔的賜予，也可能是完成了晉升，從‘惡魔’變成了‘欲望使徒’?！?/p>
“‘欲望使徒’……”邁普囁喏著咂嘴，搖了搖頭，不再說什么，重新戴上眼鏡，繼續(xù)沒完成的閱讀。
索斯特同樣沉默。
他認(rèn)真思考了一會(huì)，轉(zhuǎn)向堆滿資料的方桌，停在了一名正在愣神的隊(duì)員面前。
“倫納德，這份文件有什么問題嗎？”
“不，這份調(diào)查報(bào)告是關(guān)于俠盜‘黑皇帝’的?！绷糁鑱y短發(fā)，長相不錯(cuò)的年輕“紅手套”否認(rèn)道，“我只是好奇‘黑皇帝’案最后俠盜拋灑在現(xiàn)場(chǎng)的塔羅牌和蘭爾烏斯尸體上留下的塔羅牌，是否有著隱秘的聯(lián)系。”
表情嚴(yán)肅緊繃的索斯特啞然失笑。
“很好的問題，我也好奇這個(gè)疑點(diǎn)?！?/p>
他拿過倫納德手里的卷宗，目光掃向報(bào)告最下端附加的圖片，嗓音放輕道：
“蘭爾烏斯案基本可以確定是極光會(huì)的手筆，不過他們很少將塔羅牌作為標(biāo)志，最后兇手在蘭爾烏斯的尸體上灑下塔羅牌，在我們看來，就和他刻意將蘭爾烏斯折磨致死一樣奇怪?！?/p>
“刻意折磨？”倫納德冥冥中覺得抓住了某個(gè)靈感。
紙張翻動(dòng)，索斯特隨口道：
“當(dāng)然，蘭爾烏斯的尸檢報(bào)告表明，他身上曾殘留了少量的神性力量，所以殺死他的極光會(huì)成員也必定是他們的某位神使，可能又是個(gè)‘牧羊人’?！?/p>
“現(xiàn)場(chǎng)勘測(cè)出多個(gè)途徑能力使用的痕跡，蘭爾烏斯身上的致命傷卻是正面作戰(zhàn)最不討好的‘占卜家’途徑打出來的，你不覺得奇怪嗎？”
“占卜家”！
索斯特后來說了什么，倫納德再也沒聽進(jìn)去，只有那句“占卜家”不斷在他腦中盤旋。
他咀嚼著這個(gè)單詞，碧綠色的眼睛不太明顯的顫了一下。
……
“尊敬的阿茲克先生……我今天在東區(qū)的酒吧聽到了些奇怪的傳聞，我聽說東區(qū)的黑幫似乎在追捕一個(gè)與您同名的大學(xué)教員，不知道您是否清楚這件事……”
“最后，您忠實(shí)的學(xué)生，克萊恩·莫雷蒂?！?/p>
古舊的圓腹鋼筆離開紙面，美妙的沙沙聲戛然而止，克萊恩檢查了一下自己的書信沒有出現(xiàn)拼寫錯(cuò)誤，才摸向衣兜，尋來了被靈性牢籠禁錮的阿茲克銅哨。
冰冷的黃銅哨子抵住嘴唇，克萊恩吹了一口，時(shí)刻散發(fā)著冰冷的銅哨無聲低嘯，一陣陰冷瞬間席卷了貝克蘭德橋區(qū)公寓的臥室，白骨信使穿越地板挺直了身體，眼窩中的蒼白火焰注視著克萊恩抓著信件的手掌，比例夸張的白骨五指張開。
也不知道這位信使能不能回應(yīng)我的問題，要是阿茲克先生真的遇上了麻煩……還沒等克萊恩交出信封，蜷縮在地板與天花板之間的白骨信使眼底火焰陡然膨脹，警惕望向了公寓大門的方向。
它燃燒著蒼白的眼窩剛剛轉(zhuǎn)向，那里便響起了由遠(yuǎn)及近漸漸響亮的敲門聲。
這個(gè)時(shí)候，誰會(huì)找我？克萊恩同樣提起了戒心。
如果是杰利·查拉圖，他肯定不會(huì)走門，而且那家伙最近大概還在忙著晉升，不會(huì)有閑工夫找自己。
可如果是A先生……A先生從不不請(qǐng)自來，往往只有自己主動(dòng)詢問才會(huì)回上一兩條消息。
會(huì)是誰……正當(dāng)克萊恩還在疑惑，白骨信使的大手忽地擦過了他的小臂，捏起信件，崩解為不同大小的虛幻骨骼，消失在了地板縫隙中。
信使離去，“怨魂”莎倫的身影接替浮現(xiàn)，嘴唇一張一合，隨著一陣?yán)滹L(fēng)將答案送進(jìn)了克萊恩耳郭。
幾乎是聽到莎倫描述的一瞬間，克萊恩腦中也浮現(xiàn)出了門外來客的樣子。
那是一位穿戴得一絲不茍的中老年紳士，襯衣雪白筆挺，厚厚的灰藍(lán)色馬甲完美收住了肚子，長款的燕尾禮服線條分明，沒有一絲瑕疵。
