月明星稀，遠處的教堂傳遞著悠揚空靈的鐘聲，時間堪堪走到八點，奧拉維的街道上已少見行人。
半靠在窗邊，克萊恩眺望著燈火相對密集的碼頭，聽到背后門軸轉動發出的吱呀聲，不緊不慢的轉過身去。
“你今天去哪了？”
好像我才是你的上級……克萊恩沉默目視著只敢停在門口的羅薩戈，不做回答，陰沉銳利的目光刺得他忙低下頭去，出聲辯解道。
“我的意思是，其實我們可以先回拜亞姆……”
“我打聽到了，負責統領中蘇尼亞海艦隊的‘織法者’艾彌留斯很有可能在近期會被調往別的地方；像他這樣的將官，就算沒有調動，也不會長久待在一個島上，總會有巡視其他駐島港口的時候，沒必要現在冒險。”
避開艾彌留斯？這是個好想法，可你要先問問“黃昏中將”和“血之上將”愿不愿意等到那個時候……克萊恩故意讓自己的緊繃柔和了一點，以減輕羅薩戈承受的壓力。
他摩挲著左手手掌表面，擾醒了假寐的“蠕動的饑餓”，貪圖血肉的封印物懶散的打了個哈欠。
“我不是為了狩獵塞尼奧爾和布拉托夫·伊萬。”
“什么？”
羅薩戈一時仿佛忘記了憂慮和恐懼，下意識問道。
從窗邊走開，克萊恩僅一個眼神，侍立在房間角落的秘偶喬吉亞當即打破了靜止，邁著固定的步幅走向了擺有茶具的壁柜。
“這是我和A先生共同敲定的計劃。”
“‘玫瑰學派’的半神，貝克蘭德大霧霾的參與者之一，‘魔鬼’戈斯塔爾斯，早在大霧霾發生前，他就是部門追殺的目標。”
“最近他逃回南大陸了，在西拜朗地區我們很難繼續行動，只能換一種方法……”
“……比如，讓他主動滾出來。”
克萊恩基本復述著A先生在信中的說辭，又結合格爾曼·斯帕羅的性格，在語氣和口吻上做了調整和處理。
殺死戈斯塔爾斯遠不是極光會的最終目標，甚至都不是克萊恩最希望看到的，這次他之所以如此熱衷和A先生合作，是為了消滅“玫瑰學派”的有生力量，遏制邪神在現實的爪牙，避免貝克蘭德的悲劇再一次發生。
至于干掉“玫瑰學派”后，本就艱難的西拜朗反殖民運動會不會更加無望？
呵……克萊恩緩緩扯出微笑。
他還沒聽說過，有哪個國家只靠恐怖襲擊和無差別屠殺，就能擺脫受人魚肉的泥沼。
其實說實話，他連阿茲克先生想懇求他幫忙的事都不是很看好，抱有悲觀的態度，只是看在老師的恩情和一點對理想主義者的希冀上，才盡心盡力的去運作。
但愿真實造物主內里中，大部分還流淌的是過去造物主的血吧。
羅薩戈并未讀懂克萊恩為什么突然發笑，他腦內一遍又一遍重復著神使提出的計劃，膽戰心驚。
本國出來的神使都是瘋子！
幾個序列五，竟然在想編排整個“玫瑰學派”？
喉嚨有些生痛，羅薩戈吞咽著積壓的口水，猶豫后還是說出了真心。
“塞尼奧爾有那么重要？”
“他只是個序列五，也就是在海上，北大陸的教會和各個國家的軍方勢力很難展開，你看齊林格斯，只要登陸上岸，死亡不過是早晚的問題。”
“‘玫瑰學派’不會為了他讓半神冒險……而且還有布拉托夫，我們和弗薩克沒什么矛盾，你針對他干什么？”
對比克萊恩傳達出的態度，羅薩戈更偏向保守，沒有那么激進。
在他看來，對付任何一個海盜將軍都是不明智的，很有可能會招來他們背后勢力的厭惡和仇恨。
