已經(jīng)是凌晨時(shí)分了,黑沉沉的天空看不到半點(diǎn)星光,孤僻的紅月高懸在天邊一隅,百無聊賴地見證著凡人的斗爭。
浪花教堂,一群制服整齊的士兵舉著火把,將這一片區(qū)域照的亮如白晝。
沿著這座位于拜亞姆邊緣地帶的教堂兩邊,魯恩的士兵們垂下了槍口,戰(zhàn)陣從嚴(yán)密到松散,踏著沒過腳脖子的鮮血和殘肢拼湊的泥濘,逐個(gè)檢查著無數(shù)仰面倒地的尸體,偶爾有零星的槍聲和微弱的嗚咽同時(shí)響起。
火把上的光點(diǎn)止不住搖曳,將士兵的臉照的發(fā)黃,明明是一群生者,沖突的勝利者,此時(shí)的魯恩駐軍,卻比地上逐漸失去溫度的土著暴民更像死尸,一陣陰沉沉的冷氣盤旋在他們頭頂,久久無法揮散。
兩個(gè)小時(shí)的抗?fàn)?,從警告到開火,羅斯德反抗軍終究失敗了,留下一地尸骸,只有較少的一部分在“海神”祭司的保護(hù)下跑回了叢林,輸?shù)暮翢o懸念。
“長官……會(huì)不會(huì)太過火了……現(xiàn)在該怎么辦”
總督府警衛(wèi)連連長擦了擦臉上的汗水,向一名衣裝整潔,披著軍隊(duì)大衣的官員低聲詢問。
“您看到了,以前那些土著絕沒有這么大的膽子,別說沖撞持槍軍隊(duì),他們連和警察叫板的勇氣都沒有……”
警衛(wèi)連長透著擔(dān)憂和后怕的目光從地上或寒酸打扮,或套著魯恩式警服的棕皮膚殘缺肉體上掠過,緩慢舉槍,朝一個(gè)在黑暗中蠕動(dòng)的影子補(bǔ)了一發(fā)子彈。
“雖然地方警察都是土著人……但畢竟名義上他們也是王國的公民……”
土著暴動(dòng)最初引來的是地方警察,一群獲得了“合法身份”的羅斯德人,然后才是總督府緊急派出的警衛(wèi)營中的一個(gè)連。
在正式軍隊(duì)趕到時(shí),這一拜亞姆東南角的街巷已經(jīng)堆起了高高的街壘,警察和暴民混在一起,互相撕扯著衣服,隔很久才能聽到一兩聲槍響。
混亂中,警察丟掉了頭頂?shù)拿弊樱瑳]有配備熱武器的他們,成了魯恩老爺無差別攻擊下的第一批亡魂。
“擔(dān)心背上麻煩?”
查爾斯·布朗,也就是披著大衣的官員,斜視著憂心忡忡的警衛(wèi)連長,快速問道。
“不,我是……”
“不用解釋。”查爾斯·布朗抬起一只手,并不想聽下屬蒼白的辯解,“沒什么需要害怕的?!?/p>
一頭金發(fā)整齊向后梳去的年輕官員,用他那被白手套包裹的雙手從身旁的下屬那搶來了一把槍,熟稔上膛、瞄準(zhǔn),利落扣動(dòng)扳機(jī)。
噗。
血水彌漫的街道上又炸開了一朵紅色的水花,警衛(wèi)連長目視著一個(gè)好不容易掙扎翻身,朝附近魯恩駐軍呼救的地方警察,還沒來得及說出第二句話,就死在了駐軍們?cè)尞惡涂只诺哪抗庀隆?/p>
整個(gè)街道霎時(shí)無聲,死寂到了可怖。
“沒什么需要害怕的。”
查爾斯·布朗再次強(qiáng)調(diào),陰郁成了他沒什么特點(diǎn)的面容的主基調(diào),藍(lán)色眼睛里流露的輕蔑,恐怕不會(huì)有任何一個(gè)地方警察相信,這會(huì)是他們心目中“好先生”布朗會(huì)擺出的眼神。
又瞄準(zhǔn)了兩個(gè)目標(biāo)擊斃,查爾斯高舉起握著槍桿的右手,向著周圍的下屬大聲宣布道。
“你們都看到了,我也和你們做了同樣的事。”
“長官……”
警衛(wèi)連長愣住了,他完全沒預(yù)料到眼前這個(gè)有著不錯(cuò)家世的二世祖會(huì)做出這般舉動(dòng),直到查爾斯·布朗把槍塞到了他懷里,都沒能回神。
“拿著。”
又是一聲命令,而且比剛剛的聲音更高。
警衛(wèi)連長木了的眼睛猛然一顫,思緒回潮,雙手接過配槍,恭恭敬敬的彎下了腰。
“現(xiàn)在不是十年前,以后群島上身份合法的土著只會(huì)越來越少?!辈闋査沟吐曊f道,“總督府沒有批準(zhǔn)正式的通告,可所有人都知道,總督和大主教默許了武力鎮(zhèn)壓暴民。”
“上尉先生,我們現(xiàn)在面對(duì)的不是對(duì)王國唯命是從的仆從,而是持刀的造反者。”
“造反,你懂嗎?”
