深紅遠去，佛爾思又回到了租住的公寓。
“那位……你有新的任務了嗎？”
休的聲音在她耳畔響起，佛爾思愣了片刻才回過神來。
她搖了搖頭，臉上還殘留著些許茫然。
“不，是聚會里的另一位成員。”
說著，她快速起身，當著休的面，在客廳里快速翻找起兩人用于偽裝的衣物，邊換上長袍，邊解釋道。
“有一位先生希望我能聯絡一位‘工匠’，約定的時間就是今天傍晚。”
“‘工匠’？”
“嗯。”長裙外套上一層長袍的佛爾思點了點頭，“那位先生在離開貝克蘭德前，曾委托一位組織外的‘工匠’為他打造非凡物品，約定的時間是一個月。”
這件事在大霧霾結束的一個星期后，“世界”就在塔羅會上提起過，所以再聽到催促，佛爾思也沒有覺得倉促。
只是她不太理解，明明距離“世界”和“工匠”約定的期限還有五天時間，距離下一次塔羅會也只有兩天時間，“世界”先生怎么突然急切了許多？
他現在好像去了海上，難道是遇到了什么事？
是接到了新的任務？
敵人很強大，“世界”先生覺得只靠自己的力量無法處理，需要一份強力的封印物作為保障？
無論佛爾思如何揣測，她都覺得蹊蹺。
在她看來，想打造非凡物品，還是交給局內的“工匠”同僚處理最合適，既能省下不必要的委托費，又能保證后續的交接。
不過既然“世界”把這件事交給自己處理，還開出了五十鎊的報酬，并承諾負責可能出現的意外，佛爾思也不會拒絕。
經歷過大霧霾，原本不上心晉升的她也有了緊迫感……更不用說……
覷了眼從沙發上站起，也在衣服外套起偽裝，準備一同出門的休，佛爾思一時停下了動作。
“你混入‘軍情九處’的事怎么樣了？”
畢竟混跡情報部多年，深知避諱的佛爾思，平日里很少打聽好友在隔壁系統下預謀實現的動作。
“還沒什么進展。”休沒想太多，從起居室的桌子下翻出了一雙厚底長靴，“K先生說我的身份太特殊，不能用以前的方法。”
她模仿著如今頂頭上司的口吻，惟妙惟肖的模仿道。
“軍情九處不是鐵板一塊，帕拉斯·尼根癱瘓后，那幫廢物的內部矛盾進一步激化，賄賂也好，威脅有把柄的官員也罷，想在邊緣安插一個職位都不是很困難，但想再往上爬就沒什么希望了。”
佛爾思微微頷首，想到上次陪休“拜訪”時，有過一面之緣的“獵人”神使，不由發出贊同的感嘆。
“是啊。”
“你現在的身份是你父親當時的舊部幫著偽造的，雖然一般生活沒什么問題，但要是被軍情九處注意到，想查到下面藏著的問題連困難都算不上。”
“所以K先生希望我能接觸已經混在賞金獵人圈子里的‘眼睛’，搭上那個人的渠道，哪怕多經歷幾次審查。”
休仍是沒意識到佛爾思隱隱約約想避開話題的想法，自顧自地說道。
“他說，人總愿意相信自己認定的真相，只要被審查幾次，讓軍情九處確認我是個可以發展的下線，再加上我現在也有序列八，后續會好處理很多。”
不愧是‘陰謀家’，聽起來比我設想的幾種方法可靠多了……佛爾思沉默幾秒，看著休套上了厚底靴，視覺上身高拔高了不少，差不多達到了一米六的高度，嘴角略微揚起弧度。
似是為了活躍氣氛，她大著膽子拍了拍休的腦袋。
“那位先生只愿意支付五十鎊的報酬，就算你跟著我去，我也不會和你分的。”
啪……休掃開了佛爾思搭在她雜亂金發上的手，眼睛向上翻了翻。
“去你的。”
……
“……我可以承諾，只要是奧拉維島的冒險家互助會的成員，在我這里購買物品時，都能獲得接近底價的優惠，販賣收獲也至少等同市場價，這其中包括了為成員引薦‘工匠’的費用。”
指著房間書桌上擺放的海圖，甜檸檬酒吧的老板，比爾特·白蘭度笑看著對面新來的冒險家，頗有自信的介紹著由他牽頭建立的冒險家互助會。