不過他自認為的勸解，卻沒能等來神使的回心轉意，從秘偶喬吉亞手里接過紅茶的格爾曼·斯帕羅低沉開口道：
“這是我和A先生兩個人共同的計劃。”
他從一旁的書桌上抽出兩張壓在雜物下的紙張，移到光源下，讓羅薩戈能夠看清。
“而且，獵殺海盜，違反弗薩克的法律嗎？”
那是“黃昏中將”布拉托夫·伊萬和“血之上將”塞尼奧爾的通緝令，是嶄新的，標注著各自懸賞金的通緝令。
身體放松，克萊恩悠閑靠住書桌邊沿，嘴唇微抿，輕輕吹動著茶杯內的深色液體，吹出一圈漣漪。
“你現在有一個新任務。”
羅薩戈條件反射般站直立正，甚至沒有猶豫。
“買最近的票，趕回拜亞姆，向群島分部告知我會在下個星期內抵達，提前做好工作，搜集‘地獄上將’、‘疾病中將’和‘冰山中將’近期動向，探查他們在羅思德群島的聯絡點，嘗試提前控制也好，保持監視記錄來往也可以，具體的細節由你們自己操作。”
“還有……”克萊恩抿了口紅茶，“我聽說第五紀后，精靈們搬遷出了蘇尼亞島，有一部分就藏在羅思德？”
“我想和他們的首領見一面，你們替我聯絡。”
“還有嗎？”羅薩戈本能追問。
羅薩戈沒有得到回復，只見站在壁柜前忙碌的喬吉亞忽然面朝他走了過來，停在半米前的位置，象征性的欠了欠身。
然后，扶住了門邊，緩慢向外推去。
……
“進來。”
聽到門那邊傳出的醇厚嗓音，阿爾杰深吸了口氣，推開房門。
一進門，他便看到了好奇打量著他私人收藏和一些羅盤、指針之類航海用具的奇怪女性半神伊芙琳，還有坦然坐在扶椅上，略顯散漫怠惰的特里斯坦·歐根。
這位實力強大，疑似兼具兩個途徑能力的強大半神，正積極從報紙和雜志期刊上學習當下時新的風尚和新知識，為此他驅使水手秘偶們在城中心和港口來回了好幾趟，搜羅來的書本幾乎堆滿了船長室，理所當然的態度仿佛他才是“幽藍復仇者”原本的主人。
當然，他現在確實是真正的船長，我充其量只算掛名的傀儡……早就習慣人生起落的阿爾杰不至于連這點委屈都受不了，況且特里斯坦比起風暴教會的主教、執事們，從不歧視他混血出身的身份，在履行“愚者”先生提倡的等價交換原則的同時，還有偶爾的、私人的慷慨，愿意指導他如何更快的晉升，以便在風暴教會中獲取更高的地位。
已經從特里斯坦手中提前獲知“海洋歌者”魔藥配方內容的阿爾杰，抱著些許真誠，面色平靜且態度恭敬地向座椅上的半神行了個禮。
“伯爵先生。”
這是特里斯坦在所羅門帝國時期的爵位。
“怎么樣，‘暴君’的教士希望你下一步做什么？”似乎已猜到了答案，特里斯坦表現得意興闌珊。
腰彎的更深了一些，阿爾杰說道。
“他們希望我和其他私掠船長，繼續監視海上的情況，最近海盜們不老實，有幾個自稱海盜將軍的序列五，似乎挖掘出了第四紀的遺物，和‘死神’有關。”
“死神？”坐直上身，特里斯坦挑了挑眉，“展開講。”
見半神的反應如自己預期，阿爾杰暗中松了口氣。
“自稱‘冰山中將’，疑似和倫堡的知識與智慧之神教會有聯系的艾德雯娜·愛德華茲，在蘇尼亞海打撈上一把鑰匙，有人懷疑那是海上傳說中，開啟‘死神的寶藏’的鑰匙。”