這位紳士穿著雙锃亮的皮鞋，完全看不出走過陰雨和泥濘的痕跡。
他戴著雙白色線織手套，兩鬢摻雜著銀絲，比克萊恩見過的所有紳士的儀態(tài)都為優(yōu)雅，甚至有些刻板。
辛德拉斯男爵的管家？克萊恩嘟囔一句，快速收好桌面上凌亂擺放的物品，打開了房門。
“請(qǐng)問，您找誰？”他表現(xiàn)出了應(yīng)有的疑惑與好奇，也是這時(shí)才注意到，疑似管家的訪客身后，還站著一位表現(xiàn)格外拘謹(jǐn)?shù)模┲愃拼虬绲哪凶印?/p>
那中老年紳士摘下帽子，按在胸口，用最標(biāo)準(zhǔn)的姿態(tài)行了一禮。
“我是一位管家，代替我的主人來邀請(qǐng)您，夏洛克·莫里亞蒂先生?！?/p>
“我認(rèn)識(shí)貴主人嗎？”克萊恩不加掩飾地瞥了眼管家后方。
會(huì)意的中老年紳士再次行禮，用平鋪的手掌指了下身后。
“這位是辛德拉斯男爵的管家，我的主人是男爵的朋友?！?/p>
“聽辛德拉斯男爵介紹，您是一位能力出色的偵探，我的主人希望能請(qǐng)您為他調(diào)查一些事情?！?/p>
辛德拉斯男爵的管家，是我上次沒見到的那位……克萊恩深深望了神色拘謹(jǐn)?shù)哪凶右谎郏瑢⑺谋憩F(xiàn)盡數(shù)收入眼底。
男爵是國內(nèi)數(shù)一數(shù)二的銀行家和新興貴族，對(duì)于他這個(gè)層次的大人物而言，管家在外的形象一定程度上也和主人綁定。
會(huì)讓辛德拉斯男爵的管家露出這樣的表情……這位老先生的主人是男爵希望討好的那位大人物？
克萊恩若有所思，微微頷首，說得很含蓄：
“我想我應(yīng)該沒理由拒絕。”
專業(yè)而嚴(yán)謹(jǐn)?shù)墓芗也⑽丛谝馑膶徱暫娃揶?，露出禮貌性的笑容道：
“馬車已經(jīng)在下面等您了，如果您方便，我們現(xiàn)在就可以出發(fā)?！?/p>
真是迫不及待啊，到底發(fā)生了什么事情……克萊恩想了想，沒有拒絕。
“我需要準(zhǔn)備一下，兩分鐘就好。”
得到管家的理解，他先虛掩上了房門，然后快步返回臥室，又合上了屋門。
莎倫的身影沉浮在窗邊，視線剛從樓下街道上收回，蔚藍(lán)眼眸中透著罕見的情緒。
那是擔(dān)憂。
她目視著取下靈擺準(zhǔn)備占卜的克萊恩，主動(dòng)開口道：
“樓下。”
嗯？克萊恩提著靈擺的手頓了片刻，湊到窗邊往下探去。
緊接著，他一下僵在了窗口，臉上肌肉險(xiǎn)些抽搐。
廉價(jià)公寓樓下的水泥路上，一輛外殼黑深厚實(shí)，處處透露著低調(diào)但不掩奢華的馬車停在公寓門口，已引起了不少路人圍觀。
那馬車車廂的顯眼位置有一個(gè)紋章，一個(gè)主體是豎直向下長劍，劍柄重疊紅色皇冠的紋章。
審判之劍！
代表王室奧古斯都家族的“審判之劍”！
時(shí)間仿佛突然被放滿了無數(shù)倍，克萊恩一只手拽住了身后莎倫的袖口，一只手兩根手指已經(jīng)緊緊蹭在了一起，只要一個(gè)念頭，就可以遁入火焰。
有那么一瞬間，他想到了逃跑。
他剛打掉了王室的白手套，隔了沒有兩天，王室的仆從就上門要請(qǐng)他喝茶。
這里面怎么可能沒有陰謀？
但最終，他還是重新放松下來，通過大口呼吸緩解情緒。
不對(duì)，奧古斯都們不可能發(fā)現(xiàn)“黑皇帝”的真實(shí)身份，就算他們發(fā)現(xiàn)了，來找我的也絕不該是一個(gè)管家……
克萊恩放棄了占卜的想法，動(dòng)作緩慢地向莎倫微微壓了壓下巴又左右搖動(dòng)，從書桌下抽出千紙鶴放進(jìn)了口袋，默念著“提燈天使”的尊名，走出了臥室，重新打開了房門。
他的表情恢復(fù)如初，掛著淺淡的微笑，對(duì)等候在門外的管家道：
“可以了，請(qǐng)您帶路?！?/p>