“怎么樣？”
“有沒有興趣加入這個松散的同盟，放心，不會讓你有額外的開銷，我們的宗旨只有遇見海盜時互幫互助。”
漠視著比爾特的表演，克萊恩表面神色未變，心里卻多出了不少想法。
金雞賭場的老板說的沒錯，比爾特·白蘭度確實掌握了不少渠道，本人也很有自信，應和了外面他和軍方關系匪淺的傳聞，偽裝身份和他們一起行動，確實比我自己盲目冒險要保險許多……
而且他們還和一位“工匠”有著合作關系啊……克萊恩點了點頭。
“聽起來還不錯。”
不等比爾特繼續，他掃了眼圍在房間邊沿的幾位保鏢，秉持格爾曼·斯帕羅的瘋子人設，嘴唇僵硬的向兩邊扯起，忽然問道。
“我聽說你們有狩獵海盜的習慣？”
狩獵海盜……比爾特眼皮跳了一下，沒有更多的反應。
他放低夾著雪茄的手，吧嗒了下嘴唇，重新打量起眼前氣質冷峻的年輕男人。
“‘海盜獵人’號，互助會有不少同伴都在這艘船上任職，會經常和我的另一位朋友去大洋上狙擊海盜，保護來往的商船。”
“不過這很危險，即使我們比海盜團結，能得到海軍的保護和商人們的幫助，刀劍和炮火依然可以輕松奪走我們的生命。”
比爾特抱著規勸的語氣，看著眼前的年輕人，就像在看年輕時的自己，在他身上看到了已經死去的許多同伴。
“狩獵海盜不是背上獵槍去樹林里打獵，海盜比你想象的要狡詐、兇殘的多。”
“我只在意海盜。”
仿佛沒有聽到比爾特善意的警告，克萊恩的回答相當直接，聽的比爾特嘴角止不住抽了一下，眼神有些凝重。
他有些后悔試圖招攬格爾曼·斯帕羅加入冒險家互助會了。
這不是個值得拉攏的好苗子，是個瘋子！
在海上，就算是各國的海軍，甚至是風暴教會，都不愿主動和海盜們惹上不必要的麻煩。
報紙上雖然時不時會報道海軍和教會處死某某海盜的新聞，可他在海上活動這么多年，也沒聽過幾個賞金八千鎊以上大海盜的處刑新聞，大多是幾個強大海賊團矛盾交火，才會偶爾傳出一兩個強大海盜的賞金被領取的傳聞。
不提四王，光是“海盜將軍”們就已經多長時間沒有更迭了？
死在大陸上的齊林格斯不算，至少他在奧拉維島扎下根的五年里，認知里的“海盜將軍”名單就沒有變化。
眼前的這個年輕人，上來就說狩獵海盜，哈，他真的知道會面對什么樣的危險嗎？
不過剛才勸也勸過了，比爾特自認為還是盡到了互助會會長的義務，也對得起良心，便沒有多說什么。
他抽了口雪茄，停頓幾秒，斟酌著說道。
“既然你愿意加入互助會，我們也會尊重每一位成員的選擇，下一次出航前，你可以來‘海盜獵人’號上先觀摩一下，熟悉和其他成員的配合。”
比爾特沒有注意到格爾曼·斯帕羅眼底閃過的，一絲不易察覺的失望，向身后招了招手，喚來他的一位保鏢，吩咐道。
“魯爾，帶著斯帕羅先生去登記一下，順便看看會里的情況。”
“好的，頭兒。”
身材壯實的保鏢點了下頭，對格爾曼·斯帕羅比了個手勢，示意他跟隨自己離開。
目視著一前一后遠去的背影，吞吐煙霧的比爾特微微搖頭。
又是一個對海上沒有正確認知的年輕人，等他真正見識了大海的殘酷，想來會比現在踏實許多吧……
……
羅思德群島首府，“慷慨之城”拜亞姆。
廉價筆記本上，一只通體焦黑的羽毛筆筆尖斷斷續續的滲出墨水，略顯艱難的在紙張上書寫著。
“……由于阿爾杰·威爾遜的混血出身，風暴教會的主教并沒有在意這個卑賤的私掠船長，因此，特里斯坦·歐根在他身上所作的一切，包括‘幽藍復仇者’上被轉化成秘偶的水手們，都沒有驚動風暴教會……”
“……群島近海不正常的風暴天愈演愈烈，為了平息疑似來自另一位‘海王’的影響，風暴駐羅思德教區大主教考特曼暫時離開了首府拜亞姆……”