“而且背后有靈教團支持的‘地獄中將’路德維爾在打聽到這個消息后，主動向‘冰山中將’挑釁摩擦，希望奪取那把鑰匙，他的行為在某些方面可以代表靈教團的態度，也算是印證了‘死神寶藏’的傳言。”
聽著阿爾杰的講述，特里斯坦不屑的笑著搖了搖頭，“嘖”了一聲。
“騙局。”
“您的意思是，鑰匙是偽造的？”阿爾杰緊忙順著特里斯坦的話往下說。
他本身就懷疑“死神寶藏”的真假，更不認為相關的線索會出現在距“死神”隕落之地和南大陸都頗遠的蘇尼亞海，但與其自作聰明表現出早已看出的態度，不如附和特里斯坦的判斷，引導這位活了一千多年的傳奇半神說出更多的內幕。
特里斯坦覷了阿爾杰一眼，目光里帶著玩味。
“鑰匙不一定是假的，埋沒在大海深處的隱秘和寶藏太多了，你們很難想象，光過去神戰就打沉了多少東西。”
“第五紀七神有意壓制非凡，穩定的同時也限制了向外擴張探索的效率，所以不少過去的遺產無法回收，就這樣爛在了海里。”
“不過艾德雯娜·愛德華茲打撈起的那把鑰匙，它有可能是藏著任何秘密，但絕不可能和死神有關。”
“是因為打撈地在蘇尼亞海？”阿爾杰故技重施，再次嘗試引導。
可是這一次，特里斯坦沒有立即回應他，而是沉默了一會，提起了另一件事。
“我看你收集的消息里，有提到死神教會的余孽在嘗試人造死神？”
“是。”阿爾杰微微頷首，呼吸因遐想而有些粗重。
雖然變成光桿船長，被迫背叛風暴教會才幾天，他卻已經適應了新的身份和當下的處境，除了心底仍無法拋棄的對“暴君”的恐懼，所謂忠誠、所謂糾結，一樣不剩地都被他扔在了迷霧海的暗流里。
在停靠某個落后港口時，他專門從游獵的精靈手里買了一本“詭秘之神”的圣典——作為一個有著稀薄精靈血統的混血，他遠沒有其他人類受精靈抵觸——惡補了有關特里斯坦·歐根的部分。
這位半神是在三百年前沉睡的，那時候拜朗皇室還沒丟掉皇冠，靈教團還被稱作死神教會，經常和特倫索斯特的軍隊在邊境線摩擦……作為切身經歷過拜朗帝國衰亡的半神，特里斯坦·歐根肯定了解很多當下不被教會掌握的秘辛。
伯爵先生既然會提到“人造死神”，某種意義上是不是在暗示，在他的猜想中，“冰山中將”發現的鑰匙足以和“人造死神”相提并論？
注意到了阿爾杰情緒的起伏，特里斯坦又提出了幾個問題。
“風暴教會發現‘人造死神’存在是在什么時候？”
“靈教團現在的領導人是誰？”
“艾德雯娜·愛德華茲和倫堡的關系確定嗎？”
下意識抬起了幾分上身，阿爾杰思考了片刻才語速較慢的回答起特里斯坦的問題，生怕出現紕漏。
“靈教團的‘人造死神’計劃，最初是黑夜教會駐南大陸高級執事在一次普通鎮壓活動中，意外擊殺靈教團的一位高層，通過讀取他的靈捕獲的。”
“在羅塞爾大帝滅亡拜朗和帕斯后，因為末代拜朗皇帝死后沒能保住特性，留給自己的兒女，弗薩克和魯恩又大力追殺剩下的皇室成員，導致艾格斯家族徹底失去了對死神教會的控制，死神教會內部也分裂成了多個小派系，目前沒有確切的領導人。”
“靈教團里，計劃‘人造死神’的自成一派，皇室也算作一派，而且勢力是其中最大的一支，目前被推崇的領袖被稱作‘蒼白女皇’，我不清楚更多的細節。”