“我……明白?!边B長勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你服役了有六年了吧,你難道不想在拿到撫恤金被趕出‘慷慨之城’前,也能讓人稱呼上一句少校先生?”
查爾斯直截了當(dāng)?shù)奶釂柫钸B長頓時(shí)語塞,躊躇著不知該如何回答。
他當(dāng)然想更進(jìn)一步,但從他服役六年還只是個(gè)上尉就能看出來,他沒什么背景,后面四年里再有晉升機(jī)會(huì),顯然也輪不上他。
現(xiàn)在查爾斯·布朗的話,冥冥中為他推開了一扇新的大門,指明了一條他從未想過的道路,一個(gè)前所未有的良機(jī)。
這是賭博……警衛(wèi)連長很清楚,但他還是給出了答案。
“謝謝,布朗先生?!?/p>
說罷,警衛(wèi)連長給手里的步槍套上了刺刀,親自踩進(jìn)場面令人作嘔的泥地里,一次次彎腰起身,將刺刀送進(jìn)柔軟又拔出,閃著森寒的冷鋼染成黑紅。
這股狠勁感染了周圍的士兵,越來越多的身影加入“狩獵”,尋覓著徘徊在冥府之前的地方警察,送他們名義上的同僚盡早滾進(jìn)冥界和死神作伴。
查爾斯·布朗饒有興趣地望著黑夜中起起伏伏的人影,仿佛在觀摩每年夏天種植園的農(nóng)忙。
他看著,側(cè)耳傾聽著,然后舒了口氣,把頭扭向了空氣更好的一面。
那里有幾個(gè)魯恩面孔的閑漢正在看熱鬧,站在酒吧二樓的窗戶后,偷偷從窗簾縫隙里往外望,明顯是沒把地下的軍隊(duì)當(dāng)回事。
查爾斯瞇著眼睛,難得升起了一絲警惕。
他不害怕因?yàn)闇缈诘胤骄鞊?dān)上責(zé)任是一回事,被人看到了不依不饒的舉報(bào)又是另一碼。
于是,查爾斯·布朗認(rèn)真掃過窗簾后每一個(gè)閑漢的面龐,力求記下他們的樣子。
當(dāng)他把視線移到第三個(gè)窗戶時(shí),他發(fā)現(xiàn)那里沒有拉起窗簾,一個(gè)黑發(fā)黑眼的青年正托著一塊單片眼鏡,露著奇怪的表情,輕輕為他鼓掌。
和那個(gè)青年對(duì)視了幾秒,忽然,查爾斯·布朗放棄了繼續(xù)和閑漢們浪費(fèi)時(shí)間,笑出了聲。
真是,蠢到家了,他們就算看到了又怎么樣?
沒有記者,只住的起拜亞姆城郊房子的窮鬼,還能告倒自己?