書桌前，阿蒙放下了羽毛筆，揉搓起手掌。
礙于種種原因，祂并沒有直接粉碎掉這份“空想之龍”的遺留，反而偷走了“暴君”神力在封印物表面造成的部分傷害，試圖盡可能延續這份封印物的“壽命”。
也因為如此，祂不得不經常偷走阿勒蘇霍德的想法，提防阿勒蘇霍德書寫一些不利于祂的展開。
離開貝克蘭德后，這條蠢蜥蜴似乎認定了祂會粉碎自己，抹除留在載體上的人格，一直想法設法尋找掙脫祂控制的機會。
其實對于祂而言，在不受負面效果的影響下掌握一件0級封印物，并不是一件多難的事，比如寄生、歷史投影，都可以做到類似的效果，只是前者有幾率會沾染到阿勒蘇霍德之筆可能的、潛在的，來自混沌海的污染，后者在復現“占卜家”權柄的過程中，必定會引起某個老東西的注意。
將臨時編排的劇本過了一遍，確定不會有什么紕漏出現的阿蒙不禁“嘖”了一聲。
雖然不愿承認，但比起亞當，祂更擅長制造陷阱，靈活應變中引導獵物走向自己想看到的結局，而非在最開始便定下劇本。
在祂看來，這樣的過程缺乏趣味性，也更容易被像自己一樣的不確定因素破壞。
沙沙……
趁著阿蒙走神的間隙，本平攤在桌面上的羽毛筆自行飛了起來，移動到紙張上空，艱難書寫起額外的文字。
在羽毛筆飛起的第一時間，阿蒙就發現了阿勒蘇霍德的小動作，但祂沒有阻止，反倒饒有興趣地扶了下戴在右眼的單片眼鏡，略帶笑意的托起下巴，期待起不斷增多的文字。
“我們，可以，合作。”
“哦？”阿蒙不為所動。
羽毛筆繼續書寫，既是在增添籌碼，也是在嘗試自救。
“我可以，告訴你更多，有關‘空想家’的，秘密。”
“我也，接觸過，混沌海，我比你更了解，源質的秘密，你需要，我的幫助。”
下巴離開手掌，阿蒙瞥了眼紙面上的文字，便移開了視線，把頭轉向了房間帶有窗戶的一邊。
“我們現在不是在合作嗎？”
“你看，我沒有殺死你。”
祂似是而非的話并沒有起到效果，羽毛筆調動著所剩不多的靈性，牽扯身下的紙張和筆身一起騰起，飛到了阿蒙之前，擋住了框著淅淅瀝瀝的窗戶。
“你來，拜亞姆，不是想見到‘詭秘之神’的，另一具身體嗎？”
“祂，過去曾容納過的，那份‘天災’。”
“我知道，你想從那具身體上，得到些什么，我和你一樣，也不想看到亞當，成神。”
“雖然最終的，目的不同，但你我追求的，過程，是一樣的。”
看著紙上斷句雜亂無章，像是結巴一樣的文字，阿蒙仍是微笑。
“好像是有點道理，我會幫你分離出序列一特性的。”
剛寫完最后一句的羽毛筆頓時卡殼了。
如果變成筆的阿勒蘇霍德還有五官，此時一定會露出相當精彩的表情變化，從呆愣到驚訝再到惱怒，阿蒙都能想象出那有趣的表演。
可惜，這條“噩夢之龍”早就失去了肉體。
“你想要自由，不想失去復活的機會，很好，我可以理解，我也愿意幫你。”阿蒙含笑點頭，“我會幫你偷出亞當渴望的序列一特性，這樣你將不再是祂必須的目標，天使的位格也足夠你維持生命，繼續嘗試重塑一副軀殼。”
“怎么樣，我的誠意足夠嗎？”
嘩啦。
筆記本和羽毛筆同時失去靈性的托舉，絲毫不見方才的神秘，重新被重力捕獲，徑直向下墜去，半空又被外力強行扭轉，掉到了阿蒙手中。
祂按了下鏡片邊框，目視著窗外的雨景，視線流轉，停在了一個正匆匆穿過街道的中年男人身上。
很巧的是，那有著一頭海藻般雜亂藍發的男人也注意到了他。
奔跑中，他順著靈感向兩側的樓房看去，看到一個青年正倚靠在窗邊，手里拿著一支筆，悠閑地欣賞著奔波在雨中行人的丑相。
青年和他視線交疊，笑著點了點頭，仿佛在問好。