“除了這兩個大的派別，靈教團內還有許多相對弱小的分支，疑似連半神都沒有。”
觀察著特里斯坦的反應，阿爾杰悄悄換氣，語速漸漸加快，肯定的意味逐漸加重。
“至于艾德雯娜·愛德華茲……”
“她的先祖是羅塞爾大帝的四騎士之一，那位愛德華茲先生在羅塞爾大帝隕落后，逃亡到了倫堡，被知識與智慧之神教會接納，所以艾德雯娜和知識與智慧之神教會的關系基本不會有問題。”
見阿爾杰講完，特里斯坦微不可察地點了下頭。
“這就是了。”
“靈教團分裂嚴重，你說的那個‘地獄中將’無法代表整個死神教會余孽的態度，追逐艾德雯娜手中鑰匙的行為，很可能只是他個人的決定，不能代表什么。”
“但是那把鑰匙……”
特里斯坦呵呵一笑，眼底帶著回憶的神色，就連和羅盤較勁的伊芙琳都被他笑聲下潛藏的情緒感染，放下了手里的玩物，一雙深邃的眼睛，好奇地在屋內兩個男人之間移動。
“巨人的后裔中一直流傳著一個傳說，他們真正的故鄉，奧爾米爾的巨人王庭，需要一把鑰匙才能開啟。”
手掌撐住臉頰，特里斯坦笑著問道。
“你知道蘇尼亞海再往東走是哪里嗎？”
蘇尼亞海再往東……身為曾經的“航海家”，阿爾杰很快靠著腦中的海圖確定了特里斯坦想要指明的區域。
緊接著，他眼睛止不住睜大了一些。
蘇尼亞海再往東……是神戰遺跡，傳說中引起大災變的神戰遺跡！
在通讀過“詭秘之神”和真實造物主圣典，經歷過多次塔羅聚會討論交流后，阿爾杰對這片海洋，和這片海域的更東部，早就不是全然無知。
他還知道，神戰遺跡很可能是真實造物主和六神的戰場，除了世人熟知的南北大陸，“太陽”所在的神棄之地，其實就是過去的東大陸，在迷霧海東岸，而巨人口中的故鄉，巨人王庭就在東大陸的最西，和迷霧海接壤！
那把鑰匙，是開啟巨人王庭大門的鑰匙？
阿爾杰嘴唇囁喏，小心翼翼地試探道。
“閣下，我可以借風暴教會的力量，去接近那把鑰匙。”
“接近那把鑰匙？”特里斯坦微微搖頭。
他接過伊芙琳突然遞來的一個只剩下底托的天氣瓶殘骸，若有所思。
在他的印象里，知識與智慧之神和黑夜女神一樣，都是極為神秘，難以揣測的可怕存在。
不同于黑夜依靠隱秘抹去大部分履歷換來的保障，知識與智慧之神的生平幾乎都被寫在了造物主的幾版圣典上。
呼……舒了口氣，特里斯坦說道。
“可以看看路德維爾，正好你也需要成果去應付風暴的信徒。”
伯爵先生是不想觸怒知識與智慧之神教會？
阿爾杰俯首回應，沒再多說什么，退出了房間。
……
海風呼嘯，克萊恩沉默觀察著四周，目光在明顯帶有海軍特色的艦炮和許許多多個人風格迥異的冒險家上掃過，發現比爾特·白蘭度旗下的“海盜獵人”號很可能有兩個動力系統，除了海上常見的三桅風帆，還配備了完整的蒸汽鍋爐驅動。
船上有不少非凡者，但和總人數相比，超凡的占比量看起來就很少了，總體來講對付一般海盜足夠，碰上海盜將軍領導的海盜團，基本只能看命或者掙扎逃命……克萊恩收回視線，主動靠向了船艙邊站著的一個男人。