別開玩笑了。
……
越過一位位膚色較深,瘦削干癟的土著,偽裝身份的克萊恩和阿爾杰站在一家雜貨店的屋檐下,遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著前方的廣場。
這處廣場并不大,但聚集了相當(dāng)多的本地人,他們圍著中間的水池,或匍匐、或跪拜、或喃喃自語,或小聲歌唱。
比起上次克萊恩深入土著的保留地,這里居民虔誠的表情上已不再見許多麻木,希望的種子已然發(fā)芽。
不多時(shí),祈禱的嘈雜人群安靜了,一個(gè)戴著神職人員軟帽,頭發(fā)花白的老者穿過默默分成兩派,涇渭分明的人群,走入了廣場中央。
他身后還跟隨著幾個(gè)紋有鮮紅海蛇紋身,身材相對(duì)高大的本地人,各個(gè)荷槍實(shí)彈。
“神的仆從,我愚昧軟弱的同胞們?!?/p>
老人的開場白與任何一個(gè)正神教會(huì)的風(fēng)格都不一樣,無論南北大陸。
縱使神職人員地位最高的“戰(zhàn)神”教會(huì),也不會(huì)以貶低含義明顯的口吻和普通信眾交流。
“啟示中的反抗之日已經(jīng)降臨,昨日你們的親人兄弟,一批勇敢的年輕人在神仆的領(lǐng)導(dǎo)下,向外來者,那些偽神信徒建立的,流淌著羅斯德人血和淚的城市發(fā)起了進(jìn)攻。”
“他們是神圣的戰(zhàn)士,是海洋諸靈的化身,他們的勇氣被神所見證……”
“可是……他們還是失敗了?!?/p>
老人的話激起了人群中一層又一層悲愴的慟哭和憤怒,他的聲音和眾人的和聲相比,就像是干巴巴的沙塵,但就是這干巴巴的沙塵,卻蓋住了眾人的集合。
“不要憤怒,不要悲哀,神的奴仆們。”
老人努力張開雙手,無形的靈從他殘缺不全的牙齒中飛出,穿梭在廣場上空,吟唱虛幻飄渺的歌聲,一縷一縷收割著信眾理智和情緒的主導(dǎo)權(quán)。
“他們的死亡不意味圣戰(zhàn)的失敗,他們跌落的頭顱,僅僅是圣戰(zhàn)的開端?!?/p>
“這場失敗是神對(duì)我們的懲罰,是祂給予我們的恩賜,是智者對(duì)愚昧的點(diǎn)撥?!?/p>
“為什么會(huì)失?。俊?/p>
問題隨著老人陡然拔高的聲音一層層向外傳遞,下方匍匐的人群努力思考,卻無一人敢回答,又或許他們根本沒有思考出答案的能力,所以才無人作答。
為什么會(huì)失敗……默默旁觀的克萊恩下巴稍上抬幾分,微側(cè)過腦袋,用目光暗示阿爾杰。
“就像弗朗茨上校講的,絕對(duì)的實(shí)力差距?!?/p>
阿爾杰冷眼注視著廣場較外圍一個(gè)瘦弱的小男孩,那讓他回憶起了一段蒙塵的往事。
母親死后,如果當(dāng)初那個(gè)該死的神父沒有收留他,他恐怕也會(huì)像這個(gè)孩子一樣,去朝拜一個(gè)不清楚底細(xì)的信仰,懵懂表達(dá)著求活的本能。
“在海上,亞恩·考特曼就是神,他可以掀起暴風(fēng)雨和數(shù)十米的海嘯,可以引爆地下的巖漿,令一整個(gè)島嶼的生靈和島嶼本身在短時(shí)間內(nèi)毀滅?!?/p>
“即使不考慮他,魯恩在群島附近駐扎的強(qiáng)大艦隊(duì)和部分陸軍,也是一股不可忽視的力量,有風(fēng)暴教會(huì)的幫助,現(xiàn)代武器的威力可以發(fā)揮到最大?!?/p>