那男人看起來三十多歲，穿亞麻襯衣，披著褐色夾克，頭上纏了圈暗紅色的頭巾，有著海上常見的古銅膚色，是這艘“海盜獵人”號的主要話事人，也是比爾特不在時的臨時船長，叫做索托斯。
注意到向自己靠近的克萊恩，索托斯主動停下和身邊同伴的閑聊，迎面走了過來。
在出航前，比爾特·白蘭度特別交待過他，會有一個野心不小，看起來有點瘋狂又水平不錯的年輕人要在今天登船，主要是參觀，而非直接參與狩獵。
“格爾曼·斯帕羅？”
他張開雙臂，朝面前這個氣質冷峻的男子露出笑容，看起來十分熱情。
“頭兒給我說你，的身手不錯。”
“怎么樣，我這艘‘海盜獵人’看起來還可以吧？”
“不錯。”
克萊恩刻意停住了腳步，淡漠的態度令索托斯眉頭一跳，悻悻垂下了雙臂。
不過很快這位常年在海上打拼，見識過不少怪胎的臨時船長便調整過來，仿佛無事發生般，站在格爾曼·斯帕羅身邊，就這樣攀談起來。
隨便寒暄了幾句，見實在很難打開話題，索托斯也有了情緒。
不過這些不滿在他發現一直跟在格爾曼·斯帕羅身后的另一個生面孔后，全部都轉變成了驚詫。
“這是你的……”
索托斯看著一身拜朗風格打扮，即便沒露出臉龐，仔細看也能讓人感受到魅力的女性，一時找不到合適的形容詞指代。
“我的助手。”
克萊恩坦然點頭，秘偶喬吉亞也旋即朝索托斯點了點頭，和主人的態度一樣冷淡。
助手……索托斯眼中很快出現了莫名的閃爍，看向格爾曼的目光里多了份親切，還有些揶揄。
他不太在意的擺了擺手，笑容更甚。
“這不合規矩，不過你是第一次上船，而且是參觀而非直接參與狩獵，都可以理解。”
說著，他指了指船艙。
“你的艙室在里面，已經掛上你的名字了。”
“雖然海上的生活比較艱苦，但是互助會還是會盡量保證舒適度。”
對此克萊恩同樣沒有表達意見。
他盯著黑黢黢，沒有在白天點燃蠟燭照明的船艙，幅度微小的點了點頭。
“好。”
……
蘇尼亞海中北部。
“海盜獵人”號，一個不算寬敞且沒有盥洗室的房間里。
克萊恩立在窗邊，望著外面永不停息般起伏著的蔚藍海洋，呼吸著從北邊吹來的冷冽之風，試圖緩解心理上的壓力。
這艘屬于冒險家們的船只已經與其他船只分離，開始獨自航行，深入海盜聚集的非商道航線。
不知過了多久，前方出現了兩艘掛著黑帆的海盜船，它們一注意到“海盜獵人”號飄揚的刀劍旗幟，立刻就緊張地做出了反應。
它們迅速調整自己的身位，讓側方對準了這邊，一門門火炮蓄勢待發。
這兩個只有船長是非凡者的小型海盜船聽說過“海盜獵人”的傳聞，不敢正面對抗，只能做出威懾的姿態，邊對峙邊向后撤離。
克萊恩有注意到，兩艘海盜船上的船員平均身高較高，膚色偏紅，看起來像是弗薩克靠近極地海出身。
頭頂傳來呼喊，克萊恩聽到了索托斯的招呼聲，隨著汽笛鳴響，“海盜獵人”號整體加速轉向，一個個冒險家也蓄勢待發，做好了跳幫戰的準備。
可惜的是，雖然對面兩艘海盜船勢力較弱，卻準備了不少的炮彈，索托斯又無法像海盜船長一樣把屬下的命當作消耗品，在一陣拉扯后只能作罷，沒有獲得什么便宜。
感覺到“海盜獵人”號開始降速，越來越慢，克萊恩不在去看逃跑的船只，轉身離開了房間。