“因蒂斯和弗薩克,海盜和冒險(xiǎn)家,反抗軍的盟友繁雜且沒有能建立起穩(wěn)定的聯(lián)系,真的和魯恩爆發(fā)沖突,這些盟友只會(huì)急忙和他們撇清關(guān)系?!?/p>
阿爾杰搖著頭,嘆息般說道。
“導(dǎo)致失敗的原因太多了?!?/p>
“況且,昨晚發(fā)生的根本算不上戰(zhàn)斗,騷亂而已?!?/p>
就像泰勒·弗朗茨從不認(rèn)為羅斯德的反抗軍有資格被稱為軍隊(duì),阿爾杰也不認(rèn)為,組織一群連槍支都無法配齊的青年,去沖撞警察和教區(qū),就能稱得上對(duì)魯恩政府的反抗戰(zhàn)斗。
“或許吧?!?/p>
克萊恩不反駁也不認(rèn)同,深棕色的眸子里噙著悲哀,語調(diào)低沉的附和了一句,便又把注意力放回了廣場中央垂老的“海神”祭司身上。
等待了一段時(shí)間,果然無人給出答案,一切都在預(yù)料內(nèi)的老人又張開了雙臂,干瘦衰朽標(biāo)本一樣的臉龐擰出駭人的怒顏,朝著所有人斥責(zé)道。
“是因?yàn)槲覀儗?duì)神還不夠虔誠!”
“是因?yàn)槲覀冎杏腥嗽胍撑焉瘢ネ犊總紊癞惗?!?/p>
“是因?yàn)槲覀円欢确艞壛俗饑?yán),甘愿以畜生的身份活著!”
“畜生!神是不會(huì)庇佑畜生的!”
莫大的罪名平等落在包括祭司自己在內(nèi)的所有羅斯德人頭頂,無論是下方跪服的老人和孩童,還是祭司身后的青壯年,都陷入了無盡的惶恐,瘋狂禮拜廣場中央代表神的意志的祭司和此地唯一的水源,寄希望用最原始的行動(dòng)消弭神對(duì)他們的不滿。
力量從四肢百骸流走,老人居高臨下俯視著癱軟在地的信徒們,神色舒展了少許。
“但是,神是慈悲的?!?/p>
“祂即大海,祂像大海一樣喜怒無常,但終歸是仁慈的,愿意給予我們賴以生存的根本?!?/p>
老人從廣場中央走下,干癟的手臂伸進(jìn)長袍里,再伸出時(shí)已是握著一柄白骨磨成的長劍。
那柄劍只有小臂長短,并不鋒利,造型也相當(dāng)簡陋,但每一個(gè)靠近和注視它的人,都能從蒼白的劍身上聽到海浪的呼嘯,聽到深海下鯨類的哀嘆。
“災(zāi)難降臨了,啟示中的反抗之日就在當(dāng)下,神在我們最危機(jī)時(shí)選擇回應(yīng),聆聽每一個(gè)羅斯德人的聲音,這就是最大的眷顧?!?/p>
“為了贏下圣戰(zhàn),為了重新奪回尊嚴(yán)和家園,我們需要更多這樣的眷顧?!?/p>
“為此……”
垂垂老矣的祭司走到了一個(gè)看起來還有點(diǎn)肉,比起周圍同齡人健康許多的男孩面前。
他用干癟滿是皺紋的手掌撫摸著男孩的臉龐,渾濁雙眼里盤旋的是平靜和愛憐,也倒映著孩童的懵懂無知。
“為此……我們必須獻(xiàn)上更多祭品?!?/p>
老人突然收緊了五指,左手死死掐住男孩的脖子,右手舉起白骨長劍,鈍滯的劍刃頂著強(qiáng)大的阻力,殘忍折磨著男孩的神經(jīng),生生在男孩的鎖骨下撞出了一道口子。
稚嫩的心臟被挖出,老人高舉著祭品,幾乎是在嘶吼。
“我們中最純潔的靈將回歸大海,他們的生命將化作船只,載著圣靈駛來。”
“偉大的海神,偉大的圣靈,祂必將清洗污穢和血淚!”
“‘海神’萬歲!”